доказывать в другом месте, миледи, — Рэйвен насмешливо наклонил голову набок. — Или вы и вправду решили, что Совет Крыльев оставит без внимания покушение на одного из драконов?

Побледневший Арно ауф Гросс схватился за сердце и воззрился на жену с выражением человека, чей мир только что рухнул.

— Элен? — прохрипел он. — Это правда?

Но Элен не ответила. Она металась взглядом, ища выход, но инквизиторы уже окружили её.

— А что касается вас, господин ауф Штром, — Рэйвен повернулся к дознавателю, — ваше признание будет рассмотрено отдельно. Вы будете отстранены от должности до окончания расследования.

Стоя́щий неподвижно Эрих медленно кивнул.

— Справедливо, — глухо произнёс дознаватель.

Подойдя ко мне, Рэйвен наклонился и едва слышно проговорил:

— Суд окончен, миледи. Пора возвращаться домой.

Ухватившись за протянутую руку, я поднялась и бросила через плечо Ха-Арусу:

— Веселье окончено. Домой.

Демон обиженно надулся.

— Заседание окончено! — он ударил молоточком судью по лбу напоследок и послушно растворился в воздухе.

Глава 8.7

Когда мы вышли из здания суда, солнце медленно ползло к зениту, заливая город золотистым светом. После суток в грязной и тёмной камере, где единственным источником освещения служила жалкая щель окна под потолком, яркость дня оказалась нестерпимой. Я невольно зажмурилась и, прикрыв лицо рукой, покрепче ухватила Рэйвена за локоть. Ступени казались бесконечными, а боль, резко прострелившая ногу и поясницу, — невыносимой.

— Осторожно, — Рэйвен обнял меня за талию, когда я споткнулась на последней ступени. — Не торопись. Мы никуда не спешим.

Его негромкий голос и руки, поддерживающие меня, казались чем-то нереальным после кошмара последних дней.

Возле крыльца ожидал чёрный экипаж. На лакированной дверце поблёскивал герб Дома Морского Дракона. Тонконогие лошади нетерпеливо перебирали копытами, то и дело похрапывали, тряся блестящими гривами. Соскочивший с козел возница почтительно склонил голову при нашем появлении.

Рэйвен помог мне забраться внутрь. После жёсткой койки, провонявшей плесенью и сыростью, бархатное сиденье показалось божественно удобным. Откинувшись на спинку, я стиснула дрожащие руки, чувствуя, как по телу разливается противная слабость.

Когда Рэйвен устроился рядом, дверца захлопнулась с мягким щелчком, отгораживая нас от внешнего мира. Экипаж плавно тронулся, покачиваясь на рессорах. И только тогда я позволила маске безразличия сползти с лица.

Я уткнулась лицом Рэйвену в грудь и разрыдалась. Рэйвен обнял меня, прижимая к себе так крепко, будто боялся отпустить. Одна рука легла на мою спину, другая зарылась в растрепавшиеся волосы. Он молчал, давая выплакать невысказанные эмоции. Я слышала, как бешено колотится его сердце под сюртуком, чувствовала напряжённые мышцы под тканью и лёгкую дрожь в пальцах, гладящих мои волосы.

— Ну всё… Всё… — едва слышно шептал Рэйвен. — Всё позади…

Он наклонился и нежно поцеловал меня, словно я была хрупкой фарфоровой куклой, которая могла разбиться от неосторожного движения.

Когда мы оторвались друг от друга, экипаж уже катил по знакомым улицам.

Я прижалась к Рэйвену, устраиваясь под его рукой, и смотрела в окно. Город жил своей обычной жизнью. Торговки выкрикивали товар на углах. Дети гонялись друг за другом, размахивая палками. Извозчики погоняли лошадей.

— Как ты успел? — Я подняла голову и посмотрела на Рэйвена. — Ты же должен ехать в Велундор.

Рэйвен провёл ладонью по моим растрепавшимся волосам, убирая выбившуюся прядь:

— Когда Мартин узнал, что тебя арестовали, он тотчас отправил мне «молнию». К счастью, мы были в Зелёных Вершках. Это всего сутки пути от Миствэйла на хороших лошадях. Естественно, я всё бросил и примчался сюда. Но как оказалось, ты неплохо и сама справилась. Это заседание горожане запомнят надолго.

Я нервно рассмеялась.

— Да уж… Спасибо Ха-Арусу. Половина зала теперь боится собственной тени.

— Полагаю, главный судья всерьёз задумается о своей отставке.

— А ты откуда узнал про Элен ауф Гросс? — спросила я, откидываясь на его плечо. — Я весь мозг сломала, пытаясь понять, кому перешла дорогу. Думала на кого угодно, но только не на жену градоначальника.

Лицо Рэйвена помрачнело. Он посмотрел в окно, где за стеклом проплывали знакомые улицы:

— Помог один небезызвестный нам дознаватель.

Я удивлённо приподняла бровь:

— Ауф Штром? Но зачем ему…

— Сегодня часа за два до суда, я получил очень подробное письмо, — Рэйвен достал из кармана сложенный конверт и покрутил его в пальцах. — В нём говорилось, что жена градоначальника не такая уж безвинная овечка, какой прикидывается. Именно она подтолкнула его открыть дело против Карла, предоставив информацию о связях возницы с Орденом Тёмных Магиков.

Он развернул письмо, и я узнала размашистый, чуть неровный почерк:

— Элен начала собирать информацию о тебе с того самого дня, как ты публично разоблачила Эсмеральду Ровену. Помнишь ту лжемедиума, которая, благодаря тебе, оказалась под арестом за мошенничество?

Я кивнула, вспоминая тот скандальный вечер в салоне мадам Ровены.

— Кстати, Ровене удалось избежать серьёзного наказания, — продолжал Рэйвен, складывая письмо обратно. — После суда она собрала вещи и уехала в Марундию. Сдаётся мне, не без помощи леди ауф Гросс. Они были знакомы — Элен несколько раз посещала салон Ровены под вымышленным именем.

Он убрал конверт обратно в карман:

— Но вернёмся к Элен. После твоего триумфа над шарлатанкой она возненавидела тебя всей душой. Элен заплатила огромные деньги, чтобы разузнать о тебе как можно больше. Наняла людей следить за тобой. Копалась в прошлом каждого, кто был с тобой связан. И когда ей стало известно, что Карл некогда воспитывался Орденом, она тотчас отправилась к ауф Штрому. Кстати, ты знала, что они приходятся друг другу дальними родственниками? Если быть точными, четвероюродные брат и сестра. Прабабка Эриха приходилась родной сестрой прадеду Элен.

— Нет. Но откуда ты знаешь?

Он помолчал, разглядывая свои переплетённые пальцы:

— Ну не только же у леди ауф Гросс есть люди, которые собирают информацию. В молодости, когда Эрих только начинал карьеру в Департаменте, а Элен была юной девушкой на выданье, он посватался к ней. А она отказала. Предпочла более взрослого, обеспеченного и перспективного Арно ауф Гросса.

Я откинулась на спинку сиденья и шумно выдохнула. Интересненькая картина