дольше. Они не остановятся, не после того, как выждали столько времени и сделали свой ход. Это сложнее, чем я ожидала.

Кто эта женщина?

Почему она так ненавидит Волковых?

Может, выяснение причин приведет меня к ней, а может, и нет, но ясно, что ничего полезного здесь нет.

Разве что есть, но я об этом пока не знаю. Я складываю его и засовываю в сумку, как раз, когда раздается стук в дверь.

– Поторопись, Айрис, пока я не вошел, – предупреждает Николай.

Закатив глаза, я беру лист бумаги и быстро пишу записку.

ДО СКОРОЙ ВСТРЕЧИ:)

Запихнув его в коробку, я встаю и открываю дверь, как раз в тот момент, когда он собирается ее открыть. Его глаза сужаются, когда он ищет мое лицо.

– Что прислал твой брат? – Он звучит подозрительно, но, к счастью, я все продумала по дороге сюда.

Я достаю из сумки браслет, который был спрятан в моей сумочке и о котором я забыла.

– Это. Он принадлежал моей матери, когда она была моложе. Я всегда носила его в детстве, когда боялась или нервничала. Она подарила его мне на день рождения. Наверное, он знал, что она мне понадобится. – Я мило улыбаюсь. – Может, пойдем домой?

Его взгляд окидывает комнату, а затем останавливается на мне, когда он наклоняется ко мне.

– Ты лжешь красивее, чем кто-либо другой, но ложь есть ложь, маленькая жена, и я хочу знать правду. – С этими словами он выводит меня из банка и возвращается к машине, не сказав больше ни слова.

Папка прожгла дыру в моей сумке, когда я небрежно бросила ее на пол машины, не желая показаться подозрительной, чтобы не вызвать беспокойства. Он явно следит за мной, но я не знаю, как вернуть его доверие. Не тогда, когда я планирую его разрушить. Но что еще хуже, как, черт возьми, мне теперь выследить эту женщину?

Когда я поднимаю взгляд, потерявшись в собственных мыслях, я вижу, что Николай наблюдает за мной. Он хмурится, но в его глазах беспокойство. Мне не следует ничего говорить, но я не могу противиться ему.

– Я лгу, чтобы защитить тех, кто мне дорог. Я всегда так делала. Но правда не всегда освобождает их, она причиняет им боль.

Больше ничего не говоря, я смотрю в окно, игнорируя его пристальный взгляд, пока он везет меня обратно в казино.

На мгновение я закрываю глаза, представляя себя дома, в окружении братьев и отца. Я представляю себе обычное утро, шумное и полное смеха. Но перемены неизбежны. Они согласились на договор, согласились на это, даже зная, что это значит, и я должна действовать с уважением и силой моей семьи.

Может быть, я всегда должна была оказаться здесь.

Может быть, я всегда должна была быть их, чтобы выступить в Вегасе и узнать, кто я на самом деле и на что способна.

Лезвие кажется тяжелым в моем кармане. Это тот самый клинок, которым я планировала перерезать им глотки, но теперь я буду использовать его, чтобы защитить их.

Волковы все еще мои враги?

А враг моего врага - мой друг?

Или теперь все хотят меня убить?

Мой наставник учил меня защищать себя прежде всего, но как я могу это сделать теперь? Теперь я знаю их, и мне не все равно. Теперь я часть их жизни, и я общаюсь с ними глубже, чем кто-либо прежде. Они позволили мне увидеть их правду, их прошлое и их боль.

Как я могу уклониться от встречной пули, если это означает, что она попадет в них?

Я не знаю, но, думаю, мне предстоит это выяснить.

Сорок третья

Айрис

Вернувшись в пентхаус, я некоторое время избегаю их. Я прячу файл в вентиляционном отверстии в комнате Захара, зная, что он доверяет мне достаточно, чтобы не искать его. Я буду держать его там, пока не выясню, полезно ли оно. Пока что я начал составлять списки их врагов. Они обычно убивают их, но некоторые выживают. У них много людей, разбросанных по всему миру, но ни один из них, похоже, не хочет или не способен сделать это для меня.

Тот, кто стоит за этим, - стратегический, терпеливый, умный и очень искусный в маневрировании в этом мире, с деньгами, чтобы поддержать это. Каждый человек, которого я вычеркиваю из своего списка, не обладает хотя бы одним из этих качеств, так что очевидно, что это враг, о котором они не знают или не дали о себе знать, что делает мою работу в десять раз сложнее. Честно говоря, впервые в жизни я теряюсь в своих дальнейших действиях.

Каждый мой шаг – тупик, насмешка с их стороны, даже когда угроза приближается, и она это знает. Я думала, что я умная, но я ошибалась.

Но я не сдамся, когда я так близка к свободе, к возможности исследовать, что между этими мужчинами и мной, и хочу ли я остаться.

Мне становится скучно, и по настоянию Захара я спускаюсь к ужину, который он приготовил. Он явно хочет собрать нас всех вместе, так как Алексей сидит за столом с бокалом красного вина в руке, а Николай сидит на стуле ближе к двери, его глаза сузились на меня, когда я обогнула стол и села справа от Алексея. Захар выдвигает для меня стул, затем наклоняется и целует меня в щеку, когда я усаживаюсь.

– Сегодня у нас стейк, рибай, средней прожарки. Надеюсь, ты не против.

– Вкусно. – Я ухмыляюсь ему, играя вежливость и игнорируя пристальный взгляд его брата. Он поспешно обходит стол и садится напротив меня с широкой, нескрываемой ухмылкой.

Алексей берет вилку и начинает есть, но, когда он замечает, что я просто играю со своей едой, он закатывает глаза и вздыхает. Я чувствую, как его нога задевает ножку моего стула, а затем он подтаскивает меня ближе, отрезает кусок моего стейка и подносит его ко рту. Я послушно открываю рот и откусываю. Я закрываю глаза в блаженстве, когда ароматы взрываются на моем языке, и стону, глядя на Захара.

– Черт, как вкусно.

Он ухмыляется и слегка краснеет.

– Продолжай издавать этот звук, и я съем стейк с твоего голого тела, цветочек, –предупреждает Алексей.

Вот дерьмо.

Мне хочется оттолкнуть его, но я не делаю этого. Он продолжает кормить меня,