Левицкий открыл глаза.

— Через сорок минут. Но это только предварительный анализ. Если ответ будет положительный, наши образцы отправят в ближайшую астарийскую лабораторию для подробного изучения.

— Зачем?

— Затем, что горауканцы и астарийцы не совместимы. Но я каким-то образом почувствовал в вас шатэль.

Я пожала плечами:

— Все бывает впервые.

По трубке от пальца Дэмиана потекла красная жидкость. И меня вдруг взяла досада. Можно даже сказать, банальная зависть. У астарийца кровь была такой человеческой, что на миг мне захотелось поменяться с ним местами.

Но я тут же представила, как прихожу в себя в теле огромного краснокожего мужика… и тихонько выдохнула сквозь зубы. Нет уж, лучше быть синей женщиной, чем красным мужиком.

Мой агрегат перестал жужжать. Лубок со щелчком раскрылся, выпуская меня из захвата. Я потерла пострадавшую руку и поднялась.

— Надеюсь, нам не нужно сидеть здесь сорок минут? — осведомилась у Дэмиана, который снова закрыл глаза. Видеть меня что ли не хочет?

— Это не обязательно. Я сообщу результат вам на вайфон.

— У меня его нет. Сломался.

Точнее, он был, но валялся отключенный в коробке с остальными гаджетами Тьяны. И включить я его не смогла. Этот электронный гад размером с ладошку просканировал отпечаток пальца, отпечаток сетчатки, анализ ДНК и потребовал от меня пароль!!!

Разозлившись, я зашвырнула его обратно в коробку и сунула под кровать. Как раз перед тем, как идти к командору.

Левицкий приподнял голову и окинул меня странным взглядом.

Я развела руками, мол, а что, и такое бывает. Вещи имеют свойство ломаться.

— Хорошо. Я лично вам сообщу.

Решив, что на этом наша встреча закончена, я покинула лабораторию.

На душе скребли кошки. Что-то внутри противилось моему прекрасному плану. Я шла по коридору, уговаривая себя, что все идет просто отлично, что скоро я стану самостоятельной женщиной при деньгах и при достойном, в общем-то, муже. Разве не этого я хотела, когда бросилась на ночной перекресток с дурацкой бумажкой в руках? Разве не это предел моих желаний?

Но тонкий внутренний голосок шептал, что это не так.

Я пыталась отмахнуться от него, поэтому, занятая своими мыслями, не заметила, как налетела на какого-то мужчину. Ударила его плечом и тут же была остановлена крепкой хваткой.

Знакомые пальцы сжались на моем многострадальном локте. И будто молния пронзила меня от макушки до пяток.

Я вскрикнула. Пальцы тут же выпустили меня, а перед глазами оказалось лицо командора. Непроницаемый взгляд, плотно поджатые губы.

— Опять вы? — произнес он, отступая.

— Не опять, а снова, — огрызнулась я, растирая ноющую вену. — У вас что, мания хватать всех встречных женщин?

— Нет, это у вас мания налетать на встречных мужчин. Или это только мне так «везет»?

— Вы себе льстите!

Его глаза сузились.

— Что это? — кивнул на мою руку.

— Анализы сдавала, — буркнула, намереваясь обойти его с фланга. — Кровь из вены.

Вопреки моим ожиданиям, Сагира не стал меня задерживать. Только медленно развернулся, когда я проскочила мимо него.

— Анализы… на совместимость?

Его непривычно тихий голос заставил меня притормозить. Было в его тоне что-то такое, от чего мое сердце сжалось в непонятной тоске. И меня вдруг охватил беспричинный гнев.

— Да, — выплюнула злорадно, не соизволив даже посмотреть на него, — скоро придем к вам за благословением. Чтобы вы освятили новую ячейку общества.

Краем глаза заметила, как по лицу дерранга прошла резкая судорога, и как он сжал кулаки. Казалось, он испытывал боль.

— Кажется, вы забыли, что у вас уже есть жених, лирра? — произнес Сагира металлическим голосом.

— Нет, командор. Это вы забыли, что обещали расторгнуть помолвку, если я найду достаточно вескую причину. Совместимость с астарийцем достаточно веская?

Если он что-то и хотел мне сказать, то не успел. Охваченная досадой, разочарованием и злостью, я бросилась бежать со всех ног.

Где-то на заднем плане мелькнула удивленная мысль: да что это такое со мной?! Веду себя, как девчонка в самый пик пубертатного периода. Или это критические дни на носу, а я так на них реагирую?

Я не узнавала сама себя. Встреча с командором выбила меня из колеи, заставила разозлиться, почти расплакаться. Почувствовать себя одинокой, несчастной. У меня появилось желание забиться куда-нибудь в угол и выплакаться, наконец.

Да, оказывается, я не робот! У меня есть чувства. И это очень печально осознавать. Но Рейн Сагира не тот мужчина, из-за которого я буду плакать.

Завернув за угол, я поспешно бросилась к лифту. Лихорадочно потыкала в сенсор.

— Ну, давай же, шевелись, чертова железяка, — пробормотала, кусая губы.

Только бы не расплакаться прямо здесь!

И вдруг оцепенела, инстинктивно почувствовав приближающуюся опасность.

Все звуки внезапно отдалились, стали глуше, будто между ними и мной выросла стена. В голове возник белый шум. Я сглотнула, пытаясь понять, что происходит, и обернулась.

Точнее, я начала оборачиваться. И в этот момент свет погас.

Кто-то схватил меня в темноте. Я заверещала. Чья-то ладонь заткнула мне рот. Чьи-то руки скрутили. Что-то холодное ткнулось мне в шею. Укол…

Последнее, что я почувствовала, уплывая в небытие, это как меня подняли и несут.

***

Очнулась резко, будто на меня вылили ведро ледяной воды. Первую реакцию — подскочить — задушила в зародыше. Осторожно, чтобы не выдать себя, разлепила веки.

В глаза ударил луч белого света.

Неприятно.

Попробовала шевельнуть руками-ногами.

Все на месте — уже хорошо. Но лодыжки и запястья привязаны, и вообще я, судя по ощущениям, лежу в позе распятой лягушки. И, кажется, голая…

А вот это очень и очень плохо!

Рядом со мной кто-то рвано выдохнул. И я напряглась, чувствуя, как загрохотало-забилось сердце от страха. Мое тело покрыла испарина, захотелось подпрыгнуть и завизжать, но я заставила себя оставаться на месте. Пока чьи-то губы не коснулись моего живота…

Это стало последней каплей. Взвыв, я распахнула глаза и задергалась в путах.

— Тише, тише, моя девочка, — пробормотал над ухом знакомый голос. Мое лицо сжали горячие ладони.

— Маркус? — я на секунду оторопела. — Господи, это ты?! Ты похитил меня?

Ну, хоть не какой-то инопланетный извращенец! Маркус все же знакомое зло, как-нибудь я с ним справлюсь.

— Да, милая, это я, — зашептал мужчина мне в ухо, лихорадочно глотая слова.

Его губы скользнули по моей мочке, поймали ее, а потом проложили дорожку огненных поцелуев к ключице. Скосив глаза, я увидела только взлохмаченную макушку. Вьющиеся волосы горауканца, всегда тщательно уложенные, сейчас взмокли и находились в полном беспорядке.

— Но зачем? Немедленно развяжи меня!

— Не сейчас, малышка, попозже.

— Попозже? — взбрыкнула от возмущения. — Что значит «попозже»?!