Полицейский окинул меня удивленным взглядом.

— Мы не идём на поводу преступников, — ответил он.

— И что вы намерены делать? — не унимался я.

— Наше дело не думать, а выполнять приказы, — холодно проговорил он. — Нам велено поставить оцепление и следить за тем, чтобы никто не входил и не выходил. Больше распоряжений не поступало.

Ну, всё ясно. Придётся действовать самому. В принципе я к этому готов, но сами же полицейские и могут мне помешать. Я махнул Попову и отвёл в его в сторону.

— У меня с собой в машине есть всё необходимое. Только нужно как-то добраться до подвала. Ты можешь отвлечь полицейских?

— Как ты себе это представляешь? — наморщил он лоб.

— Не знаю. Устрой шум или ложную тревогу, — пожал я плечами.

Кирилл осмотрелся, задумчиво почесал заросшую щеку и ответил:

— Во-первых, я тебя одного не отпущу. Во-вторых, что конкретно ты намерен делать? Ты же понимаешь, что нужно действовать очень осторожно. Неизвестно, что придёт в голову захватчику. А вдруг он начнет убивать заложников? Мы не можем рисковать…

— А если он прямо сейчас их убивает, а мы стоим и языками чешем, — возразил я. — У меня с собой в рюкзаке есть «Разъедающее прикосновение», «Пурпурный отравитель», «Оковы», «Пирсида», «Ледяная пелена»… — принялся перечислять я.

— Стой-стой, я понятия не имею, о чём ты говоришь, — замахал он рукой.

— Короче, я во всеоружии. Мне бы только до подвала добраться, а там…

— Хорошо, уговорил. Пойдём вместе. Иди за своими… э-э-э… зельями, а я предупрежу своих людей. Отвлекут на себя полицию.

Пока я рассовывал по карманам свои пробирки, Кирилл дал указания двум охранникам. Те согласно кивнул и зашли за угол дома, в котором держали заложников.

Мы с Кириллом пошли в другую сторону.

Вдруг охранник по имени Василий с криками выбежал из-за дома и принялся махать полицейским, стоящим у подъезда.

— Эй, все сюда! Он через окно пытается сбежать!

Послышались крики и выстрелы — это второй охранник имитировал бой. Полицейские ломанулись туда, я мы с Кириллом юркнули в приоткрытую дверь подъезда. Только полицейский, который подходил к нам, увидел, что мы сделали, и побежал следом.

— А ну выметайтесь отсюда! — крикнул он, когда мы подошли к запертой двери в подвал.

— Тихо ты! — осадил его Кирилл. — Мы точно не знаем, но, возможно, там наша… дочь графа Орлова. Она вчера пропала.

— И что теперь?

— Без неё я отсюда не уйду, — сухо проговорил я и, откупорив крышку «Разъедающего прикосновения», плеснул на дверь.

Ржавый металл начал таять, стекая по поверхности и образуя густые, тяжелые капли. Это выглядело так завораживающе, что полицейский замер, в изумлении наблюдая за происходящим.

Как только появилась небольшое сквозное отверстие, я заглянул внутрь и увидел лестницу, ведущую вниз. Оттуда бил яркий свет и слышались приглушенные голоса.

Когда в двери образовалась брешь, сквозь которую можно пройти, я шикнул на полицейского, вознамерившегося всё-таки помешать мне, затем пролез через дыру и, крепко сжимая зельестрел принялся спускаться.

— … он же умрет. Разрешите выпустить хотя бы его, — послышался голос Лены.

У меня невольно сжалось сердце. В ее голосе слышалось отчаяние. Бедная моя девочка. Как же она напугана.

— Пусть подохнет. Мне-то что до него, — грубо ответил мужской голос.

Ага, а вот и похититель.

Я спустился вниз и увидел, что Кирилл и полицейский следуют за мной. Я и махнул, чтобы не шумели, и прислушался. Сразу за поворотом, совсем близко слышались голоса. Задержав дыхание, я резко выбежал на свет.

Первое, что увидел — грязное помещение, много труб, какие-то счетчики. Две напуганные женщины и мальчик лет шести сидят на полу в углу. Неподалеку лежит окровавленный мужчина, а над ним Лена. Она зажимает руками рану на боку мужчины, пытаясь остановить кровь.

Стоп! А где похититель?

Вжух! Что-то со свистом пронеслось рядом с моей головой. Я едва успел уклониться в противоположную сторону.

Вжух! С огромной силой рядом пронесся… кусок кабеля и, ударившись о пол, оставил след на бетонном полу. Маг металла!

Я развернулся и увидел, что он прячется за толстой трубой. Рванул вперёд и выпустил друг за другом несколько патронов с зельем. Мне навстречу, как змея, ринулся кабель. Он наверняка прошил бы меня насквозь, если бы попал.

Первые два моих патрона попали по трубе, а вот третий точно в лоб коренастому мужчине с взлохмаченными светлыми волосами и в прожженной одежде.

Он вытянулся в струнку и кулем свалился на пол.

— Саша! — радостно выкрикнула Лена, но тут же зарыдала, по-прежнему сжимая рану на теле телохранителя в отключке. — Саша, помоги. Толик… он умирает.

Я подбежал к ним и, склонившись втянул носом эфир. Жив пока, но очень плох.

В это время полицейский сковал руки мага антимагическими кандалами, а Кирилл начал выводить людей на улицу.

Я же достал из кармана две пробирки с зельем «Исцеления», выдернул пробки зубами и одну влил в рот мужчины, приподняв ему голову, а вторую прямо в рану. Ему не повезло. Толстый кабель прошёл насквозь, поразив его в живот. Только лекари смогут точно определить, что у него повреждено, поэтому нужно как можно быстрее вынести его из подвала и отправить в ближайшую лечебницу.

На помощь прибежали полицейские и наши охранники. Они вынесли раненного мужчину на улицу, погрузили в машину и, включив маячки, с громким сигналом повезли его в лечебницу.

Лена, одежда которой была в засохшей крови её телохранителя, сидела на полу и безучастно смотрела перед собой.

— Милая, с тобой всё хорошо? — я опустился рядом и обнял её за плечи. — Этот псих тебя не обидел?

Она повернула голову и показала синяк на скуле.

— Ударил, когда я пыталась защититься… — у неё опустились уголки губ. — Я — плохой маг. Растерялась и не могла вспомнить ни одно заклинание. А потом… потом он бил меня каждый раз, когда я пыталась хоть что-то создать. И этот кабель…. Он не выпускал его из рук и следил за мной.

Она задрала рукав блузки и показала большой синяк на плече.

— Я даже себя не смогла защитить, — она закрыла лицо руками и горько заплакала. — Я опозорила семью. Я ни на что не гожусь…

Лена плакала и плакала, но я не мог её успокоить. Просто не приходили в