не ушло, как Василий в этот момент словно ожил. В глазах появилось облегчение и даже лёгкая радость. Стало ясно, что он получил именно тот результат, на который рассчитывал.

— Всё, Владимир! Вот теперь-то уже точно всё готово окончательно.

— Так, и что именно готово? — сразу уточнил я. — Я тебе, пацан, на всякий случай напоминаю, что мне всё это нужно разжёвывать. Кормить меня подобной компьютерной информацией маленькими порциями, чтобы я мог это нормально усвоить.

Василий задумался, словно подбирая формулировки, а потом вдруг снова перешёл со мной на «вы».

— Вы спрашивали у меня, — начал он, — сохранилась ли у меня возможность взломать аккаунт администратора чата?

— Спрашивали, — кивнул я. — Сохранилась?

— Ну-у… почти, — протянул пацан.

Ну… да, а как же, без ложки дёгтя-то. Чтобы, не дай бог, жизнь вдруг малиной не показалась. Мысль мелькнула почти автоматически, ещё до того, как Василий что-либо сказал вслух.

Пацан внимательно посмотрел на меня. В его глазах читалась та самая пауза перед неприятной, но необходимой информацией.

— Вась не надо на меня так смотреть, — сказал я, уловив этот момент. — Говори уже, что хотел сказать.

Василий коротко, отрывисто кивнул, отбросив последние сомнения.

— Просто хотел напомнить, Владимир, — начал он, — что для того, чтобы это стало возможным не в теории, а на практике, мне теперь будет нужна вторая вещь из моего «списка желаний». Нам теперь надо найти того, кто с админом ступит в переписку. И достаточно длительную, чтобы я всё успел пробить. Именно так, как вы хотите этого.

Смысл сказанного был предельно ясен. Да, это и была та самая «ложка дёгтя», без которой, как выяснилось, никуда.

Впрочем, особого сюрприза для меня в этом не было. Эту информацию я уже знал и морально к ней был готов. Более того, пока Василий говорил, у меня в голове уже начали выстраиваться варианты. Я прикидывал кого именно можно использовать для переписки с администратором.

Вариантов, если быть честным, было немного. Я быстро перебрал их один за другим. Ну почти сразу понял, что по-настоящему подходящий вариант приходит в голову только один.

— Я подумаю над этим вопросом, — заверил я Василия. — Ты, кстати, пароль от кошелька нашёл?

Вася сначала попытался сделать вид, будто вообще не понимает, о чём идёт речь. Вот только получилось у него это, прямо скажем, крайне плохо.

— Вы про что, Владимир Петрович? — спросил он, окончательно забыв о нашей недавней договорённости общаться на «ты».

Мой вопрос явно взбудоражил пацана. Это было видно сразу — напряжение моментально отразилось на лице, а во взгляде мелькнула настороженность. Собранность кстати куда-то тоже исчезла.

— Так ведь о главном, Вась, — спокойно пояснил я. — О том, из-за чего тебе за малым руки и ноги твои же бывшие друзья не переломали. Или ты, братец, уже об этом забыл⁈

Я сказал это с нужной расстановкой акцентов. Хотел дать пацану понять, что разговор в любом случае не свернёт в другое русло. Так-то Вася был прекрасно в курсе моей осведомлённости об этом кошельке. Он знал, что я знаю, и всё равно сейчас почему-то предпочёл примерять на себя роль полного идиота. Зачем он делал именно так? Вот до этого мне и хотелось докопаться.

Хотя этот кошелёк теперь и мне покоя не давал. Причём вовсе не по той причине, о которой Вася, возможно, думал. Вопрос наличия на нём каких-то денег меня интересовал куда меньше. Гораздо важнее было другое — кому именно эти деньги были нужны.

Я прекрасно понимал, что человек, которому понадобился пароль от кошелька, на этом не остановится. Рано или поздно он обязательно попытается что-то предпринять, чтобы всё-таки заполучить и сам пароль, и сам кошелёк. А заодно и деньги, которые на нём хранились. Так что этот человек ещё выйдет на связь. И вот именно это делало ситуацию по-настоящему интересной.

Но тут был один важный нюанс, который я не собирался обходить стороной. Нюанс заключался в простом, но принципиальном моменте. Для всей этой схемы тот самый загадочный человек должен был действительно существовать, а не быть выдумкой.

И да, это было крайне важно. Потому что я совершенно не исключал варианта, при котором пацаны попросту вешали лапшу на уши. И мне, и Василию одновременно. Делали они это, возможно осознанно. Тупо потому что рассчитывали на эффект, что если упомянуть некоего авторитетного незнакомца, они нагонят жути и создадут ощущение угрозы. Ну а там я либо испугаюсь и тут же выдам пароль, либо начну давить на Васю, чтобы он сделал это за меня. Старая, как мир, схема, только в новой, цифровой обёртке.

Именно поэтому я не собирался позволять этой теме раствориться.

— Так что, Вась, нашёл или не нашёл? — уточнил я.

Василий понял, что его первый приём явно не сработал, и он, недолго думая, перешёл ко второму. Причём к приёму настолько же предсказуемому, как и первый.

— Да вот уже полкомпьютера перерыл, Владимир Петрович, — признался он, — а найти этот пароль до сих пор не получается…

В голосе пацана проскальзывало напряжение. Василий похоже сам не до конца был уверен, что эта версия выдержит хотя бы пару дополнительных вопросов.

— А может, ты просто невнимательно пароль ищешь, а, Василий, как думаешь? — спросил я, слегка приподняв бровь.

— Ну… — совершенно растерянно протянул пацан.

Понятно, конечно, что в этой жизни можно потерять всё. Абсолютно всё, что угодно — вплоть до самого банального, на первый взгляд, пароля от кошелька с деньгами. Подобные вещи случаются, и отрицать это было бы наивно.

Мне уже доводилось натыкаться в интернете на одну любопытную статью. В ней подробно рассказывалось о том, как однажды какой-то мужичок взял и купил биткойн. Конечно же, в те времена, когда он ещё не стоил практически ничего. Но прошло время, биткойн резко вырос в цене, и когда мужичок решил продать своё приобретение получилось нехорошо. Выяснилось, что он попросту потерял доступ к своему кошельку. Восстановить его он так и не смог.

В результате у забывчивого бедолаги на счёте так и осталась лежать весьма и весьма кругленькая сумма в мёртвых американских президентах… Так что да — повторю: в жизни разные ситуации бывают.

Вот только чуйка прямо сейчас подсказывала мне, что здесь случай совершенно иной. Я был практически уверен, что Вася ничего не забыл. Он просто не хотел, чтобы