только красивая и воспитанная, но и очень умная женщина, а еще не меньшая патриотка России, чем мы с товарищем Трошевым.

И вот уже утром, плотно позавтракав и попрощавшись с домашними, мы прибыли на «Неумолимый». Экскурсоводом к генералу я прикрепил неоримскую лейтенантку Абриль Эмилию, после показа всех достопримечательностей попросив проводить Геннадия Николаевича в класс гипнопедии для восприятия установочной лекции Путем Меча. Мол, своими глазами он видел уже достаточно, а чтобы вот так, вживую, посмотреть и все остальное, потребуется несколько дней, а времени у нас почти что и нет. Но и это еще не все: сразу после гипнопедической лекции тут у меня в апартаментах состоится военный совет, и генерал Трошев, как мой временный подчиненный, тоже примет в нем участие. Ведь каждый солдат (если это не пешка приносимая в жертву) должен знать не только свой маневр, но и то, что в это время будут делать соседи с фланга.

23 января 1992 года, 18:55 мск. Околоземное космическое пространство , линкор планетарного подавления «Неумолимый», секция кубриков личного состава авиагруппы.

Пилот истребителя лейтенант имперского космофлота благородная госпожа Цецилия Долабелла

Когда в бою или на учениях по каналу оповещения в группе я слышу команду «Работаем, девочки», меня сразу охватывают восторг и воодушевление. Наш военный трибун Юрий Гагарин — просто замечательный, и как командир, и как мужчина. Мы, неоримские патрицианки, все в него влюблены, разумеется, после нашего обожаемого командующего и императора Сергия из рода Сергиев и командира авиагруппы маршала Александра Покрышкина. Но только у старших командиров уже есть жены-примы, которые пока не планируют расширение семьи, а потому каменной стеной стоят на пути наших чувств, а вот военный трибун Гагарин — ничей. Подобно нам, он, по воле Иисуса Вседержителя, за мгновение до гибели выпал из родного мира без права возвращения. А это значит, что он умер для своих жены и дочерей, а они умерли для него, несмотря на то, что там, у себя дома, остались живы и здоровы.

Он обаятельный улыбчивый красавец, способный растопить любое женское сердца, и очень компанейский человек, никогда не отрывающийся от коллектива, ни во время вылета, ни на танцах. А еще он настоящий герой, который до последнего момента пытался отвести потерявший управление аппарат в сторону от обитаемого селения, вместо того, чтобы воспользоваться системой самоспасения. Иисус Вседержитель выдернул его из родного мира за мгновение до смерти, и направил к нам в Единство на службу своему Паладину. Тут у нас все только лучшие из лучших, и военный трибун Гагарин — один из них. Он истинный патриций, который, даже погибая, выполняет свой долг. Нам это тоже близко и знакомо, ведь в бою мы были готовы умереть, но не поступиться своей честью. И только оказавшись пленницами пиратов, мы превратились в слабых испуганных женщин; по счастью, этот период был недолгим.

Мне известно, как пиратская команда закончила свои дни. Сначала обожаемый император Сергий хотел пожизненно списать этих бандитов в пеоны и забыть об их существовании. Но потом, когда узнал, что Виталий Битиклений разрешил своим головорезам насиловать пассажирок второго класса, изменил решение. Сначала космическим разбойникам травматически оторвали дарованные им Иисусом орудия преступления, а затем, не заморачивая добиванием, их, еще живыми, пошвыряли в приемник конвертера, чтобы не было таких больше нигде. Его императорское величество и сам никого не насилует, и не позволяет, чтобы это делали другие. Более того, он вынес бы такой приговор, даже если бы жертвами насилия стали обычные пеонки. Большинство пеонов, говорит он, это будущие граждане, и, чтобы реализовать такую возможность, им нужно учиться, усердно трудиться и быть лояльными Империи. Но самый быстрый путь — это когда пеон или пеонка добровольно и искренне записываются на военную службу, приносят императору клятву Верности и с того же момента вступают в гражданство первого класса.

Если раньше я возмутилась бы таким порядком вещей, то теперь он кажется мне естественным, и даже наилучшим. Ведь и мы, лейтенантки-патрицианки, несмотря на свое гордое звание, в прежней Неоримской империи тоже были париями, обреченными на раннюю смерть в бою — здесь же мы равные из равных, любимые сестры нашего обожаемого императора. И когда я думаю об этой любви, то у меня слезы выступают на глазах. Здесь производство по службе и награды у нас будут исключительно по заслугам, а мужчину на всю жизнь мы должны искать себе только по любви, чтобы можно было сказать этому человеку «Я — это ты, а ты — это я». Пока такие отношения у меня только с напарницей по пилотской спарке темной эйджел Арил Тай. Мы даже не по службе всюду ходим вместе, по большей части держась за руки, и к тому же она сказала, что с радостью примет того самца хумансов, какого я выберу для нас двоих. Сама она в этом деле не разбирается, даже теоретически. Да, видели бы меня сейчас отец и братья, умерли бы от ужаса прямо на месте… Ведь нам с рождения рассказывали, что темные эйджел — это величайшие злодейки, но на самом деле все совсем не так.

С некоторых пор я ревниво наблюдаю за своим командиром. Но, к счастью, не замечаю, чтобы он кого-то особо выделял. Он вообще довольно застенчив, и это еще больше распаляет меня. Но что, если кто-то окажется шустрее? Девки наши, конечно, стараются вовсю: для него — самые обворожительные улыбки, самые лучистые взгляды. Кажется, между нами происходит что-то вроде негласного соперничества, на кого обратит свой взор наш Юрий. Но он со всеми нами любезен, и не более. В глазах его я порой улавливаю какую-то грусть, и женское чутье подсказывает, что в нем еще сильна привязанность к тем, кого он оставил в своем мире. Его сердце пока не может до конца отпустить прошлое… Но это непременно пройдет. Только когда? Мужчине нужна женщина, и зов плоти сильнее всего на свете! Наш командир еще совсем молод, и не может такого быть, чтобы его не томили желания, особенно в окружении таких красавиц, как мы. Впрочем, возможно, я чего-то не понимаю… Каждая из нас слышала прекрасные истории о той возвышенной, необыкновенной любви, которая основана не на плотском влечении, а на близости душ. А что я знаю об этом? Красиво звучат баллады и мифы, но каково это на самом деле — любить по-настоящему? Мы об этом не задумывались. Для нас в нашей Империи все было просто: если посчастливится выйти замуж, то