– Месье Тамифье, идите к себе, – велела бесенку Уинни тоном, не терпящим возражений, и подтолкнула его, ничего не понимающего, к лестнице.

Лилу беспокойно оглянулся, и Уинни пришлось сделать то, чего она не делала никогда, – повысить на него голос.

– Сейчас же!

Бес поскакал по лестнице вверх, перепрыгивая через несколько ступенек, хотя Уинни была уверена, что он затаится на первом же лестничном пролете и будет стоять там, навострив уши и впитывая каждое слово, но ей было достаточно того, что он скрылся с глаз леди Элфорд, чье настроение сейчас было далеко от холодной отстраненной вежливости, с которой она держалась эти несколько дней.

Они стояли друг напротив друга в полутемном пространстве и молчали. Казалось, между ними решается что-то значимое. Наконец леди Элфорд медленно протянула руку к шее Уинни, и девушка лишь невероятным усилием воли заставила себя остаться на месте, глядя в глаза леди. На самом деле ее трясло, как лист на ветру, потому что никогда еще ей не было так страшно.

– Потрясающее ожерелье, – наконец нарушила молчание леди Элфорд, кончиком пальца подцепляя огромный изумруд, венчающий переливающуюся драгоценность. – Однако, должна сказать, на мне оно смотрелось гораздо лучше.

Уинни застыла, боясь пошевелиться и не веря, что ее догадка оказалась истинной. Леди Элфорд, видя ее реакцию, со злостью усмехнулась и добавила:

– Похоже, вы решили донашивать за мной не только драгоценности, но и моего мужа.

С этими словами она величественно подобрала юбки и отправилась в сторону ярко освещенной бальной залы, оставляя застывшую от ужаса Уинни в темноте. Но, прежде чем войти в распахнутые двери, она обернулась и обронила почти равнодушно:

– Даже не пытайтесь. Вам никто не поверит. Вы такая же самозванка, как и я.

* * *

– Инспектор Бэрноу! Инспектор Бэрноу!!!

Уинни без устали барабанила в дверь, не боясь разбудить соседей или привлечь чье-то внимание. В ее голове вообще не было ни одной мысли, кроме той, что преследовала ее с той самой минуты, как образы леди Элфорд и леди Флетчер наконец сложились воедино. Ужас, который она испытала, заставил ее стремглав ринуться в конюшню, оседлать Красавицу и долететь на ней через темный лес до Пемберли в рекордное время. Единственное, на что отвлекалась Уинни во время этой бешеной скачки, – наливающееся жемчужным светом небо над кронами деревьев.

– Инспектор Бэрноу!!!

Уинни уже начала терять надежду. Инспектора в силу его профессии могли срочно куда-нибудь вызвать, хотя в деревеньке вроде Пемберли вряд ли каждый день случается что-то более выдающееся, чем кража курицы соседом. C другой стороны, концентрация убийств на душу населения за последние два года наводила на грустные мысли. И все же Уинни надеялась, что инспектор попросту спит крепким сном. Она повернулась к двери спиной и принялась стучать каблуком.

Этот метод оказался более эффективным. Через несколько секунд дверь распахнулась, и Уинни едва не полетела назад спиной прямо на инспектора Бэрноу, возникшего на пороге в длинном ночном халате и со свечой в высоко поднятой руке. На лице его была целая гамма чувств, самое яркое из которых – негодование из-за прерванного сна.

За спиной инспектора маячило бледное встревоженное лицо, как две капли воды похожее на инспекторское, но мягче и круглее. Завитки рог были меньше и почти полностью прижимались к голове. Уинни сперва решила, что это сестра-близнец инспектора, но быстро сообразила, что видит миссис Бэрноу. Супруги представляли собой тот великолепный образец пар, которые с возрастом начинают походить друг на друга, как две горошины в одном стручке.

Почему-то мысль о том, что инспектор может быть счастливо женат, не приходила Уинни в голову, и теперь она на мгновение смутилась. Но, вспомнив о цели своего визита, быстро забыла про эту неловкость и схватила инспектора Бэрноу за лацканы его домашнего халата.

– Быстрее! Нужно идти!

– И вам доброй ночи, мисс Эйр, – хмуро поздоровался инспектор, аккуратно отцепляя от себя руки Уинни. – Чего это вам неймется в столь поздний час?.. Познакомься, дорогая. Это исчадие ада – причина моего несварения.

Бледное женское лицо за инспектором побледнело еще сильнее. Уинни постаралась улыбнуться миссис Бэрноу как можно теплее. Судя по тому, что бедная женщина отшатнулась от двери, получилось у нее не очень хорошо.

Уинни в первый раз задалась вопросом, как она, собственно, выглядит в значительно заляпанном грязью и частично порванном бальном платье, которое она даже не удосужилась сменить на что-то более подходящее, с растрепанными волосами и с совершенно безумным взглядом. Инспектор внимательно всмотрелся в ее лицо и вдруг заметно подобрался.

– Опять кого-то убили близ Ланкастер-Хауса? Я слышал, у графа Флетчера гостит сам король…

– Господь с вами! Но если вы будете медлить, то в поместье и правда может случиться беда.

– И чего же вы от меня хотите?

– Нам с вами немедленно нужно провести эксгумацию! – выпалила Уинни.

Инспектор нахмурился.

– Что нам нужно провести?..

Уинни призвала на помощь все свое терпение, хотя больше всего на свете ей хотелось схватить туго соображающего инспектора за грудки и хорошенько встряхнуть его.

– Нам нужно вскрыть могилу леди Флетчер и откопать гроб.

– Что?!

Глаза инспектора Бэрноу полезли на лоб. Бледное женское лицо за его плечом вытянулось и издало неопределенный звук, который с одинаковым успехом можно идентифицировать и как стон, и как вскрик, и как признак того, что обладательницу лица сильно мутит. Инспектор обернулся и что-то неразборчиво забормотал, аккуратно, но настойчиво подталкивая лицо и все, что к нему прилагается, вглубь дома. Отправив супругу подальше от чуть ли не подпрыгивающей на месте от волнения Уинни, он снова уставился на нее, словно до сих пор не мог поверить в услышанное.

– Это обычное следственное мероприятие, которое проводят, когда нужно дознание.

– А нам оно нужно? – продолжал допытываться изумленный до глубины души инспектор.

– У меня есть основания полагать, что могила пуста. Или там похоронена совсем не леди Флетчер.

– С чего вы так решили?

– С того, что живая и здоровая леди Флетчер сейчас разгуливает по поместью, и пока это так, жизнь лорда Флетчера находится в опасности.

– Так почему бы вам не предупредить его? – задал вполне резонный вопрос инспектор Бэрноу.

– Он уверен в том, что самолично убил свою супругу! – чуть ли не взвыла Уинни. – А у меня нет ни одного доказательства!

Инспектор несколько минут рассматривал Уинни, потом молча сделал шаг назад и стал закрывать дверь прямо перед ее лицом. Эльфийка схватилась за ручку двери и принялась тянуть ее на себя, но силы были неравны.

– Да