и уже собирались занять места в конце зала, когда судебный пристав объявил о начале рассмотрения нашего дела. Я провёл Валери в переднюю часть зала. Мы прошли мимо родителей Валери, а затем мимо моих родителей и Лауры, которые заняли места в первом ряду. Моя сестра показала нам поднятый большой палец, когда мы вышли за ограждение и направились к столу защиты.

Достопочтенная Судья Рэй, как всегда, выглядела внушительно, сидя перед залом суда в своей мантии, её седеющие волосы были уложены густыми завитками по спине. Она рассматривала толстую стопку документов через ярко-синие очки для чтения. Я уже несколько раз выступал перед ней раньше. Жёсткая, но справедливая. Пугающая, но с некоторыми слабостями. Она была сторонницей судебных процедур, и мне это в ней нравилось.

Тарини вошла и заняла своё место за столом напротив нас, бросив на меня испепеляющий взгляд.

Валери судорожно вздохнула.

— Не волнуйся. Это адресовалось мне, — заверил я её.

— Не могу поверить, что я здесь. Раньше я была обычным человеком, — Валери произнесла это так тихо, что я не был уверен, хотела ли она, чтобы я её услышал.

— Держи себя в руках, — сказал я.

— Штат против Хиллпорт. Мистер Бишоп, вы готовы продолжить?

Я чертовски надеялся, что я готов. Валери дрожала рядом со мной, как будто переживала собственное землетрясение. Я как раз собирался предложить ей стакан воды, когда моя сестра протянула руку через перила и сжала ладонь Валери. Я обратил внимание на выражения лиц судьи, окружного прокурора и даже моих родителей, когда каждый из них взглянул на их соединённые руки. И впервые с тех пор, как я вошёл сюда, я вздохнул с облегчением.

* * *

Кэм: Мне нужен доброволец для удаления енотов.

Леви: Нет.

Кэм: Буквально всё, что тебе нужно сделать — это подержать сумку.

Леви: Это сумка, защищающая от зубов и бешенства? Нет? Значит, по-прежнему нет.

Кэм: Пошёл ты. Я делаю всю работу с грёбаной теннисной ракеткой, придурок!

Леви: Я занят, поскольку против своей воли оказался шефом полиции, благодаря тебе. Наслаждайся своей кармой, придурок.

Кэм: Гейдж?

Кэм: Папа?

Кэм: Ларри?

Кэм: Мама?

Кэм: Куда, чёрт возьми, все подевались?

Леви: Ты никому не нравишься.

Кэм: Я только что пытался дозвониться маме, но она не ответила.

Леви: Мама всегда отвечает. Что ты такого сделал, что разозлил её?

Кэм: Я не разбивал её свежевыкрашенную дверь амбара, если ты об этом спрашиваешь. Джиджи тоже не отвечает.

Леви: Отвали. Папа и Ларри тоже не ответили.

Лаура: Хватит, бл*дь, названивать всем, придурки. Мы заняты.

Кэм: Заняты вместе?

Леви: Без нас?

Мама: Ваша сестра позже объяснит, поскольку это всё её вина. А теперь оставьте нас в покое, пока нас всех не обвинили в неуважении к суду.

Глава 25. Углы

Зои

Я открыла дверь и увидела Гейджа, стоящего на пороге с пакетом в руках и мужественно потрясённым выражением на красивом лице. Рядом с ним была Нана, которая извивалась от восторга.

— Всё так плохо? — спросила я, отступая назад и впуская его. Нана врезалась в мои ноги с каким-то безмозглым выражением любви.

— Я принёс салаты, потому что ты, наверное, уже неделю не ела овощей, — сказал он, направляясь ко мне на кухню.

Мы с Наной последовали его примеру.

— Не то чтобы я имела что-то против овощей. Я просто забываю об их существовании, а потом они гниют у меня в холодильнике. Тебе когда-нибудь приходилось вынимать из овощного ящика протухшую жижу, в прошлом бывшую салатом ромэн? Конечно, нет. Ты, наверное, используешь свой салат до истечения срока годности.

— Тебе лучше хранить свои скоропортящиеся продукты на основных полках, а все приправы — в выдвижных ящиках. Ты не забудешь про существование салатной заправки, но будешь натыкаться на брокколи каждый раз, когда откроешь дверцу холодильника, — сказал Гейдж, доставая две большие миски и пару вилок. Он начал перекладывать из пластиковых контейнеров в миски салаты, которые, надо признать, выглядели вполне прилично.

В животе у меня заурчало, и я внезапно почувствовала зверский голод.

Я открыла холодильник и взяла пиво для него и газированную воду для себя.

— Это действительно полезный совет. Как ты умудрился извлечь это из своей подтянутой задницы?

— Деклан перед судом раздражал меня своей постановкой боя на световых мечах из «Звездных войн», поэтому я поручил ему найти несколько лайфхаков для решения проблем с СДВГ. Подумал, что это поможет мне отделаться от него и его мечей и принесёт пользу тебе.

Я открыла бутылку газированной воды и налила её в бокал со льдом.

— Это... очень заботливо с твоей стороны. Ты действительно понятия не имеешь, как устроен секс на одну ночь, не так ли?

Его кривая улыбка была очаровательной... и усталой.

— Возможно, мне надо освежить это в памяти. Начнём с части про одну ночь.

Я рассмеялась и потянулась за одним из салатов.

— Пошли. Мы будем есть на диване.

— Людям со сломанными запястьями разрешается поднимать только предметы, вес которых равен или меньше веса одного напитка, — сказал Гейдж и отнёс своё пиво и оба салата в гостиную.

Я последовала за ним со своим напитком, и мы рухнули на подушки. Нана бросилась на спину и начала драматический импровизационный танец на ковре.

— Итак. Как прошёл твой день? — протянула я, растягивая слова. Заправка прошла мой тест на вкус, поэтому я вылила на салат всю ёмкость целиком.

— По большей части это была катастрофа.

— Моё фирменное блюдо. Что ты можешь мне рассказать? — спросила я, перекладывая вилку в левую руку и неуклюже пытаясь наколоть немного салата.

— Не так уж много, учитывая конфиденциальность отношений адвоката и клиента.

— Раздражает, но это можно понять.

— Однако я могу рассказать тебе о том, как мои родители пришли в здание суда, думая, что они собираются выразить поддержку, и обнаружили, что их дочь и сын встали на сторону обвиняемой, — сказал он, накалывая лист салата-латука.

— Как всё прошло? — спросила я, набив рот овощами и курицей.

Гейдж поморщился.

— Я практически полностью предоставил это Лауре, пока позволял окружному прокурору орать на меня. И мне лишь немного стыдно признаться, что потом, после слушания, я симулировал срочную встречу, чтобы избежать разговора с ними.

— Гейдж! — воскликнула я, смеясь.

Нана подняла голову и уставилась на нас, высунув язык из уголка рта.

— Что?

— Ты весь из себя Мистер Поступаю Правильно, а потом, стоит тебе только немного разочаровать родителей, и ты бежишь со всех ног.

— Я не бежал со всех ног. Я доехал на