— алкоголем. И пока идет эта борьба, пока яд не побежден, человек находится в отравленном состоянии. Только после того как организм сумеет восстановить нормальный обмен веществ, к нему вернется удовлетворительное самочувствие.

Вот почему, даже хвастаясь перед знакомыми — как, мол, здорово выпили на свадьбе, — человек про себя еще длительное время будет помнить перенесенные муки и его не скоро соблазнишь возможностью подобной попойки. Поэтому его алкоголиком назвать нельзя.

Но не всегда между организмом и водкой возникают столь бурные и «конфликтные» отношения. Всем, вероятно, приходилось видеть людей, которые пьют и как будто бы не пьянеют. По крайней мере, глядя на них, не скажешь, что они отравлены.

Вспоминается один цветовод, который ходил по домам и лечил декоративные растения. Это был довольно крупный, полный мужчина лет пятидесяти. Никто не видал его пьяным, но когда бы он ни появлялся — утром, в обед или вечером — всегда, прежде чем приступить к работе, он просил стакан холодной воды, вынимал из внутреннего кармана пиджака металлическую плоскую фляжку, отвертывал пробку-стаканчик, наливал в него какую-то зеленоватую, пряно пахнущую жидкость — «по собственному рецепту» — и мгновенно опрокидывал в рот. Быстро повторив такую манипуляцию, выпивал стакан холодной воды, аккуратно завинчивал фляжку и, спрятав ее в карман, начинал работать. Через некоторое время этот человек как бы изнутри разогревался — он розовел и тихо, почти неслышно начинал напевать какую-то детскую песенку.

Дело он свое знал превосходно, всегда был спокоен, вежлив, держался с чувством собственного достоинства. И тем не менее это был настоящий, причем тяжелый алкоголик. Почему? А потому, что его организм вступил в тесную дружбу с этим ядом.

Правда, далеко не все алкоголики такие тихие. Большинство из них, опьянев, что называется, теряют свое лицо — становятся назойливыми, циничными, противными, нередко при этом звереют, нагоняя ужас на окружающих. Но всех их объединяет одно — их организм от частого употребления спиртных напитков настолько «проспиртовался», что они уже не могут обходиться без регулярного потребления алкоголя. И становятся его рабами — алкоголиками.

Как это происходит?

Трудно, а подчас невозможно установить тот момент, с которого человек, пивший, «как все», вдруг начинает превращаться в настоящего алкоголика. Трудно потому, что наш организм не имеет таких «контрольно-анализирующих» приборов, с помощью которых он мог бы автоматически определять эту роковую грань.

На хроническое отравление спиртными напитками клетки организма отвечают лишь тем, что теряют возможность правильно усваивать питательные вещества и выделять отработанные. Нормальный обмен веществ постепенно заменяется ненормальным, болезненным. Сущность этого, если можно так оказать, «алкогольного» обмена веществ состоит в том, что клетки привыкают к постоянному наличию в них большого количества яда и им потом уже трудно обходиться без него.

То, что происходит при этом с организмом, можно в какой-то степени сравнить с состоянием человека, который длительное время ел острую, пряную пищу, с большим количеством перца, уксуса, горчицы и других специй. Естественно, что любая иная, даже нормально посоленная еда кажется ему пресной и невкусной. Почему? Потому, что привык к пряной пище. Но «привык» — это слово, определяющее субъективное отношение. А физиологической основой подобных привычек является особо изменившийся обмен веществ в организме, требующий постоянного притока соли, перца и других острых приправ. Возвратить такой обмен на нормальные рельсы подчас очень трудно, даже если это требуется, чтобы вылечиться, например, от гипертонии и некоторых других болезней. Ибо, помимо всего, в возникновении различных привычек важную роль играет головной мозг, в котором образуются нездоровые условно-рефлекторные связи, препятствующие возвращению к норме.

Так что характер обмена веществ в организме имеет огромное значение. Иногда же его особенности проявляются совершенно неожиданно. Опыты, проведенные на крысах, показали, что стремление к некоторым пищевым продуктам может сохраняться, несмотря на явный вред этих продуктов для жизни. Одну группу животных кормили только сырыми яйцами, другую — крутыми. Те крысы, которые питались только сваренными вкрутую яйцами, через некоторое время погибали, а питавшиеся сырыми — продолжали жить. Тогда крысам стали давать одновременно и вареные и сырые яйца. Что же оказалось? Животные стали есть только крутые яйца, хотя такое питание вело их к гибели. Нечто подобное происходит и с организмом алкоголиков, которых, как железо к магниту, тянет к вину, хотя каждый шаг приближает их к болезням и смерти.

Но человек, в отличие от всех других существ, обладает способностью мыслить, анализировать свои поступки, свое состояние, и на этом основании он должен делать логические выводы на будущее. Вот почему, говоря о людях, нельзя придавать обмену веществ роковое, определяющее значение. Человек всегда способен и обязан следить за собой и принимать меры для собственной безопасности при первых же признаках грозящей беды.

Что же это за признаки?

Первый из них — усиление тяги к спиртным напиткам. С некоторого времени человек, выпивавший от случая к случаю, вдруг начинает чувствовать, что мысли о водке посещают его все чаще и чаще. Вот тут-то и нужно сразу остановиться, а то потребность к выпивке перейдет в такое настоятельное влечение, с которым самому бороться уже не хватит сил.

Второй признак, говорящий о том, что водка начинает становиться сильнее человека, проявляется в следующем: начав пить, человек уже не хочет и не может перестать, пока не выпьет все, что было, или не опьянеет окончательно. Дело в том, что на каком-то этапе злоупотребления алкоголем повышается выносливость к нему. А это притупляет бдительность пьющего, которому начинает казаться, что он — несокрушим!

Третий признак — потребность опохмелиться. Что такое похмелье? Это очень мучительное состояние: дрожат руки и все тело, выступает обильный пот, учащается пульс, иногда повышается кровяное давление, все время тошнит, болит в области желудка, голова гудит. Человек в это время угнетен, тревожен, пуглив, ему кажется, что все говорят именно о нем, его гнетет чувство вины. Особенно плохо становится к вечеру — страшно остаться одному в комнате, страшно спать без света, так как человеком сразу же овладевают кошмарные сновидения с погонями, убийствами, чудовищами. И все время хочется выпить. Так хочется, что за рюмку водки в этот момент алкоголик готов пойти на что угодно!

И если человек со здоровым обменом веществ после пьянки вспоминает о водке с содроганием, то те, чей организм начинает привыкать к алкоголю, ощущают потребность ввести в себя добавочную, хотя бы небольшую порцию этого яда. Лишь так они начинают себя чувствовать более или менее удовлетворительно.

Между прочим, с точки зрения физиологии, желание опохмелиться