щелоков — отходов при производстве целлюлозы; и значительное количество готовят синтетическим путем, используя главным образом газ этилен, который получаю при переработке нефти и коксовании углей.

Эта прозрачная, с особым запахом и вкусом жидкость обладает не только опьяняющим действием. Если смочить алкоголем кусочек ваты и приложить ее к коже, то в этом месте расширятся кровеносные сосуды и кожа покраснеет. Эту способность «притягивать» кровь и повышать местную температуру используют, когда накладывают спиртовой или полуспиртовой согревающий компресс. После того как алкоголь проникнет к расположенным в коже окончаниям нервных волокон, возникает чувство легкого жжения, а потом наступает некоторая потеря чувствительности. Кроме того, в месте соприкосновения алкоголя с клетками тела погибают многие болезнетворные микробы и происходит уплотнение, «дубление» поверхностного слоя тканей. Вот почему алкоголь широко применяют в качестве дезинфицирующего и дубящего вещества.

Прежде чем сделать какой-нибудь укол, соответствующее место обязательно протирают спиртом. Тридцатитрехпроцентный раствор его вводят даже внутривенно при некоторых заболеваниях легких. Входит алкоголь и в состав противошоковых жидкостей.

Один работник химической лаборатории как-то рассказывал, что получил сильный ожог кисти и сразу же, не думая, не зная почему, очевидно, чтобы унять нестерпимую боль, инстинктивно сунул руку в стоявшую рядом широкую стеклянную банку со спиртом. К его удивлению, после такого «самолечения» последствий от ожога почти не было. В этом случае проявилось сильное дубящее и охлаждающее воздействие алкоголя, что и воспрепятствовало развитию воспалительного процесса в месте ожога.

Алкоголь — прекрасный растворитель. Многие лекарства — их называют тинктурами — приготовляются на винном спирте. Так как он хорошо горит, его чистое, голубоватое пламя нередко используют, когда необходимо быстро продезинфицировать медицинский инструментарий. Таким образом, на сегодняшний день алкоголь во всех его видах — и 88-процентный сырец, и 95,5-процентный ректификат, и 96,5-процентный спирт высшей очистки, и в более слабых разведениях — занимает важное место в арсенале медицинских работников.

Но алкоголь не всегда помогает сохранять жизнь. С некоторого момента, когда его концентрация становится чрезмерной, спирт начинает ослаблять защитные силы, причем не только у человека, но и у животных, и у растений. Известно, что если зерна, например, фасоли или гороха поместить в чистую воду, и в воду, содержащую разное количество алкоголя, то проращивание будет тем хуже, чем больше спирта в стакане.

Был сделан и такой эксперимент: взяли немного крови у алкоголика и у здорового человека и обе эти порции смешали в разных чашках с питательным бульоном, в котором находились тифозные бактерии. Через два часа проверили количество колоний, образуемых этими микробами. И оказалось, что в той чашке, в которую примешали кровь алкоголика, их было 337, а там, где влили кровь здорового человека, — всего лишь 208. О чем говорят эти подсчеты? О том, что защитные силы в крови у пьяниц значительно снижены.

А вот результаты еще одного, совсем неожиданного опыта. В сарае путем перегонки очищали спирт, а на чердаке лежали 160 яиц для искусственного выведения цыплят. Никто не мог предположить, что незначительное количество паров выделяющегося при перегонке спирта сможет повлиять на яйца. Но вывелось всего лишь 78 цыплят, причем 40 из них погибли в первые два-три дня, а 25 родились с различными уродствами.

То, что алкоголь избирательно поражает зародышевые клетки, показали исследования половых желез у пьяниц и у непьющих. У первых они оказались пораженными в 86 случаях из 100, а у трезвенников — всего лишь в 29. Так по-разному, в зависимости от концентрации и частоты воздействия, то помогая, а то вредя, влияет алкоголь на живые ткани.

Однако сфера применения винного спирта не ограничивается медициной и биологией. Широко используют его и в разных отраслях промышленности. Он — обязательный компонент в производстве синтетического каучука, искусственных волокон, всевозможных лаков, красок, парфюмерных изделий, фото- и кинопленок; он — составная часть в антифризе — жидкости, которую используют в борьбе с «замерзанием» моторов. В общем, очень многие предметы, окружающие нас в повседневной жизни, имеют в своем составе молекулы винного спирта.

Но, пожалуй, мало кто знает, что алкоголь постоянно содержится и в нашем организме. Если исследовать кровь у совершенно здорового человека, который за всю свою жизнь не взял в рот ни капли спиртного, то и в ней можно обнаружить винный спирт. Правда, очень мало, всего лишь 0,03 процента. Есть мнение, что он появляется в результате обмена углеводов, поступающих в организм вместе с пищей. Но как бы там ни было, алкоголь в теле человека содержится на том же основании, на каком имеются микроскопические количества таких элементов, как железо, медь, марганец и ряд других.

Однако у некоторых людей эта капля полезного химического соединения вдруг начинает как бы притягивать к себе целые литры родственной жидкости. Причем делает это подчас с такой силой, что в возникающем алкогольном наваждении человек теряет не только здоровье, но и жизнь.

Международная статистика говорит, что из всего количества вырабатываемого спирта приблизительно половина оказывается в желудках людей.

Кого называют алкоголиком

Если кто-то иногда напивается до беспамятства и ведет себя при этом безобразно, то он просто некультурный человек, нарушитель общественного порядка. Но только на этом основании алкоголиком называть его неправильно.

А вот есть люди, которые в пьяном состоянии и ведут себя довольно тихо, и всячески избегают привлекать внимание работников милиции. Но тем не менее они — настоящие алкоголики.

В чем же дело?

Представим себе молодого человека, предположим, на свадьбе у друга. Поддавшись пьяному угару, под крики «горько» он начал терять счет выпитым стопкам. Сначала с кем-то целовался, потом дрался, потом снова обнимался, что-то «пел», а вернее кричал, напрягаясь так, что, кажется, глаза вылезут на лоб, а сосуды на шее лопнут, затем, ощутив зуд в ногах, начал, качаясь, выделывать ими весьма замысловатые кренделя, упал, встал, снова упал и в конце концов под утро где-то заснул совсем не богатырским сном. Как он будет чувствовать себя, проснувшись? Отвратительно!

В голове трещит, она такая, что больно шевельнуть шеей, кажется, череп вот-вот расколется на несколько кусков. Сосет под ложечкой, тошнит, а то и вовсе «выворачивет наизнанку». Все тело будто побитое, нет никаких сил и хочется тишины, покоя и какой-то, даже неизвестно какой, помощи. Одна лишь мысль о водке пронизывает все тело противной дрожью. В общем, налицо все признаки острого и довольно тяжелого отравления. Организм восстал против такого насилия над ним, и каждая его отравленная клетка ведет в это время яростную борьбу с проникшим в нее ядом