такого важного, с точки зрения религии, обряда, как причащение. Но там, где разрешается малое количество, нетрудно перейти и к большому. Тем более, что в Библии можно прочесть такой совет: «Дайте… вино огорченному душою; пусть он выпьет, и забудет бедность свою и не вспомнит больше о своем страдании».

Ислам — религия мусульман и брахманизм — религия большой части населения Индии и Юго-Восточной Азии запрещают употреблять спиртные напитки. Но этот запрет нередко нарушают сами священнослужители. Особенно прославилось своими возлияниями русское духовенство. Не зря ведь появилось такое выражение — «напился до положения риз». То есть до такого состояния, когда уже надо снимать верхнюю церковную одежду — ризу, чтобы не упасть в ней на землю. Кто видел картину замечательного русского художника В. Г. Перова «Сельский крестный ход на пасхе», тот, вероятно, помнит, с каким омерзительно-бессмысленным выражением лица изображен на ней вылезший на крыльцо священник.

Многие служители религиозного культа сами наживались на торговле вином. Почти до XIX века монастыри брали с народа дань медом и другими продуктами, а затем спаивали верующих.

Специальные люди следили, чтобы население не готовило вина дома, а покупало его в официальных питейных заведениях. Крестьянин не смел сварить вина или меда даже для праздника, свадьбы или поминок. Священнослужители ревностно оберегали свои интересы. Так, настоятель Троицко-Ипацкого монастыря наказывал своему старцу-приказчику: «Если кто учнет вино или квас продавать, на то пени по пять рублей на человека, а кто беден и нечего из него взять, того бить батогами».

Монастырский устав разрешал и разрешает монахам пить вино. Но с «ограничением» — ежедневно «не более, чем красоулю». А знаете, сколько в этой красоуле? Ни мало, ни много — 800 граммов! Вот так ограничение!

Различные религиозные празднества, как правило, сопровождались и, к сожалению, сопровождаются обильными возлияниями пастырей и паствы. Особенно большой ущерб народному хозяйству причиняют такие праздники, когда они совпадают с ответственными сельскохозяйственными работами.

Поставив себе цель — держать народ в повиновении, церковь не могла пройти мимо такого отвлекающего и одурманивающего средства, как вино. Вот почему бог и вино — союзники. Недаром В. И. Ленин назвал религию духовной сивухой.

Что обнаружили алхимики

В далекие времена хмельные напитки не обладали столь сокрушающей силой, какую они обрели позже. И в том, что вино впоследствии стало более крепким, виноваты алхимики.

Когда в начале средних веков люди буквально помешались на золоте, появились «ученые», решившие особым путем получать столь желанный металл. В кельях монастырей, в замках влиятельных вельмож, в различных потаенных местах тысячи людей занялись изготовлением золота. Они нагревали, кипятил и, плавили, смешивали, охлаждали, разъединяли и производили еще много разных действий с самыми различными веществами.

На вооружении у этих «ученых», которых называли алхимиками, были весьма «скромные» знания и примитивные приборы, по сравнению с которыми химический кабинет в нашей средней школе — храм науки. Самым «ценным», чем располагали алхимики, была популярная в то время теория о так называемом философском камне. Люди почему-то верили, что есть такой «философский камень», с помощью которого якобы можно любой неблагородный металл, например свинец или медь, превращать в благородное золото. Все усилия и были направлены на изготовление этого «философского камня».

Естественно, что такие попытки ни к чему не привели. Но в процессе поисков «философского камня» алхимики сделали ряд интересных открытий. Среди них был способ, получивший известность под названием «перегонки». Суть его в следующем: напревая, в частности, вино до температуры кипения, а затем охлаждая его пары в специальном змеевике, алхимики обнаружили, что пьянящее действие вновь образовавшейся жидкости значительно усиливается. Таким образом, занявшись поисками золота, алхимики создали спирт.

Новую жидкость, вызывающую столь сильный опьяняющий эффект, стали наделять целебными и другими могущественными свойствами. Это отразилось в ее названии: слово «спирт» произошло от латинского слова «спиро», что значит — «дышу». А водку, приготовленную из воды и спирта, стали называть «аква вита», то есть «водой жизни».

Такое важное открытие не могло остаться незамеченным. Вслед за ним начались новые поиски и исследования. Арабский алхимик Рагез, родившийся в 860 году, первый нашел способ получения абсолютно чистого спирта, который был назван алкоголем. В переводе с арабского «аль ка голь» означает такое своеобразное понятие — «самая тонкая, чистая сущность вещи».

Позже был найден сравнительно несложный и весьма дешевый способ получения алкоголя из зерна и картофеля. Наиболее предприимчивые люди скоро поняли, что водка и спирт вполне могут заменить неуловимый «философский камень». Ведь торгуя ими, можно было заработать немало золота. И крепкие алкогольные напитки с быстротой чумы стали распространяться по всему свету.

На службе у казны

Алкоголь в руках господствующих классов давно уж стал важным средством повышения доходов. Бюджеты многих стран строились с учетом прибылей, которые давала продажа вина. Поэтому государство брало под свой контроль производство алкогольных напитков и торговлю ими. Правители были заинтересованы в том, чтобы подданные пили как можно больше — ведь это было выгодно казне.

И в этом случае государство меньше всего думало о народе. Так, на Руси уже при Иване Грозном никто не имел права без особого разрешения заниматься виноделием и открывать питейные заведения. В виде особой милости это разрешалось делать только боярам, дворянам, опричникам и духовенству. А насчет крестьян был издан такой указ: «Буде крестьяне учнут вино курить и продавать, у тех крестьян отсекать руки и ссылать в Сибирь».

В кабаки для торговли вином назначались особые доверенные люди — целовальники, которые давали клятву (целовали крест), обещая верой и правдой служить государю. Целовальники стали проводниками государственной политики по выкачиванию денег из карманов населения. В одном приказе было прямо сказано, что целовальник должен «действовать бесстрашно, за прибыль ожидать государевой милости и в том никакого себе опасения не держать, а питухов (то есть пьяниц) не отгонять».

Правительство заранее определяло, сколько денег должно быть собрано от продажи вина с каждого округа. Если почему-либо получался недобор, то жители по специальной разверстке обязаны были пополнить его. Тех, кто не платил своей доли, ставили «на правеж», то есть выводили на площадь и палач бил их батогами. Поэтому народ предпочитал расставаться с деньгами в кабаках, чем отдавать их даром. Так правительство обрекало своих подданных на пьянство.

Торговля вином стала одной из самых выгодных. Ее благословляло государство, а под защитой властей можно было творить всевозможные беззакония. Так было и в России. Люди, пристроившиеся к производству