Отметив все интересное в подвалах монастыря, но не найдя чего-то особенного я решил использовать оставшееся время и навестить сразу сам королевский дворец.

В такой ранний час королевский двор даже не думал отходить ко сну. Не сказать, что дворец громыхал пышным праздником, но в нем явно происходило какое-то собрание знати. Обстановка виделась скорей праздной чем праздничной. Из-за большого обилия света я не мог близко подобраться к большим залам, но в некоторых, не самых освещенных местах, я сумел выйти из тени, и используя малозаметные свойства своего снаряжения подобраться вплотную к скоплению гостей.

В этой связи стало понятно, почему в самом монастыре царила такая тишина. Я почти сразу выделил среди присутствующих на приеме трех иерархов церкви. Один верховный, видимо сам настоятель, и два условных епископа, ниже рангом и явно из тех, кто отправляются на проповеди с поддержкой отряда паладинов, а не ведут службу в храме.

На мое счастье королевская знать носила множество знаков отличия. Баронские цепи с символами рода, гербовые цвета, геральдическую атрибутику своих родов, которую я успел неплохо изучить еще в империи во время подготовки к заданию.

Этот королевский прием был какой-то тематический и с ограниченным кругом гостей, в число которых как я понял не входили даже жены местных аристократов. Чисто мужская вечеринка.

Не имея возможности подобраться ближе и послушать темы разговора, довольствовался только обрывками фраз и репликами, что произносились достаточно громко. Маловероятно, что в такой толпе будут обсуждаться важные дела, особенно касающиеся финансов и политики. Общие фразы, светская, пустая болтовня на нейтральные темы.

Моя задача сделать так, чтобы в королевстве будущее правление империи стало желанным или необходимым. Чтобы этого хотели и большинство аристократов и простых жителей. Просто сковырнуть короля, вырезав всю правящую династию, не достаточно. Свято место пусто не бывает, тут же найдется кандидат на трон из ожидающих своей очереди претендентов, а то и вовсе всю полноту власти возьмет на себя Верховный иерарх церкви, усадив на трон послушного болванчика. Вся проблема в том, что фактическую власть в королевстве представляют не король и не церковь, а торговцы. Без них, а точнее без их слаженной работы, развалятся все финансовые потоки, рухнет логистика. Если окружающие город дороги и торговые пути станут небезопасными, то это спровоцирует рост цен. Но начать следует с истока, с самой главной, опорной точки — порта.

Спалить парочку цисарийских кораблей, и флагман ордена, что сейчас стоит у верфи, саботировать работу маяка, а то и вовсе его разрушить, если получится, такие действия могут заметно снизить интенсивность торговых сделок и оказать влияние на цены в королевстве.

Коль скоро в самом королевском замке мне пока делать нечего, то и не стану тянуть время, а сегодня же проверну диверсию с поджогом. Цисарийские корабли мне не жалко, у меня на этих южан с первого дня в этом мире не просто большой зуб, целый клык вырос, так что с них и начну, да и флагман церковного ордена тоже не жалко. Он как раз стоял на разгрузке перед тем как его оттянули к верфям.

Не тратя время попусту вновь ныряю в тени и стремительно проношусь к береговой линии. В порту не меньше десятка кораблей, да еще на рейде заметны три большие шхуны, ожидающие своей очереди на заход в портовую бухту.

Цисарийские корабли стоят по разные стороны бухты и у разных причалов, будет очень подозрительно если сгорят сразу два, так что пока ограничусь одним, самым большим и заодно посмотрю, что можно будет сделать с маяком.

Оказавшись в трюме корабля, внимательно осматриваюсь. Мне достаточно малого бочонка с лампадным маслом, чтобы деревянное корыто вспыхнуло. На мое счастье почти четверть трюма забита бочками со спиртом. Будет проще чем казалось. Создаю примитивный запал из масляной лампы, подвешенной на веревочке, и свечки, которая должна пережечь эту веревку, уронив лампу в разлитый спирт. После этого останется только отойти на безопасное расстояние и следить чтобы не ошпарило. Горящий спирт тушить водой бесполезно.

Завершив все приготовления, вскрыл одну из бочек выплескивая содержимое на доски трюма. Сразу же ныряю в тень и ухожу в сторону маяка. Буду наблюдать за происходящим сверху.

Пройдя сквозь тени выбираю удобную площадку на подоконнике одного из окон и с комфортом устраиваюсь, ожидая красочного фейерверка.

Прошло минуты три, прежде чем рвануло. Красно-голубое пламя огненным столбом поднялось из люка на палубе оседая на корабельные снасти и такелаж. Через пару секунд верхнюю часть палубы просто сорвало и черную воду вокруг охваченного огнем парусника разукрасили лужицы голубого огня перекидываясь на соседние корабли и шхуны. А вот этого я не учел. Ночной ветер дул как раз со стороны моря, и довольно крепко. Пожар с подожженного мной корабля очень быстро перекинулся на стоящие рядом по ветру корабли и на саму пристань.

В самом порту уже началась суета и послышался звон тревожного колокола. Такие же надрывные звуки корабельных колоколов доносились сейчас со всех судов.

Уж нагадил так нагадил. Через двадцать минут полыхало не меньше пяти кораблей и часть порта включая склады. Если сейчас устрою диверсию еще и на маяке, возникший пожар точно не будут рассматривать как случайность. Пожалуй, на сегодня хватит. Отойду в сторонку и посмотрю каков будет результат. Маяк никуда не денется, да и все происходящее не должно быть похоже на диверсию.

Найдя густую тень на фоне этого зарева, скользнул во тьму и сразу же направился к своему дому.

Каково же было мое удивление, когда, оказавшись в углу подвала, арендованного нами дома, я обнаружил Алю, с интересом разглядывающую довольно обширный гардероб леди Мары и снаряжение Тени, лежащие в большом сундуке, который я протащил через тени из своего замка в графстве. Аля даже дополнительную лампу зажгла, чтобы все тщательно рассмотреть.

— Так даже лучше, — произнес я, выходя в круг света. — Однажды я все равно собирался тебе все рассказать.

Услышав мой голос Аля только вздрогнула и сжалась, прижимая руки к груди. Ей стоило больших усилий обернуться и посмотреть на меня.

— Кто ты Ардум⁉ — еле выговорила она трясущимися губами.

— Твой муж. Имперский агент тайной стражи. Милостью императора граф Оринг, а еще последователь богини Ишы, покровительницы ночи и темных вод, получивший от нее дар силу адепта теней. И я вовсе не слепой калека, каким ты меня знала до этого момента.

Альда чуть пошатнулась и тут же села на край открытого сундука. Из глаз девушки катились слезы.