же здраво рассудил, что вероломное вторжение, будет явным перебором и лишним поводом для сплетен в коллективе.

На нового командира и так уже многие искоса поглядывали с лёгким неодобрением, а Набат и вовсе недовольно, ворчливо бросил вслед, что такое странное, открытое поведение Эльвире совершенно несвойственно, и он её такой никогда раньше не видел. Да, она, безусловно, очень любит флиртовать, раздевать глазами и демонстрировать свои роскошные прелести окружающим мужчинам. Но, как правило, это сильному полу приходится бегать за ней, добиваться её расположения, а не наоборот, что девушка сама прыгает в постель к новому знакомому спустя несколько часов после приезда.

Зайдя в свою спальню, Сергей с наслаждением завалился на жёсткую, скрипучую кровать, даже не раздеваясь, и с силой закрыл глаза, чувствуя, как усталость разливается по телу приятной, тянущей волной.

«Да-а-а, интересный, насыщенный денёк выдался на мою голову, — подумал он, улыбаясь своим мыслям. — И намучался от души, и покайфовал с обалденной, сексапильной девушкой, и поработать над отрядом не забыл. Если сравнивать с моей прошлой, скучной, серой деятельностью в офисе, то можно без ложной скромности сказать: жизнь забила бурным, полноводным ключом, а не сочится тонкой струйкой, как раньше. Может быть, проклятый старик Вед и прав оказался, когда говорил, что я удостоился величайшей чести во вселенной, став тем, кто я есть сейчас — избранным, последним рубежом защиты Земли? А во что я могу превратиться через пару лет упорных тренировок и поединков? О-о-ох, аж дух захватывает от подобных грандиозных мыслей и перспектив, немного кружится голова. Ладно, Серёга, довольно философствовать, пора спать, завтра будет новый, тяжёлый день, и нужно встретить его отдохнувшим и бодрым».

Глава 3

Вставать пришлось очень рано: солнце только-только начинало золотить вершины окрестных гор, блёклая роса ещё не успела испариться с поверхности земли, а стойкий запах перегара не испарился из каменного дома старосты деревни. В далёкой полудикой стране шум за окном от домашних животных, надоедливое блеяние коз, горластые петухи и рёв ишаков, не давал долго поваляться в кроватке. Постель на самом деле оказалась очень жёсткой, неудобной и пахла пылью. Но, как ни странно, утренний подъём для Краса был лёгким и удивительно бодрым. Сергей проснулся, чувствуя себя просто замечательно, словно провёл предыдущую ночь не за распитием крепких напитков вперемешку со слабоалкогольными коктейлями, а в спа-салоне за расслабляющими процедурами.

«Неплохо, нужно узнать причину, — подумал он, потягиваясь. — Похоже, я теперь могу жрать и бухать, как слон, и при этом не страдать похмельным синдромом. Как же замечательно чувствовать себя полностью здоровым, бодрым и полным сил! Хха-а!» — Крас резко выдохнул, проверяя лёгкие. «О-о-о, даже противная, кислая вонь изо рта исчезла без следа. Видимо, желудочно-кишечный тракт тоже пришёл в полную норму, несмотря на большое количество возлияний местной сивухи накануне. Однако приятный бонус. Так, что у нас на сегодня? В первую очередь необходимо сводить народ в пещеру и показать место силы, пока они не разбежались».

Через час, когда солнце поднялось уже достаточно высоко и начало припекать, у входа в грот собралась вся команда: помятые, сонные, но любопытные.

— Короче, новоиспечённые братья и сёстры, — начал Крас, встав на небольшое возвышение из камней. — А по-другому, друзьями, я вас пока назвать не могу, так как в каждом из вас уже таится моя крошечная паразитическая частичка. Мы, можно сказать, теперь кровные родственники, связанные на энергетическом уровне. — Крас успокаивающе улыбнулся, оглядывая свою разношёрстную команду. — А теперь я открою вам всем большую тайну вселенского масштаба. Все вы были выбраны мной, хотя это громко и пафосно сказано, для одной очень важной миссии. Кто-то, возможно, достоин величайшей чести больше, кто-то меньше, а кто-то и вовсе будет только мешать. Но что поделать: так сложились обстоятельства, и назад дороги нет.

— Красавчик, не томи! — Эля зевнула и потянулась. — Поднял нас ни свет ни заря, без предупреждения, да ещё и после вчерашнего вечера. Ты посмотри на своих орлов: они все помятые, как старые половые тряпки. А парочка дурачков ещё даже спать не ложилась, продолжали набухиваться до утра. На сегодня же вроде ничего важного не запланировано, дай людям отдохнуть!

— Отставить разговорчики! — Крас повысил голос. — Я вас собрал здесь по очень важному делу, а здоровье мы ваше поправим чуть позже. Короче, суть в следующем: наша главная цель — это спасение всей планеты Земля от иномирных захватчиков.

Сказанные Красом слова не возымели ровно никакого эффекта. Казалось, отряд только что услышал очень обыденные вещи, которые им рассказывает каждый второй прохожий, во вторник четвёртого числа. Скорее всего, вчерашнее бурное веселье с алкоголем всё ещё плавало в их крови, не давая мыслить здраво. Либо они просто наотрез отказались верить Сергею и решили, что он неудачно шутит.

— Слушай, командир, — Сеня прищурился и почесал затылок. — Ты вчера, случаем, с Белым и Злым ничего запрещённого не курил? Походу, тебя ещё не отпустило, если уже зелёные человечки мерещатся.

— Ага, — поддакнул Богатырь, скрестив руки на груди. — Что-то и впрямь дичь какая-то с утра пораньше. Я алкоголь брал только в проверенном месте, они в него весёлое масло не добавляют, за качество отвечаю.

— Короче, Склифосовский, — устало произнёс Аргон, протирая глаза. — У меня там движок от вертолёта разобран. Сегодня необходимо обслужить и обратно собрать. Некогда мне байки слушать. Вызывайте, когда что-то реальное найдёте.

— Ладно, не будем откладывать всё в долгий ящик, — вздохнул Крас. — Думаю, после моих процедур вам будет гораздо проще поверить в то, что я говорю. Милости прошу в место силы. Кстати, его нужно бы обозвать как-то по-человечески, звучно, а то звучит довольно глупо. Придумайте название сами.

После короткой инструкции Крас позвал всех взмахом руки внутрь пещеры. Буквально спустя пару минут они нашли грот с пьедесталом и разместились вокруг него полукругом, с любопытством разглядывая необычное свечение. Крас снова уселся на покрытый мягким бархатистым мхом алтарь, чувствуя, как энергия приятно покалывает кожу.

— Короче, мы сейчас находимся на месте выхода энергии планеты, — начал он, обводя рукой стены грота. — Долго и нудно про разновидности энергий я вас грузить не буду, просто скажу, что именно здешняя отвечает за ускоренный процесс выздоровления, лечения и омоложения. Девушкам, я думаю, особенно понравится первородная помощь планеты. И да, Эля, теперь это твоя вотчина, будешь тут хозяйничать и следить за