— Нету. Днём после твоего отъезда ушла и пока не возвращалась.

— Куда ушла?

— А кто ж её знает.

— И это называется «ничего не случилось»! — рассердился Ржевский, с силой поставив полупустой стакан на стол так, что часть кваса разлилась. — Хорошо же вы мне докладываете обстановку! Где этот пострелёнок?

— Не ругай его, барин, — жалобно проговорила кухарка, вступаясь за внука. — Это я его подучила, чтоб так сказал. Чтоб тебе, барин, спокойнее было. Ну сам посуди: где мы Полушу среди ночи искать будем? А утро вечера мудренее. Может, к утру она сама вернётся.

Ржевский задумался, а Маланья добавила:

— Ты не беспокойся, барин. Она наверняка вернётся. А дом и всю усадьбу мы нынче освятили. Батюшку позвали, и он расстарался. Везде святой водой покропил, так что упырям сюда хода нет. — Она ещё помялась. — Ты уж прости, что я тебя по приезде перекрестила. Хотела проверить, не скривишься ли. А то вдруг ты упырём стал. Ведь приехал уже в ночи.

— Ты обалдела что ли? — снова рассердился Ржевский. — Чтобы я про упырей больше не слышал! И кликни мне сейчас Грушу. И Дуньку заодно. Расспрошу их, куда Полуша ушла.

— Сделаю, барин, сделаю, — Маланья с поклонами начала отступать к двери, на всякий случай прикрываясь подносом, как щитом.

Вскоре пришли Груша и Дуня, которые вместе с Полушей составляли барский гарем, подобранный не по цвету волос, а по формам.

У Груши были пышные бёдра, а в грудях заметно меньше пышности. У Дуни — наоборот, верх был больше, и каждая грудь, как дыня. Не астраханская, конечно, но очень похожа на те, которые в центральных губерниях часто растут в оранжереях. У Полуши, сейчас отсутствовавшей, верх и низ были одинаково выдающиеся и, возможно, поэтому поручик выбирал её чаще других.

Груша и Дыня… то есть Дуня явились причёсанные, опрятные и совсем не заспанные, словно на смотр, однако Ржевский звал их не за этим, а потому что обе жили с Полушей в одной комнате.

Казалось бы, они должны знать про свою соседку всё, но на вопрос барина, куда делась Полуша, девки только пожали плечами.

— Не знаем, барин. Не знаем.

— А как уходила, видели?

— Видели, — ответила Дуня, а Груша добавила: — Она так уходила, будто тотчас вернётся. Мы и не спросили, куда.

— Ладно, идите. Отбой. — Поручик досадливо вздохнул.

Девки с лёгким удивлением направились к выходу.

— Погодите, — остановил их Ржевский.

Те обернулись и лукаво заулыбались, но разом скисли, когда услышали:

— Маланью мне кликните.

Кажется, Груша с Дуней обиделись, ведь в коридоре они заспорили, кто пойдёт за Маланьей, а кто — спать, но поручика сейчас мало заботило настроение гарема.

Наконец вернулась Маланья.

— Выясни у остальной дворни, кто чего слышал, — строго произнёс Ржевский, допивая квас. — Не может быть, чтоб Полуша ушла и никому не сказала, куда и зачем.

— Выясню. — Маланья поклонилась и забрала стакан.

— И сразу доложишь.

— Завтра с утра доложу по всей форме.

— Почему завтра? — Ржевский нахмурился.

— Ох, барин. — Маланья просительно сложила руки, продолжая держать в одной из них стакан. — Христом Богом тебя молю: обожди до утра. Не гони людей в ночь. Ведь не будет толку. А утром всё наверняка само уладится. Христом Богом молю!

— Хорошо, — Ржевский смягчился, но ему всё равно было неспокойно, а ночью привиделся странный сон — эротический кошмар.

Приснилось поручику, как он ночует совсем один, но это было ещё не самое страшное. Дальше приснилось, что в спальню явилась Полуша.

— Ты где была? — спросил Ржевский, но та лишь улыбнулась, будто оскалилась, а зубы у неё оказались все как один острые.

— Не увиливай. Отвечай, где была, — строго сказал Ржевский, но Полуша опять ничего не ответила, лишь прошипела нежно:

— Барин. — Она подошла к кровати, откинула одеяло, коленом — на перину и потянулась к барским подштанникам: — Сейчас я твоего жеребца приласкаю.

Ржевский снова посмотрел на её зубы, а там на концах — будто иглы.

— Куда ты лезешь! С такими зубами! — воскликнул поручик и попытался отодвинуться, но не тут-то было. Полуша прыгнула вперёд и давай пуговицы на подштанниках расстёгивать, а сама шипит:

— Барин.

— Полуша, не смей! — крикнул Ржевский и проснулся.

За окном уже рассвело, пели петухи.

Больше заснуть так и не удалось, поэтому поручик позвал Ваньку необычайно рано. На реку купаться не пошёл, велел принести воды, чтобы ополоснуться прямо в комнате.

Перед завтраком первым делом спросил Маланью, что она выяснила, а та, вздохнув, ответила:

— Полуша никому не захотела сказать, куда пойдёт.

— А сами как думают, куда она могла деться?

— Да не знают, что и думать. Родни у неё поблизости нет…

— Где же искать Полушу?

— Да подожди, барин, — снова попросила кухарка. — Время-то ещё раннее. Может, скоро вернётся. — Однако вчера Маланья говорила о скором возвращении Полуши увереннее — гораздо увереннее, чем сегодня с утра. Или это только казалось?

Ржевский загрустил. Принялся было за яичницу, но очень быстро обнаружил, что еда в горло не лезет. Глотнул чаю и ушёл к себе в кабинет.

По-правде говоря, поручик очень рассчитывал, что дворовые подскажут, где искать Полушу. А теперь, не получив подсказки, он оказался в тупике, поэтому только и оставалось, что ждать.

Так прошло ещё часа три, но ничего не изменилось, а Маланья уже не осмеливалась ничего советовать. Она была готова покориться любому решению барина, но поручик не знал, что делать. Это поначалу он был готов броситься на поиски, но полное отсутствие данных сильно затрудняло будущую поисковую операцию.

Часы в кабинете пробили девять утра, когда Ржевский, сидя на стуле и понурив голову, вдруг вспомнил об одной особе, о которой давно не вспоминал. Этой особой была богиня Фортуна.

Пускай минули времена древних римлян и их богов, но поручик искренне верил в богиню Фортуну, ведь она выручала его не раз.

Последние полгода Ржевский подзабыл её, потому что в деревне жизнь текла очень размеренно. Не происходило ничего, требующего вмешательства Фортуны, но теперь только на неё и оставалось надеяться.

«Фортунушка, милая, — мысленно взмолился Ржевский, — помоги мне. Подскажи, как найти Полушу. Помоги сразу выбрать верный путь и не ходить