чем это было в среднем характерно для неандертальцев и ранних анатомически современных людей. По комплексу особенностей кость занимает промежуточное или обособленное (менее дифференцированное) положение между неандертальцами и ранними современными Homo»[13].

Реконструировать внешний облик денисовца на основании имеющихся находок не представляется возможным. А вот исследования ядерной ДНК принесли неожиданные и впечатляющие результаты. Характерные для денисовцев последовательности нуклеотидов были выявлены у представителей ряда популяций коренных жителей Малайзии, Тайваня, Андаманских островов, Филиппин, Индонезии, Полинезии, Новой Гвинеи, Австралии. Каким образом денисовские гены распространились столь широко? Вопрос, располагающий к различным приключенческим и романтическим версиям. Во всяком случае, Алтай на сегодня – единственный регион, где находки костных останков и иных следов обитания неандертальцев, денисовцев и сапиенсов близко соседствуют во времени и пространстве. Более чем вероятно, что здесь осуществлялись их контакты и даже смешения. Как это происходило? Читатель может сочинить на эту тему сюжет по своему вкусу.

Образ жизни денисовского человека, по-видимому, мало отличался от образа жизни современных ему неандертальца и сапиенса. Каменные орудия из палеолитических слоев Денисовой пещеры заключают в себе явные признаки мустьерской культуры в нижних уровнях и культуры древнейших сапиенсов в верхних отложениях. Денисовец, конечно, был прежде всего охотником, хотя не пренебрегал и растительной пищей, которой снабжали его окружающие леса. В те времена – 50–40 тысяч лет назад – природа Алтая мало отличалась от нынешней, и затаеженные склоны окрестных гор выглядели примерно так же, как сейчас.

Комментарий специалиста:

«Палеогеографические показатели условий формирования толщи слоя 22, содержащей наиболее древние уровни обитания палеолитического человека, отражают благоприятную климатическую обстановку с достаточно теплым и умеренно влажным климатом. Основными растительными формациями в эту эпоху были долинные леса из ольхи с участием ели, смешанные березовые и сосново-березовые леса с включением широколиственных пород. По южным склонам долины расселялись горно-степные травянисто-кустарниковые группировки. Участки смешанных лесов с темнохвойными породами и лиственницей были приурочены к северным склонам верхнего яруса горных хребтов»[14].

Мы вышли из пещеры и залюбовались открывшимся видом. Темнохвойная тайга взбирается по склонам аккуратных, невысоких гор. Разговорчивый Ануй блестит, пробегая, внизу. По его берегам сочно зеленеют кусты и травы. Залитая солнцем долина кажется уютной, ласковой, веселой. Вот эту долину, эту реку, это солнце видели очи древнего человека, похожего на нас – и совершенно иного. Какие чувства испытывал он, выходя из пещеры и глядя на эту благодать? Восторг? Радость? Блаженство? Счастье бытия? Благодарность Творцу этого прекрасного мира? Или только запах опасного зверя да след возможной добычи отражались в его сознании? Кто знает!

Костёнки

Сорок тысяч лет назад огромный ледник толщиной в километры, сползающий с гор Скандинавии, накрывал пол-Европы непроницаемым для солнечного света и тепла панцирем. Примерно на широте современной Москвы проходила южная граница скованного морозом мира. Его поверхность была безжизненна, и только ветер носил над сверкающим безмолвием снежную пыль. Зато в десятках и сотнях километров к югу от края голубовато-белой ледовой толщи жизнь кипела, как будто стремилась взять реванш за потерю северных территорий.

Питаемые обильными водами, которые тысячами потоков сбегали с окраины ледника, обогреваемые жарким летним солнцем, здесь густо и весело росли тундровые кустарники и степные травы; по берегам рек и озер темнели густые заросли, шумели на ветру мелколиственные рощи. Среди зеленого изобилия паслись неисчислимые стада копытных: сайгаков, лошадей, северных оленей, бизонов. Им не страшны были суровые зимы: от морозов их защищала густая арктическая шерсть, а широкие копыта позволяли добывать пропитание из-под сравнительно неглубокого снежного покрова. Над всем этим подвижным миром гордо проносили свои исполинские тела владыки приледниковья – мамонты. Массивные и косматые, вооруженные изогнутыми бивнями, они казались полновластными хозяевами позднеплейстоценовых степей, и трудно было бы поверить, что существует кто-то, кто может угрожать их благополучию.

Но этот некто существовал. Кое-где на возвышенных местах по берегам рек поднимались к небу столбы дыма, и это не были последствия ударов молний или случайных степных пожаров. Там горели костры, темнели приземистые жилища, покрытые звериными шкурами. Основания этих жилищ были сложены из черепов, костей и бивней мамонтов. Тот, кто убил мамонтов и использовал их шкуры и кости для того, чтобы создать себе убежище от холода и непогоды, обладал совершенно исключительными способностями, небывалыми в природе. Он ловко и умело обрабатывал камень, дерево и кость, изготовляя из этих материалов сотни видов различных орудий. Он делал веревки и нити из прочных трав и из сухожилий животных. Он не только использовал огонь, но и прекрасно умел добывать его. Когда он глядел в небо или в необозримую степную даль, в его глазах появлялось особенное сияние, таинственное и загадочное. И самое главное, близ тех мест, где он жил, по степным просторам разносились странные ритмичные и мелодичные звуки – человеческая речь.

Человек разумный пришел в мир. Его облик был доработан до последнего штриха; внутри его уже жила душа живая, беспокойная и пытливая мечтательница, хранящая смутную память об утраченном рае. Ведомый ею, человек отправился в путь по земле искать счастья. Относительно быстро, по-видимому за несколько тысячелетий (45–35 тысяч лет назад), представители вида Homo sapiens, выйдя за пределы своей родины – Африки, расселились по Европе, Азии, Океании… Путь их был трудным, а жизнь – суровой. Изменения климата, катастрофические извержения вулканов, наступления и отступления ледников, подъемы и падения уровня вод грозили им неисчислимыми бедами. Ведя тяжелую борьбу за жизнь, люди верхнего палеолита пришли в приледниковые степи Восточно-Европейской равнины.

…Берег широкой, величавой реки. Холмы и овраги. Над излучиной, как птицы, взлетают звенящие детские голоса. Изредка слышны материнские окрики и низкие тона мужских тембров. В хижинах из мамонтовых костей и вокруг них кипит жизнь. Потом налетают тучи, наступает осень, за ней – вьюжная зима. Сменяются годы, века, тысячелетия. Исчезают недолговечные постройки, люди уходят неизвестно куда, их голоса перестают звучать над рекой. Природа бессловесна. И снова пролетают тучи и тысячелетия, снова оживляется берег, опять тянет дымом над оврагами, и дети играют, и новые люди, пришедшие на место прежде живших, перекликаются на тех же холмах…

В жаркую пору лета 1768 года по холмистым, пестрящим луговым многоцветьем берегам Дона близ Воронежа бродили два молодых, но весьма ученых немца: Самуил Готлиб Гмелин, академик Императорской академии наук, и доктор Иоганн Антон Гюльденштедт. Оба находились в Воронеже проездом: дальнейшие пути уводили их в сторону Каспия и Кавказа. Но выбраться сюда, в эти привольные места, их заставили весьма интересные сведения, собранные в Воронеже. По слухам,