— Осторожней там, — прошептала Оса, обняв меня.

Обменялись картами, сверили часы и разъехались в разные стороны. Не хотелось разделяться, особенно когда едешь за бандой рыл в пятьдесят (по оценкам Юргена), но мы тоже не фанатики в себя поверившие, на рожон не полезем. По-тихому, на маскировке… Так сказать, одним глазком доберёмся до парней и украдём их обратно.

* * *

С Осой мы, конечно, не соревновались, но в этот раз победил я. Это была хорошая новость — в землях Митчела довольно быстро обнаружили скопление багги и квадроциклов. Целый огромный паркинг в несколько рядов окруживший ангары и бытовки, построенные возле входа в шахту.

Плохой новостью было то, что ехали мы очень долго. Там, где Тагарцы по только известным им тропам проскочили напрямик, нам пришлось ехать в обход. И даже с учётом хорошего состояния тракта, мы потеряли время. А потом потеряли ещё, уже катаясь по территории Митчела в поисках места, куда могли отвезти заключённых. И в третий раз мы потеряли время, когда бросили машину и крались в обход часовых.

С другой стороны, и в этом можно было найти что-то хорошее. Оса с «Пчёлками» уже должны были ехать к нам. Как бы там ни было, но Пепла я отправил встречать девчонок — плюс-минус в ту сторону, откуда они будут ехать. Шакрас её почувствует и приведёт к нам. Юргена мы высадили в каком-то безымянном поселении по дороге, решив, что дальше он будет только мешаться. Как бы он ни хотел отомстить своим бывшим коллегам, рана его заживала медленно, и, в общем, он бы больше мешался.

И теперь, уже днём следующего дня, мы с Шустрым залегли на склоне одного из терриконов в пятистаметрах от рудника и изучали обстановку. Суммарно — семь построек, этакая смесь между складами и бараками. Выделялся только один — центральный, покрепче и повыше, явно предназначенный для руководства. А вот, где могли держать заключённых, угадать было сложно. По людям также суммарно я уже насчитал тридцать человек — и это только те, кто стоял в дозоре или мелькал между барками, машинами и полевой кухней. Завтрак мы уже пропустили, а то, наверняка, и больше бы людей можно было насчитать.

Наверное, это действительно были цыгане. Как меня не помотало по Земле, но мой прошлый опыт общения с цыганами был ещё хуже, чем с китайским языком. Китайцев я хотя бы видел вживую, а вот цыгане (не считая гадалок и певцов на банкетах) в моей голове были двух типов: Яшка-цыган из «Неуловимых мстителей» и Микки-цыган, он же Бред Питт из «Большого куша».

И, в принципе, те бойцы, которых мы наблюдали, вполне соответствовали второму типу. Крепкие и дикие, с явно хулиганскими рожами и таким же характером. Никакой строевой, никакой формы — по одежде, вообще, кто куда: кто в кожаных куртках, кто в некоем местном аналоге спортивок. Сразу у троих и шляпы были, как у того самого Микки.

Всё довольно пёстрое, особенно маркеры ауры, в которых чуйка определила с десяток разных геномов. Много на скорость, приличная часть на силу и выносливость, плюс что-то неизвестное, но в среднем по банде не менее третьего, а то и четвёртого уровня инициации. И ещё были такие, кого я глазами видел, а на сканере они не отображались, что намекало на ещё больший уровень и тот факт, что я мог кого-то ещё упустить.

Оружие у всех было разное: от дробовиков до автоматов, а на двух багги были установлены пулемёты. Единственное, что у всех было общим — это одинаковые ножны, из которых торчали рукоятки охотничьих ножей. Похоже было, что это знак принадлежности к банде.

Ауры заключённых не отображались. Что с одной стороны, объяснялось седативными, которыми их глушили, а с другой — их могли уже сплавить в шахту, куда не могла пробиться чуйка. Истина, как всегда, оказалась где-то посередине.

Из шахты появилось четыре бойца. Шли бодро и весело, жестикулируя и явно обсуждавших что-то весёлое. Возможно, как и куда они закинули заключённых. Театральные, блин, весёлые ребята… Они скрылись в одном из бараков, а наружу вышли уже парами, и каждая двойка несла тряпичные носилки. Из одних торчали чьи-то босые ноги, а из вторых — рука в серо-полосатой робе.

— Капец, они обдолбанные, еле шевелятся, — прошептал Шустрый мне на ухо. — Но вроде не наши.

— Это ты как определил?

— Там смотри, культяпки, считай, голые, а у Купера с Сапёром там, если ноги побрить, то можно пояс из шерсти связать, — прошептал Шустрый. — И не смотри на меня так, мы просто недавно в бане вместе были. А рука на вторых носилках тощая слишком, наши покрепче будут.

Тут я с ним был согласен. Купер даже замотанный и сложенный пополам, был бы объёмней. Проблема в том, что предыдущие ходки мы не видели.

— Что делать будем? — спросил Шустрый. — Ждём темноты? Или «Пчёлок»? Или берём огонь на себя, чтобы им не до переноски было?

— Или я пойду поближе посмотрю…

Я встряхнулся, будто хотел скинуть лишнее, освободив место для маскировки. Выкрутил её на максимум, проверил, чтобы нигде ничего не гремело и не выпало, и спустился со склона. Сделал круг и подкрался к границе лагеря с другой стороны. Нацелился на часового в шляпе и рыжей кожаной куртке с двустволкой в руках. Этакое слабое звено в периметре охраны — и по прокачке внутреннего генома, и по внешнему виду. Запах перегара я метров за двадцать почувствовал. А с десяти метнул дротик, тут же активировав «бросок» и подхватив падающее тело.

Куртка со шляпой достались мне, а дозорный присел у камня, типа задремал. Понятно, что смену караула это не обманет, но издалека может прокатить и дать мне немного лишнего времени. Открытый участок до бараков я преодолел в открытую, маскируясь только курткой и шляпой. Почувствовал, что по моей спине скользнул чей-то взгляд, и прижался к стене, сделав вид, что собираюсь отлить. Я такое уже здесь наблюдал — никого это не смущало. Вот и меня не окликнули издалека, а когда шаги послышались за углом, то пришлось уже прятаться. Тут ящики, там багги разобранный, рядом с ним ещё один, а под ним, как по заказу смотровая яма…

Я как тот колобок, что и от бабушки, и от дедушки, и от цыган, и даже от лисы, в роли которой был тот самый Джанго. Или кто-то другой, но с самой сильной аурой и перевязью метательных ножей на груди. Он с двумя помощниками