валил пар. Я присмотрелся, и перед глазами с готовностью выскочили пояснения:

Простая похлёбка на куриных потрохах.

Готовность 79%

Эффекты:

Сытность 30%.

«Жидковат супчик», — подумал я. Перевёл взгляд на соседний горшок и прочёл:

Похлёбка овощная.

Готовность 93%

Эффекты:

Сытность 10%.

Просто кипятка налить, и то вкуснее, наверное Хотя желудок взвыл — по ощущениям парень, в тело которого я попал несколько часов назад, не ел уже больше суток. Даже от овощной похлёбки бы не отказался.

А ведь если бы не моя договорённость с Виктором, кормить меня сегодня не собирались.

Хотя верить Виктору на слово не самая лучшая идея. На будущее — надо попробовать привлечь Марию на свою сторону.

— Чего встал? — спросила хозяйка. — Видишь, дрова почти прогорели, мусора куча. Работай! Или опять будешь верещать, что боишься печки? — Она с укором покачала головой.

Макс действительно сжался от одной мысли, что надо подойти ближе к очагу, но сейчас я управлял его телом. Поэтому, отодвинув чужой страх в сторону, шагнул огню. Я спокойно подкинул последнюю пару поленьев в очаг (похоже, дрова нужно откуда-то принести) и подошёл к кухонному столу. Над овощами и зеленью высветились значения сытности в процентах и предложение:

Открыть навык «Кулинария»?

Интересно как. Попробовал вполголоса произнести «Да», но ничего не получилось. Поэтому лишь отмахнулся.

Отдельно моё внимание привлекла коробочка, над которой плавали буквы «Специи». Коробочка была закрыта, так что оценить, что внутри, я не мог.

Рука потянулась к крышке, но Мария заметила и с силой шлёпнула меня по ладони. Кисть обожгло болью, и я отшатнулся.

— Куда лезешь, воришка! — воскликнула Мария. — Только тронь приправы, вовек не расплатишься!

— Я только посмотреть! — удивлённо произнёс я.

— Чихнёшь, всё разлетится, — отрезала она и убрала коробочку на ближайшую полку, на самый верх.

Я вспомнил про замечание клиента о несолёных блюдах и спросил:

— А соль хотя бы можно взять? Не для себя, если в зале попросят.

— Не напасёшься на всех, — проворчала Мария, но кивнула на мешочек, что стоял в стороне на нижней полке. — Но сначала порядок тут наведи!

Она без злобы шлёпнула меня полотенцем по спине и подтолкнула прочь от стола.

Обращаются со мной, как Дурсли с Гарри Поттером. А ведь если верить воспоминаниям, я и живу под лестницей.

Отогнав жалость к себе, решил сфокусироваться на деле.

Я осмотрелся и нашёл грязное деревянное ведро, из которого свешивались очистки. Сгрёб в него весь мусор, скопившийся на столе, подобрал шкурки с пола и утрамбовал в ведро. И тут обнаружил, что ручки у ведра нет. Похоже, она оторвалась давно — в проушинах, куда должны вдеваться края рукояти, скопилась грязь. Я ухватился за края ведра, но руки скользили, и ведро норовило вывернуться.

Я представил, как по полу разлетается мусор, и сжал зубы. Если я хочу заслужить расположение Марии, таких ошибок допускать нельзя. Я присел, обхватил ведро руками и прижал к груди, как любимую девушку. В нос шибанул мерзкий запах. Я двинулся к выходу из кухни — путь к выгребной яме я уже знал.

— Куда через зал! — воскликнула Мария. — Совсем голову отшибло? Через чёрный ход неси, убогий!

Она махнула рукой, и я увидел ещё одну дверь, ведущую наружу. С кряхтением, нащупывая дорогу ногами, я вышел за порог. Покрутил головой — ага, конюшня по правую руку. Значит, я вышел с обратной стороны здания.

Стараясь не слишком глубоко вдыхать, я поплёлся к дальнему краю конюшни. Спина ныла, руки тряслись, а голова кружилась — от запаха, от голода, от палящего солнца, которое тут же вцепилось лучами мне в макушку.

Дотащив ведро, я с облегчением опустил его на землю.

На периферии в очередной раз мелькнуло уведомление:

Прогресс: + 0,1

Я задумался.

Очевидно, что в своём мире я мёртв. Тот отбойник — последнее, что я видел перед глазами. И похоже, это не было случайностью. Сёма намеренно подрезал меня и бортанул так, чтобы я точно угробился.

Его отмажут, и он останется единственным участником контракта с шейхом. Сможет ли он сделать клуб таким, как я обещал Амиру? Вряд ли. Часть заметок я оформил для презентации, но основное было у меня в голове. Что ж, теперь это не моя забота — отвечать перед шейхом будет Сёма.

А я… Я получил второй шанс в этом странном мире. С этими непонятными надписями, которые, похоже, видел только я один.

— Прогресс укрепления… — пробормотал я и сплюнул на землю.

Перед глазами с готовностью выскочила надпись.

Прогресс укрепления тела 0,89 из 100.

Ага. То есть можно вызвать её голосом. Этакая нейросеть, вшитая мне в голову или ещё куда, которая отслеживает мои успехи. И карает за неудачи, видимо.

Оценил возникшие цифры.

Да уж. Несколько часов работы а даже целого очка не набралось. За нехитрые задания, мне присуждалось по сотой доле процента. Выходит мне в целом нужно набрать десять тысяч таких очков…

Если мне нужно заработать сто очков опыта за три дня, я покойник. Потому что разносить еду и бегать с мусорным ведром — это не физическая нагрузка, будем честны. Но малец, в теле которого я оказался, даже эти нагрузки выносил с трудом. Но его необходимо нагрузить по полной.

Иначе… Иначе что?

— Что будет, если не достигнуть ста процентов прогресса? — тихо спросил я. Оглянулся — никто не подслушивает? Двор был пуст, только в конюшне фыркали лошади.

Надпись сообщила то же самое, что я уже видел несколько часов назад:

В случае невыполнения условий:

Тело будет разрушено.

Душа утратит шанс на возрождение.

Такой дар даётся не каждому.

Не упустите шанс!

Если в прошлый раз я не воспринял это серьёзно, то теперь мороз прошёл по коже, несмотря на жаркий день. Яснее ясного — если я не доберусь до ста очков, я исчезну окончательно.

Я со злостью пнул ведро, и оно упало возле края ямы. Мусор высыпался вниз, и ведро чуть было не свалилось следом. Я ловко извернулся и подхватил его. Отметил, что даже такая маленькая физическая активность принесла одну сотую процента. Что ж. Похоже, предстоит нагрузить тело, как следует.

Я огляделся и увидел чуть поодаль поленницу дров и топор, торчащий из широкого пня. Отлично! Для печи как раз требуются дрова. Мария просила добавить огня, так что, если я вернусь не