В голове загудело, как гудит пустая бочка, по которой ударили кувалдой. Звуки отдалились, словно кто-то накрыл мир ватным одеялом. Я слышал шёпот Пелагеи, гудение посоха, дребезжание склянок, но всё это доносилось откуда-то издалека, как из соседней комнаты через толстую стену.

31…

Пальцы на краю кровати разжались сами собой. Я качнулся вперёд едва не рухнув на Древомира, но кое-как сумел устоять.

23…

В ушах зашумело, колени подломились и я рухнул, больно ударившись обеими коленными чашечками о дощатый пол. Но левую руку со лба мастера не убрал. Не потому что помнил приказ ведьмы, нет. Мои пальцы Пелагея придавила бетонной плитой ко лбу Древомира и я бы не смог выдернуть руку при всём желании.

Текущий запас живы: 0 / 300 единиц.

В этой бархатной, всепоглощающей темноте, на самом краю сознания, которое уже проваливалось в небытие, я услышал звук. Глубокий, ровный, мощный удар, но не моего сердца. Это было сердце Древомира. Раскатистый удар, от которого задрожала кровать и дрогнул воздух в комнате. Удар сердца, которое заново научилось биться. А потом меня накрыло окончательно, я потерял сознание и наступила тишина.

Следующие два дня я пластом провалялся на печи. И это были лучшие два дня в моей новой жизни. Ни слизней, ни пожаров, ни ростовщиков, ни хулиганов с ножами. Только тёплая печка, еловый отвар с мёдом, жареная картошка с рыбой, которую мне приносил мастер и блаженное ничегонеделание, которое в прошлой жизни я себе позволял разве что на больничном, да и то с угрызениями совести.

Древомир на удивление быстро поправился и пинками выгнал Петруху из дому, когда тот попытался настаивать на том что мастеру всё ещё нужен уход. Лицо вернуло нормальный цвет и Древомир стал ковылять по дому, ворча на кур, меня и весь этот чёртов мир. Он гремел посудой и по три раза на дню напоминал мне что бездельники подыхают раньше тружеников.

Петруха забегал каждое утро, сиял как начищенный пятак и тараторил без умолку. Григорий дал добро на свадьбу и празднование состоится через неделю. Амбал носился по деревне как угорелый, скупая ткани, договариваясь со стряпухами, выпрашивая у соседей лавки и столы для гостей.

Глядя на его суету я невольно вспоминал как на стройке бригадир перед сдачей объекта мечется между этажами, пытаясь доделать всё и сразу, и в итоге не делает толком ничего.

Хоть я и валялся овощем, но использовал время с пользой! На стройке простой означает убытки, а в этом мире простой означал упущенную возможность развить энергетические каналы.

В руках и плечах по прежнему не было узлов. Из-за этого руки быстро уставали, а я всё-таки работаю руками, а не ногами в мастерской. Поэтому было принято решение сформировать парочку новых узлов.

Ещё в гостях у Пелагеи я пытался направить живу в плечи и оба раза терпел неудачу с разрывом тканей и кровотечением. Тогда у меня не хватало ни опыта, ни контроля, и каждая попытка заканчивалась очередной язвой на коже, от которой рубаха пропитывалась кровью.

На второе утро отдыха я дождался пока Древомир поковыляет в мастерскую, а после закрыл глаза радуясь тому что теперь нет необходимости идти во двор и садиться спиной к дубу. Теперь у меня есть стационарная зарядная станция в виде священной рощи. Запас живы пополнялся быстрее чем я его мог израсходовать.

Я мысленно представил правую руку в разрезе. Плечевая кость, бицепс, трицепс, локтевой сустав, предплечье с лучевой и локтевой костями, сплетения мышц и сухожилий.

Я направил живу из восьми сформированных узлов вверх, к правому плечу. Поток прошёл по позвоночнику на удивление легко, будто забитые каналы внезапно прочистились. Возможно так оно и было. Но я до конца не понимал благодаря кому это произошло? Леший помог или Пелагея во время исцеления Древомира?

Жива просочилась в плечо и я стал закручивать живу в плотный вихрь, сжимающийся к центру плечевого сустава. На удивление боль была на порядок слабее чем раньше. Вместо сильной боли, сейчас меня донимал жар, от которого пот заливал глаза. Кости снова начали вибрировать, но процесс был подконтролен и уже через полчаса система мигнула сообщением:

«Узел живы сформирован. Локация: правое плечо. Ёмкость: 20 единиц.»

Можно было бы порадоваться, но я не стал. Всё же это лишь один узел из шести которые я собрался сформировать. Не теряя времени я направил живу ниже, в бицепс правой руки. Канал от плеча к бицепсу свободен и вихрь закрутился с такой скоростью, что боль прострелила от кончиков пальцев до плеча. Видать я поторопился, ну да чёрт с ним.

Мышцу свело судорогой, рука дёрнулась, а я скрипя зубами продолжил формировать узел. Бицепс горел, будто внутрь залили расплавленный свинец. Я открыл глаза и увидел что кожа на внутренней стороне руки покраснела и вздулась, но не лопнула.

Я удерживал вихрь на грани, балансируя между достаточным давлением для формирования узла и чрезмерным, способным порвать ткани. Пелагея была права, существует лишь один путь, через страдания к звёздам. По крайней мере если ты хочешь получить быстрый результат.

«Узел живы сформирован. Локация: правый бицепс. Ёмкость: 20 единиц.»

— Неплохо. — Произнёс я дрожащим голосом, чувствуя как рука наливается силой.

А после я поступил так, как поступают глупые мальчишки торопыги… Разделил поток живы на четыре части и направив один в правое предплечье, а три других потока в левую руку, а точнее плечо, бицепс и предплечье. Шикарный план товарищ Ярый! План на грани фола.

На этот раз кожа не выдержала в четырёх местах. Рукава рубахи пропитались кровью и резкая жгучая боль заставила меня вскрикнуть выгибаясь дугой. Больно было так, что я едва не рухнул с печи, но продолжил на морально волевых закручивать вихри формируя узлы. Не знаю сколько времени прошло, но в какой-то момент система сообщила что узлы сформированы, а я рухнул на печку обливаясь потом и дрожа, будто меня бил озноб.

Шесть новых узлов за раз. И теперь общий объём живы увеличился аж до 420 единиц. В каждой руке по три узла, от плеча до запястья. Я чувствовал как жива пульсирует в мышцах, наполняя их теплом и силой.

Я поднял правую руку и сжал кулак. Стиснув пальцы крепче, я увидел как побелели костяшки и натянулись сухожилия. В этот момент я подумал что если схвачу деревянный брусок, то без особых усилий раздавлю его в щепки. Конечно до охотника с телегой в две тонны мне