— Так ты слышала еще мои первые выходы в эфир? — смутился Паша. И было от чего. Когда впервые мы услышали его, так называемый Агент П. плакал, словно потерявшийся ребенок.

— Всего лишь два. Один, когда ты был в Старом городе, второй — уже в Логове.

— Меня услышал Босс и послал за мной своих парней. Так я оказался тут.

— Какой он?

— Босс?

— Да.

Я составила первоначальное мнение об этом человеке, теперь мне хотелось узнать, что о нем думают другие люди.

— Он самый лучший правитель, какой бы мог только быть. Справедливый, милосердный, в меру жестокий.

— Ты считаешь жестокость положительным качеством?

— В нашем мире — да, — вполне серьезно ответил Паша. — Мягкотелые и добрые люди долго не проживут.

— Ты мне кажешься добрым, — сказала я как бы между прочим.

Пашино лицо, усыпанное мелкими веснушками, густо покраснело. Очевидно, он растерялся и не знал, что ответить, поэтому спросил:

— Кем ты будешь работать?

— Рейнджером, — просто ответила я.

— Ух ты! — восхитился Паша. — У меня будет подруга-рейнджер!

Подруга? Ему явно не хватало друзей. Я не знала, что на это ответить, поэтому спросила:

— А ты кем работаешь?

— Я главный по связи, — важно ответил Паша и поправил указательным пальцем очки на носу. — Радио, рации и все такое. А еще у меня есть хобби.

— Да? И какое же?

— Я коллекционирую холодное оружие. Все рейнджеры знают о моем увлечении и приносят мне из походов интересные экземпляры. Иногда я и сам нахожу некоторые ножи при вылазках.

— Ты тоже выходишь за периметр? Я думала, что это работа рейнджеров.

— Иногда требуется моя помощь. Недавно, вот, ребята наткнулись на заброшенный бункер с электронным входным замком. Сами они открыть не смогли, тогда позвали меня. Я легко справился с этой задачей.

— Так ты хакер? — спросила я, глядя на горделивого Пашу.

— Да, есть такое.

— А что за бункер нашли рейнджеры?

— А это уже военная тайна, Варя. Я и так тебе рассказал слишком много.

— Покажешь мне свою коллекцию? — спросила я, решив сменить тему.

— Возможно, но не сейчас. Мне пора. Идем, провожу тебя до твоей общаги. Заодно покажешь, где живешь.

Возвращаться в мое новое жилище не особо хотелось, но выбора не было. Возле бытовки Паша как-то неловко пожал мне руку. Тут же подбежал Сэм и потребовал свою порцию внимания. Я погладила его по голове и сказала, что рада была познакомиться. На какой-то миг мне показалось, что он меня понял.

— Смотри-ка, — удивился Паша. — Ты ему понравилась.

— У нас это взаимно, — улыбнулась я.

Паша хотел еще что-то сказать, но замялся. В итоге он выдохнул, сообщил, что ему пора бежать, и скрылся в неизвестном направлении.

Я зашла внутрь бытовки, где уже сидела моя соседка — тощая блондинка с ярко-красными губами, подстриженная под каре, облаченная в спортивный костюм. Впрочем, облачена она была не вся — за расстегнутой курткой виднелся короткий топик с очень глубоким декольте, открывающим большую грудь с татуировкой в виде бабочки.

— Привет, я Варя.

— Да мне похрен, — вульгарно сказала девушка и встала со стула. Высокая. Чуть ли не на голову выше меня. — Моя койка снизу, только попробуй хоть пальцем ее тронуть, и я оторву тебе остальные восемь.

Я немного ошалела от такой грубости и спросила первое, что пришло в голову:

— А что будет с последним?

— В смысле? — спросила девушка, противно растягивая последний слог.

Да уж. Умом не блещет.

— Ну, одним трону, восемь ты оторвешь. Остается еще один.

Блондинка несколько секунд пыталась то ли найти ответ, то ли посчитать пальцы, но в итоге злобно прорычала:

— Выскочек тут никто не любит, учти это. Запрыгивай в свою норку и тихо там посапывай, как мышка. Усекла?

Мышки, птички… У них, прикол такой?.

— Я тебе не мышка, усекла? — ответила я в тон блондинке. — Это ты не смей трогать мои вещи, иначе…

— Иначе что? — она угрожающе нависла надо мной.

— Иначе Яночка вспомнит, как прекрасно коротать время в карцере, — прозвучал за моей спиной голос Веты. Никогда бы не подумала, что буду радоваться ее присутствию. — Эй, новенькая, надо поговорить. А ты, — она повернулась к моей собеседнице, — утихомирься. Чтобы я больше не слышала твой противный голосок.

Яна ничего не ответила, только шлепала губами, как рыба. Затем с высокомерным видом вышла из жилища.

Наш разговор не закончился. Я это знала.

— В общем так. На завтра запланировано обучение. После завтрака жду тебя на стрельбище. Ты уже знаешь, где это, так что не заблудишься.

Вета так быстро вышла из помещения, что я не успела ничего спросить. Что за учения? Как они будут проходить? Впрочем, все это неважно. Меня клонило в сон. Я залезла на второй ярус деревянной кровати, улеглась на тонкий матрас и растянулась во весь рост.

Да. Могло быть и хуже.

Спасибо и на этом.

Глава 4

По пути на стрельбище я предвкушала, что нас начнут учить палить по мишеням из оружия, но меня ждало разочарование. Нам еще с тремя новобранцами предстояло прослушать длинную лекцию. Я встала рядом с черноволосой миниатюрной девушкой, возле которой уже стояли два парня и еще один чуть дальше, будто считал себя выше остальных.

— Запомните, — поучительно говорила Вета, вышагивая напротив нас с заложенными за спину руками, — вы должны быть предельно осторожны. Заучите пять правил: быть начеку, всегда носить с собой оружие, следить за внешним видом, обучаться каждый день, защищать ближних. Если вы будете неукоснительно соблюдать все эти пункты, есть высокая вероятность, что вы останетесь в живых.

Вета выразительно посмотрела на нас и продолжила:

— Давайте разберем все правила по порядку. Быть начеку. Что это значит? Руслан? — она посмотрела на того, кто стоял с краю, в отдалении от нас. Он выглядел покорителем женских сердец: высокий, с горделивой улыбкой на лице с идеальными пропорциями, черными бровями и пухлыми губами.

— И ежу понятно, что это значит, — усмехнулся Руслан, открывая ряд белоснежных ровных зубов.

— Ежу, может, и понятно, — спокойно ответила Вета, но в ее голосе слышалась сталь. — Но это не значит, что ты понимаешь.

Я невольно прыснула, остальные тихо засмеялись. Руслан выглядел сконфуженным.

— Быть начеку — это значит, не расслабляться и не терять бдительности.

— Молодец, еж. — Вета театрально похлопала в ладоши, вновь вызвав наши улыбки, и продолжила: — Да, действительно. В любой ситуации необходимо держать ухо востро, как говорится. Даже если вам кажется, что вы в безопасности, это не так. Никто и никогда уже не будет защищен на