Мы только-только начали успокаиваться, как со стороны леса возник непонятный гул. В крепости опять взвыла сирена и над лесом показалось нечто.

Глава 30

Три сестры

— Что ещё такое? — недовольно воскликнула Маша, стоявшая рядом с Кислым. — Они ещё не кончились?

— Лесник? — рейдер переадресовал вопрос мне как к самому умному, наверное. Я не удержался и фыркнул от смеха.

— Откуда мне знать, самый умный у нас товарищ Кац. А вот и он, кстати. Товарищ с руками по локоть в крови, можно вас на минуточку? — я помахал Папаше Кацу. За ним неотступно следовали Таня и Урфин. Последний, приотстав на полшага и плотоядно поглядывал на девичью задницу. Поверьте мне, там было на что взглянуть, оставалось непонятным одно, то ли он хотел от неё откусить или просто потискать.

— Слушаю вас внимательно? У вас есть лишние органы? Пожалуйте на стол, любезнейший, — подыграл мне знахарь и внимательно оглядел Машу с ног до головы. — Вы бы, милочка не злоупотребляли ремнями от них остаются потёртости по всему телу.

— Я учту, — покраснела Маша. Кислый криво усмехнулся.

— Это тема такая, Изя. Японская, любит их бабы связывать себя, ну чтобы все торчало наружу, — пояснила Таня.

— А ну если так, то конечно. Пусть развлекаются, — философски согласился Изя Кац. — Кац и так знал, между прочим. Была у меня на воле одна младшая научная сотрудница. Ух!

— Спокойно, Изя. Вопрос в другом. Слышишь гул? Что скажешь? — я кивнул в сторону леса.

— Здесь всё ясно, обижаются что ничего у них не получилось. Здорово мы им вломили, кстати Жень, что со мной произо…

— Воздух! — многократно усиленный голос Лианы, по-прежнему сидевшей в кабине супертанка, разнёсся над крепостью. Мы все резко задрали головы, но над базой было чисто. Лиана со скрипом подняла громадную лапу шагающего танка и указала направление. Над лесом поднималось какое-то пятно, очень похожее на конверт или на большую наволочку, развивающуюся на бельевой веревке. Нечто песочного цвета словно воздушный змей поднималось всё выше и выше. Я взял в руки бинокль и навёл его на объект. Сперва я не поверил своим глазам, и правда воздушный змей. Весёлый и безобидный, но очень уж большой, я бы даже сказал громадный! Кому он на хрен сдался такой? Или это какой-то извращённый привет от Афродиты? Ну пусть летит, ПВО мы ещё не задействовали сегодня. Заодно дадим салют по поводу разгрома нимфы, а в самое ближайшее время приедем к ней в гости. Паучков то в лесу больше нет. Вот жеж дура, сама всех вытащила оттуда, облегчила нам работу. Они, конечно, быстро плодятся, но одна Королева сколько должна произвести пауков? Вот то-то же! Месяц как минимум, ей нужен месяц, а его мы не дадим. Так что осталась ты, Афродита с голой жопой.

— Ну что там, Жень? — нетерпеливо спросил Урфин уколов меня своей фамильярностью. Женей меня не звал даже товарищ Кац. Так иногда, в моменты сильного опьянения, впрочем, они у него происходили на постоянной основе.

— Не пойму, хрень какая-то болтается на ветру. Нимфа свои подштанники проветривает.

— Дайте мне, у меня отличное зрение, — потребовал бинокль Урфин. — Я вам точно скажу, что это.

Я передал ему бинокль, он уже здесь лет сто, возможно и правда знает, что это. Килдинг важно принял прибор из моих рук и не спеша поднёс к глазам. Покрутив настройки, он застыл вглядываясь вдаль. Не прошло и тридцати секунд как он отдал мне бинокль назад и срывающимся голосом проблеял.

— Скреббер! Это она! Оранжевая Королева. Нам конец, господа, — и медленно сел на землю. Я тут же присмотрелся вновь и на этот раз чётко увидел у «наволочки» рогатую голову ксеноморфа. Сама «наволочка» окрасилась в оранжевый цвет и стремительно приближалась к крепости.

— Воздушная тревога! Всем в укрытие! — гаркнул я. Хотя какое укрытие? Мы его недавно забетонировали. Полностью. В самой крепости стояли только полотняные шатры и палатки. Контейнеры, ящики и изба построенная для Морта с Триш. В данный момент на её крыше лежала нижняя часть ксеноформа. Больше никаких построек кроме развалин стены у нас не было. Народ начал хватать автоматы, оставшиеся экзоскелеты подняв стволы искали мишень. Два наших гигантских робота отлично видели Оранжевую Королеву, летящую в нашу сторону как ковёр-самолёт и взяли её на сопровождение. Четыре дезинтегратора надеюсь успокоят сучку, иначе мы все станем Смотрителями. Вся надежда на девок. Вряд ли мы сможем скребберу что-то сделать из автоматов.

— Ежу понятно, что не сможем, — поддакнул Папаша Кац, услышав, мою «мысль», — Урфин, почему ты сказал, что это скреббер?

— А сами сейчас и увидите. Изначально Инженеры сотворили именно их и никакой цветовой дифференциации не существовало. Со временем появились производные от них, и каждая ветвь выбирала свой цвет, но вот оранжевый навсегда остался за ними.

— Ты хочешь сказать, что эти долбоёбы изначально привезли сюда скреббера и ждали пока он проснётся? Ой, вэй! Какие грустные поцы, — Папаша Кац всплеснул грязными руками. Таня поняла его поползновение и поднесла горлышко фляжки к его рту. Знахарь отхлебнул и пошёл мыть руки.

— Знали они или нет, мы уже не спросим. Но вот то, что нимфа управляет скреббером, я вижу, — прогудел Урфин.

— Сейчас посмотрим какой это скреббер такой чудесный! — раздался раскатистый грохот динамиков. Лиана включила маяк на верхушке танка, кстати тоже оранжевый. Соня синхронно повторила её движения. Сейчас все, кто остался в живых увидали Оранжевую Королеву во всей красе. Насколько я понял её тело могло принимать любые формы, и только голова оставалась неизменной. Крокодилья, ящероподобная, драконья. Какая ещё? С рогами и усами, полощущимися на ветру. В сотне метров от стены Королева остановилась, дав себя детально разглядеть. От такого зрелища у меня возникли позывы рвоты, благо я не ел ничего со вчерашнего дня.

Конверт, напоминающий фактуру старого пожелтевшего пергамента с многочисленными прожилками, трепыхался над поверхностью. Общая площадь его составляла метров двести квадратных, он весь был покрыт неизвестными коричневыми бугорками. В момент остановки из них показались жгуты, они протискивались из тела сквозь бугорки как отвратительные чёрные змеи. Жгуты лоснились и блестели в лучах местного светила. Извивались и росли с сумасшедшей скоростью, Оранжевая Королева покрылась ими как волосами примерно минуты за две. Каждое