— Слышь, дядя. Эта замшелая крепость уже два раза отбилась от них. Будешь здесь и дальше воздух портить, первый со стены полетишь, — строго предупредила его Лиана.

— Вы даже и близко не представляете с чем вам придётся столкнуться. Могу портал открыть на ту сторону Пекла. Там есть где остановиться. Надо?

— Нет. Наше место здесь. Нас ещё Вавилон ждёт, — сказал я. — Сюда уже кто только не прилетал. Протеус обломались, нолды по лбу получают регулярно. Яутжа в страхе в пирамиде заперлись, а вначале тоже дерзкие были. Что мы не осилим каких-то насекомых? Что касается нимфы, пока она не вошла в силу и не научилась управлять всеми, мы постараемся её прикончить.

— Мечтатель. Лучше бы к колодцу пошли. Он хоть и охраняется чудовищем, но всё лучше, чем Оранжевая Королева. Вы таких, как она называете скребберами. И это совершенно не похоже на Чёрную или Красную, оранжевая ветвь стояла всегда особняком. От неё свои же шарахаются подальше. Каждый её Смотритель равен ему, — Урфин указал на Фельдшера, — почти.

— Хорош уже пугать, людоедина позорная, — Таня сплюнула ему под ноги. — Я тебя первого выкину к ним со стены.

— Стоп, детишки. Никто никого никуда не кидает. Урфин любезно согласился проводить нас к таинственному колодцу в обмен на свою жизнь. Так что ты, Таня будешь лично его охранять. Папаша Кац сказал мне, что ты развила дар?

— Есть маненько. Я теперь не только могу с ног сбивать, но и парализовать работу всего организма.

— И что это даёт? — заинтересовалась Лиана.

— Смерть! Паралич дыхания, сердечной мышцы, вообще всего. Слышишь, носатый? — Таня посмотрела на него.

— Тебе запретили меня трогать, — улыбнулся Урфин. — Я поменял диету и вполне могу составить тебе пару.

— Я… — Таня взбрыкнула не согласная с моим решением. — Меня тошнит от него.

— Стопэ, девочка. Тебе что сказали? Охранять. И не вздумай ослушаться или ты себя бессмертной возомнила? — оскалилась мигом Лиана.

— Ладно, — Таня усилием воли остановилась и больше ничего не сказала.

— Устал я. Кислый, пусть эту ночь честно отдежурят. Не спят. Так всем и скажи, если заснут, то рискуют не проснуться. Предчувствие у меня нехорошее.

Глава 29

Гранитный

Едва забрезжил рассвет, и местная звезда окрасила стены крепости в красный цвет началась атака. Наблюдатель доложил, что кроны гигантских дубов начали шевелиться и пришли в движение. До опушки от крепостной стены было почти два километра и наблюдение на таком расстоянии велось через подзорную трубу. Детали почти не просматривались поэтому создалось впечатление, что движутся сами деревья. Но всё оказалось намного хуже. Бесконечная лава, состоящая из пауков, двигалась из Паучьего Леса прямо на Гранитный. Маленькие, большие или просто громадные все они выползали из леса и накапливались на опушке. Спустя полчаса их набралось несколько тысяч. Паучья масса шевелилась, находясь в постоянном движении. Щёлкала жвалами, дёргала суставчатыми ногами налезая друг на друга порой в несколько ярусов. В какой-то момент им поступил приказ, и паучья орда сорвалась с места.

Сирена уже как десять минут разбудила защитников Гранитного, благодаря глазастому наблюдателю. Люди успели занять свои места и как только мы приготовились, на нас рванули пауки. Крепость взорвалась всеми стволами одновременно. Сработали минные заграждения, гравитационные пушки по настильной траектории начали лепить по паучьей массе оставляя от пауков кратеры. Стоило пушке исторгнуть голубой заряд как он мгновенно, наверное, со скоростью света оказывался в нужном месте. Следовала вспышка и в месте прилёта образовалась аккуратная круглая воронка диаметром в двадцать метров. Следующий заряд вылетал только через две минуты, но в месте попадания не оставалось ничего живого. От гравитационного удара создающего колоссальную силу притяжения не спасало ничего. Я даже порадовался, хорошо, что у пауков нет подобных пушек.

По мере приближения разъярённой паучьей лавы подключились лазеры. Они уверенно били с расстояния в километр отсекая всё подряд паукам. Те не обладали твёрдым хитином как Смотрители и легко теряли ноги, жвалы, головы. Я прекрасно понимал, почему Афродита послала их вперёд. Пауков у неё было неограниченное количество, а еды для них в окрестностях становилось всё меньше. К тому же они собой разрядят нам минные поля и вообще сильно перегрузят нашу защиту. С семиста метров в бой вступили плазменные орудия охранных роботов и шагающих танков. Лиана и Соня заняли свои помосты, но пока в бой не вступали, экономя ресурс. Для них соорудили в сорока метрах от стены подиум, чтобы шагающие восьмиметровые танки возвышались над стеной и могли свободно вести обстрел, не задевая роботов на внешней и внутренней стене. Расстояние между стенами густо заминировали понимая, что мины могут повредить и сами стены, но это был вынужденный выход в защите от ксеноморфов. Какие бы быстрые они не были, но на мины всё равно попадут.

Плазма показала себя наиболее эффективнее полностью сжигая пауков. Всё повторялось, как и неделей раньше, но я понимал, что Афродита далеко не дура и приготовила нам сюрприз. И мы его дождались. За мелкими пауками показалась вторая волна крупных, больших и просто гигантских пауков. Попадать по ним было легче, но и защита у них оказалась крепче. Двигались они, также молниеносно перемещаясь в призрачных предрассветных сумерках. Мы тоже сделали выводы из первой атаки и минировали теперь несколькими слоями, то есть какая-то область взрывалась и оставалась как бы чиста, но в то же время содержала в себе два слоя. Первый слой активировался дистанционно, он как раз был рассчитан на мелочь. Нолдовские мины могли подпрыгивать благодаря пружинам, скрытым в корпусе. При получении сигнала детонатор срабатывал с запозданием в две секунды. За это время пружина выталкивала мину на два метра вверх и на этой высоте происходил подрыв поражая всё вокруг убийственной шрапнелью.

Но существовал и второй слой. По аналогии с нашими тяжёлыми минами они срабатывали при определённом давлении на грунт. Чтобы подорваться на них, необходимо было обладать массой от двухсот килограмм. Жирные пауки как раз сейчас испробовали их на себе. Нимфа не жалела их, зная о всех наших уловках и уверенно разминировала проход для кого-то более ценного. Нападение шло бесконечными волнами, с одной стороны, целенаправленно перегружая наши охранные системы. На этот раз никаких воздушных трюков, обходов по флангам и прочих фокусов распыляющие силы. Афродита с завидным упорством била в одну точку собрав пауков