окончательную группировку сил для Мировой войны, сплетая паутину вокруг уже сложившихся союзов, ища союзников на континенте для борьбы с Германией. Таковыми, естественно, являлись Россия и Франция, уже много лет готовившиеся к войне с последней.

Сближение с Англией

В это время мы наблюдаем поворот в русско-английских отношениях. Забыты распри, направлявшие политику этих государств в предшествовавшую эпоху; нет разговоров об «угрозе Индии»; мрачная тень англо-японского союза, сыгравшего роковую для России роль в ее дальневосточной политике, начинает стушевываться; в Персии достигнуто полное разграничение сфер влияний к выгоде России; вопрос об Афганистане снимается с очереди, и пр.: Англия идет на уступки, чтобы сделать Россию своим союзником.

В 1907 г. состоялось русско-английское соглашение, фиксировавшее образование т. н. «тройственного согласия» (Франция. Англия, Россия) против германской коалиции.

Таким образом, с этого времени военные мероприятия сторон, и в частности России, приходится связывать с подготовкой непосредственно к Мировой войне, каковая являлась, как то выше было сказано, исторически неизбежной.

В этом процессе для нас особый интерес представляет создание и подготовка русского флота, каковую приходится рассмотреть с того момента, когда обозначилось обострение политических отношении России и Германии, т. е. примерно с 1880 г. Несмотря на то, что Россия за это время имела войну с Японией, и морские силы ее были отвлечены на Дальний Восток, где большая их часть была уничтожена, в течение всего периода с 80-х гг. и до 1914 г. включительно воссоздание русских морских сил направлялось идеями, самым тесным образом связанными с задачами, которые легли на русский флот во время Мировой войны.

Воссоздание русского флота перед Мировой войной

А. Балтийский флот

Период 1880–1906 гг.

Задачей по восстановлению Балтийского флота в 80-х гг. было: «доведение его до первенствующего значения сравнительно с флотами других держав, омываемых тем же морем, обеспечив его надежными базами в наименее замерзающих частях Финского залива»…[51]

Таким образом, сама формулировка задачи Балтийского флота указывала путь его развития: конкуренция на море с государствами, выходящими на Балтику, т. е. прежде всего с Германией, к этому времени уже заявившей твердое стремление иметь сильный военный флот. Пока еще намерения Германии не охватывали столь широких перспектив, каковы стали ей присущи в последующие годы, но ее экономическая мощь, те сразу же крупные усилия, которые она проявляла в деле восстановления морских сил, представляли угрозу для России.

До середины 90-х гг. конкуренция в морских вооружениях на Балтийском море является главным мотивом судостроительной деятельности России.

Однако уже в первые годы выяснилось, что задача достичь преобладания на море перед Германией, сочетавшаяся с задачей восстановления Черноморского флота, не может быть решена иначе, как путем крайнего напряжения финансовых средств государства. К концу 80-х гг. Германия уже опережает Россию (177 000 тонн германский флот, 149 000 – русский). Новые программы русского флота вновь предусматривают значительное его усиление с непременной целью – догнать германское судостроение.

В надежде на то, что русский флот будет иметь преимущество перед германским и будет в состоянии поддерживать свое господство на море, было начато оборудование базы в Либаве, в южной незамерзающей части Балтийского моря.

В середине 90-х гг. произошли два события, оказавших решающее влияние на исход русско-германской морской конкуренции. Это – во-первых, переброска главных сил Балтийского флота на Дальний Восток; во-вторых – проведение Германией «закона о флоте», устанавливающего дальнейшую программу увеличения ее морских сил.

Примечание. Сущность закона о флоте сводилась к тому, чтобы установить постоянный состав германского флота на ряд лет вперед, забронировав потребные на него кредиты от возможных сокращений в зависимости от политики рейхстага. Он предусматривал: а) численный состав флота, б) срок, в который эта численность должна быть достигнута, в) замену устаревших судов новыми, г) степень боевой готовности судов, руководящие начала для расчета численности личного состава. Этим же законом были установлены сроки службы судов: для броненосцев – 25 лет, для больших крейсеров – 20, для малых – 15 лет.

По закону 1898 г., дополненному законом 1900 г., флот Германии должен был к 1917 г. состоять из 38 броненосцев. 19 больших и 43 малых крейсеров. Позже, перед Мировой войной, сроки службы были сокращены (1908 г.), что дало право заложить новые корабли.

Крупное усиление германского флота и отправка русских морских сил на Дальний Восток, казалось, предрешили судьбу русско-германской морской конкуренции. Однако Россия не оставляла этой мысли, и как только были заложены суда программы 1898 г., которые должны были дать окончательный перевес России на Тихом океане (как мы знаем, программа эта запоздала к началу Русско-японской войны), то тотчас возникает проект новых программ, которые должны были в период 1903–1923 гг. восстановить утраченное превосходство на Балтике созданием громадного Балтийского флота, независимо от тихоокеанских сил. Проект этот, конечно, оказался неосуществимым по финансовым соображениям. Последовавшая война пресекла его в корне.

После Русско-японской войны положение на Балтийском море оставалось крайне печальным для России. Уже раньше, с уходом главных морских сил, здесь плавали лишь небольшие отряды кораблей, которые не могли соперничать в открытом море с мощным германским флотом и не ставили себе целей больших, нежели оборона. Морское министерство утешалось возможностью в случае нужды перебросить флот из Тихого океана и продолжало строить базу в Либаве.

Теперь, с гибелью флота, эта надежда отпала. Либава уже оказывалась не нужна для наличия морских сил, которых было далеко не достаточно даже для обороны Финского залива.

Таким образом, период, непосредственно предшествовавший Мировой войне, Россия встретила на Балтийском море с ничтожными морскими силами по сравнению с Германией.

Период 1906–1914 гг. Реформы морского ведомства

Годы 1906–1909 в связи с появлением линейного корабля «Дредноут», затем линейных крейсеров нового типа, были критическими в судостроении вообще. Не только Россия, но и все государства доллжны были думать об обновлении своего судового состава.

Но тогда как другие государства, Англия и Германия, прежде всего, не прекращали судостроения, в России же наступил большой перерыв.

С 1906 по 1909 г. Россия новых судов не закладывала. Достраивались лишь те, которые были заложены на средства, собранные путем добровольных пожертвований на флот. Это три года пропущенного времени самым тяжелым образом отразились, как увидим ниже, на готовности русского флота к Мировой войне.

Русско-японская война наметила новую эпоху в истории царской России. Последовавшее затем возмущение народных масс, выразившееся в ряде восстаний и забастовок, создавало, в особенности в первые годы, крайне неустойчивое внутреннее состояние в государстве, которое не могло не найти отражения во всех отраслях его деятельности, в том числе, конечно, и в отношении деятельности морского ведомства.

Морское ведомство в особенности подверглось критике и осуждению за руководство флотом, приведшее к поражению его в Русско-японскую войну. Все те