так психанул из-за Танюшкиного кольца? А Вильгельм сильно изменился. До истории с боем чести он не оставил бы преследование, о чём бы я ни говорила. Враг обязательно проверил бы, насколько я безопасна для его города, особенно после гастролей в Ранове Герберта с Викусей.

Через город я проехала быстро, даже не пришлось прибегать к помощи великого Грарга: было уже поздно, и машин на дороге оказалось мало. Позади остались залитые светом центральные улицы с многочисленными магазинами, кафе, ресторанами, огромными рекламными плакатами и растяжками, спешащими домой припозднившимися людьми. Чем дальше от центра, тем вокруг становилось темнее и грязнее. Может, нужный дом уже близко?

Не зная дороги, я прислушивалась к своим ощущениям. Нет, место сбора совета не рядом. Здесь нужно повернуть, а потом ещё попетлять по улицам. Вот пронёсся за окном благополучный район города с двумя рынками, круглосуточным гипермаркетом и двухэтажным развлекательным центром. Проезжая мимо гипермаркета, я хмыкнула. Рядом с его оградой светился огромный щит с бодрыми физиономиями и надписью: «Мы работаем круглосуточно».

Так это здесь заснул при служении Герберт? Да, вот и гостиница, которую рекомендовал Герб.

После этого путь пролегал через тёмные переулки, где дорога была гораздо хуже, в основном, незаасфальтированная, а кое-где ещё и посыпанная щебнем. Домишки тут старые, небольшие, перед некоторыми мелькали ухоженные клумбы, внося дисгармонию в общую картину запустения.

Наконец я подъехала к стоящему на отшибе кирпичному двухэтажному дому и посигналила у ворот. Далеко же забрался Луис! Я огляделась. Дом почти полностью был скрыт от чужих глаз высоким металлическим забором. Удобное место для обучения новичков: двор просторный и с улицы ничего невозможно разглядеть.

По соседству — полуразвалившийся заброшенный домишко. Забор разрушен, двор зарос высоким бурьяном. Растительность не смогли полностью уничтожить даже ранние заморозки. И прямо в этот двор с развалинами и высоченными сорняками вкатился у меня на глазах синий автомобиль. Вильгельм всё-таки решил подстраховаться и проследить за домом и советом судей.

— Так вот, — громко продолжила я в ожидании, пока кто-нибудь откроет ворота, — прошлой ночью твоя бывшая жена рассталась с обручальным кольцом на глазах у всех участников турнира вселений. Она бросила его в ре…

От развалюхи донеслась громкая музыка. Чтобы не слышать меня, Вильгельм на полную мощность включил песню старой рок-группы.

Я сердито посигналила ещё раз. Луис торопливо открыл ворота. Я въехала в просторный двор и вышла из машины. Похоже, своим ходом сюда добиралась только я: больше ни одного автомобиля во дворе не видно. Все остальные явились пешком, подземной дорогой великого Грарга.

— Как думаешь, Лили, нам ожидать нашествия рыцарей Чаши?

Луис кивнул в сторону музыкального автомобиля и закрыл ворота.

— Думаю, Вильгельм просто следит за порядком. Они прекрасно понимают, что мы сами достаточно жёстко накажем твоего подопечного. Вряд ли чашепоклонники вмешаются в это дело. Остальные прибыли?

— Да, ждали только тебя. Почему ты не воспользовалась пещерой?

— Палач по ритуалу не должен посещать пещеру в течение суток перед советом.

— Палач? — Луис резко остановился у входной двери. — Лили, ты никогда не выступала в этой роли.

— Сегодня выступлю, — холодно пообещала я. — Совмещу роли обвинителя и палача.

— Я надеялся на твою поддержку.

— Напрасно, дорогой, — отрезала я. — На нашей территории нельзя действовать без разрешения. Мы таких вещей не прощаем.

В доме я сняла куртку и быстро надела поверх платья привезённую с собой красную мантию. Луис провёл меня в грязную кухню. Её освещал тусклый свет свисающей с потолка на коротком проводе лампочки. М-да, сразу видно, что совет организовали без помощи Инесс. На кухонном столе ожидали своей очереди одноразовая посуда, коробки с пиццей, бутерброды, бутылки спиртного. Хорошо хоть всё это не водрузили на ритуальный стол между свечами.

Плита была выставлена на всеобщее обозрение и покрыта неровными слоями грязи и жира. Скорее всего, многолетними. Пол, похоже, не мыли несколько месяцев: по слою пыли на нём при желании можно было что-нибудь написать. Я скептически огляделась. Не мешало бы им нанять кого-то для уборки и готовки, надо будет потом подкинуть эту мысль Луису. Или пусть молодняк погоняет, Вильгельм же заставил напарника мыть сантехнику. Боюсь представить, в каком состоянии здесь ванна и унитаз. Да и комнаты наверняка не чище.

Я без любопытства посмотрела на обвиняемого. Зелёный от ужаса мальчишка. Он ещё никогда не лишался тела и только слышал о мучениях, которые испытает в пещере Грарга. Я прищурилась. А ведь парень был среди тех, кого я вчера оттолкнула кольцом от Герба и Синички. Видимо, этого ему оказалось мало.

Свет погасили. По призыву Жермона Грарг явился, и роли распределились. Всё так, как я и думала. Луис — защитник, я — обвинитель, Анорм — судья. У мальчишки не было шансов уцелеть. По дороге я созвонилась с Анормом, и позиция Короля полностью совпала с моей. За сто лет мы с ним всего дважды расходились во мнениях на совете. Я улыбнулась, вспомнив суд над Гербертом. Да и с Синичкой вышло совсем неплохо.

Луис пытался объяснить судьям, что его подопечный — парень молодой, горячий, посидел в весёлой компании. Потом не вовремя увидел приближённую к Граалю даму, сорвался — с кем не бывает? И вообще, вспомним себя спустя пару-тройку месяцев после посвящения…

Почему бы не вспомнить? Через пару-тройку месяцев в ордене Грарга у меня уже было чёрное кольцо, известное имя и такая репутация, какая этому мальчишке и не снилась. Устраивать охоту на дам, имеющих весьма отдалённое отношение к чашепоклонникам, я бы не стала — нашла бы дело поинтереснее.

Я рассеянно слушала бормотанье Луиса и думала, как провести время после совета. Можно заехать с Анормом в гостиницу, в которой служили и отдыхали Герб с Викой. Я встретила вопросительно-игривый взгляд Короля и еле сдержала улыбку. Мысли у нас сходятся не только по поводу совета. Я подмигнула Анорму. Он чуть заметно кивнул.

Наш молчаливый диалог прервал Жермон:

— Лилиана, твоё слово!

Я поднялась. Да, мальчик, сегодня тебе не повезёт. Это только на моих защитах обвинение молчит, сейчас всё будет иначе.

— Сразу к делу. Молодой горячий парень успел нарушить за одну ночь сразу несколько законов великого Грарга, — сухо заговорила я. — Сначала, посидев в весёлой компании, он вместе с частью этой компании собирался отобрать у сэра Герберта его собственность. Я при этом присутствовала и была вынуждена применить кольцо, чтобы их остановить. Здесь сидит свидетель, который может подтвердить мои слова.

Жермон приподнялся с места и кивнул. Остальные начали переглядываться.

— Лилиана, кого ещё ты была вынуждена оттолкнуть кольцом? — скрипучим