человеческого тепла, — тихо сказала Синичка. — Мне кажется, они должны его чувствовать. Не отходи, пожалуйста, я хочу проверить…

Она огляделась и постучала орехом о ствол ближайшего дерева. Я подняла голову. Высоко на дереве сидела белка, и спускаться она не собиралась. Танюша поцокала языком и прижала раскрытую ладонь с орехом к дереву.

Я моргнула. Не обманывает ли меня зрение? Рыжевато-дымчатый зверек с кисточками на ушах начал осторожно спускаться по стволу. Белочка застыла на расстоянии метра от Танюшиной руки, настороженно глядя на Лилю, затем молнией кинулась вниз. Маленькие лапки схватили орех, и зверёк снова взлетел на верхние ветки дерева.

— Давно не видела животных так близко, — озадаченно пробормотала Лиля. — Ты внушаешь ей доверие.

— Попробуй, может, она и к тебе спустится? — вяло улыбнулась Синичка. — К Викусе же белки подбегают.

Лиля постучала орехом о ствол дерева. Белочка снова появилась на верхней ветке и ненадолго застыла на месте. Лиля не шевелилась. Она с улыбкой глядела на зверька. Белка спускалась пару минут, медленно, осторожно, как будто в любую секунду была готова кинуться наверх. Вот она уже в полуметре от Лилиной руки, теперь ещё ниже… Белочка взяла передними лапками орех из протянутой ладони. Несколько секунд Лиля и маленький зверёк смотрели друг на друга. Лиля очень медленно протянула руку и коснулась пушистой шёрстки.

— Ого! — удивлённо воскликнул сзади Герберт.

Танюша вздрогнула. Белка взлетела по стволу. Взмахнул пушистый хвост. Зверёк легко перелетел на соседнюю сосну и исчез из виду среди колючих веток.

Я подошла к мужу, он обнял меня.

— Как тебе это удалось, Лили? — спросил Герберт.

— Не знаю, — она беспечно пожала плечами. — Мне захотелось увидеть белку вблизи и потрогать её, давно не прикасалась к живому зверьку. Наверное, она чувствовала, что я сейчас не опасна. Пожалуй, во мне осталось больше человеческого, чем можно было ожидать.

— Сказывается тлетворное влияние Синички. Я так понимаю, ближайшие сутки мы проведём без тебя?

— Уже знаешь? — нахмурилась Лиля. — Этот совет я не пропущу. Приговор будет таким, что никто никогда больше не посмеет действовать на нашей территории без разрешения.

— Звонил Луис, просил на тебя повлиять. Он хочет видеть тебя в качестве защитника, — в голосе Герберта проскользнуло ехидство. — Я обещал, что передам тебе его пожелание.

— Он может увидеть меня только в качестве обвинителя, — резко ответила Лиля. — Мало того что мальчишка убил её в нашем городе, да ещё так, что об этом убийстве заговорит весь Марск. Юный глупец подставил нас под удар. Из-за его дурости может начаться война!

— Я не знаю подробностей.

— Зато я их узнала. И, между прочим, от Синички.

— Потом расскажешь, — Герберт кинул быстрый взгляд на побелевшее лицо Танюши. — А пока дай-ка сюда пару орехов. Любопытно, получится у меня такой же фокус?

Домой мы собрались, когда уже стемнело. Герберту и Лиле удалось приманить в парке ещё нескольких белок. В глазах моего любимого появилось новое выражение — радостное недоумение.

— Я думал, что во мне меньше человеческого, — шепнул он, когда мы садились в машину.

Всю дорогу до дома Герберт и Лиля вспоминали забавные истории из долгой жизни. Танюшка отмалчивалась, выглядела она ещё неважно.

Как только мы вошли в квартиру, Лиля стала серьёзной и деловитой.

— Подурачились — и будет, — сказала она. — Мне пора собираться. Викуся разогревает ужин, Синичка соображает мне какой-нибудь паёк с собой, а мы с Гербом пока обсуждаем ситуацию.

Я достала из холодильника сковородку с жареной картошкой для Герберта, йогурт для Лили, салат, печёночные оладьи для всех. Пока картошка и оладьи разогревались в микроволновке, Синичка быстро делала бутерброды с сыром.

Лиля унеслась в Ранов сразу после ужина.

— Задерживаться не буду. Совет, исполнение приговора — и сразу к вам, — пообещала она.

— Прямо-таки сразу? — насмешливо переспросил Герберт.

— Час на удовольствия не в счёт. К обеду буду дома, и всё расскажу.

— Всё — необязательно, — ухмыльнулся он. — Твои удовольствия меня мало интересуют.

— Ханжа, — Лиля скорчила гримаску.

Мой любимый рассмеялся. Я хмыкнула и заметила, что Танюша улыбается.

— Я провожу тебя до машины, Лили, — сказал Герберт.

Они вышли из дома вместе: наверняка хотели обсудить что-то, чего лучше не слышать Синичке. Ничего, муж всё мне расскажет, как только Танюшка уйдёт спать.

Глава 19

Судья Лилиана

— Лили, надеюсь, ты не собираешься искать встречи с Вильгельмом? — спросил Герб, когда мы вышли во двор.

— Специально, конечно, искать не буду, но и прятаться не стану, — отрезала я.

— Он разорвёт тебя в клочья, если увидит в своём городе. Если ты забыла, дорогая, я тебе напомню: ты убила его отца. И Ларису прикончили в нашем городе. Не попадайся на глаза врагу, Лили, это опасно.

— Герб, ты ведь заработаешь для меня жизнь в случае чего? — я бодро улыбнулась. — Потренируешься, как получить её за несколько часов?

Я чмокнула его в щёку. Герберт коротко, но крепко обнял меня и направился к дому. Около подъезда он остановился и помахал мне. Я села в машину. Из окна выглядывали Викуся и Синичка. Я посигналила всем на прощание и вырулила со двора.

Герб слишком хорошо меня знает, он всё понял. Я совсем не прочь подразнить Вильгельма. Конечно, к нему в квартиру я бы не пошла, это было бы равносильно самоубийству. Если и встретиться с врагом, то только на нейтральной территории.

Я въехала в Ранов ближе к полуночи. Ненужные бутерброды, которыми я отвлекала Синичку, отправились в ближайший мусорник. Теперь надо поскорее добраться до частного дома, где живёт Луис со своими подопечными. Совет вот-вот начнётся. Я прибавила скорость. Нужно проехать через полгорода. Неподалёку от центральных улиц откуда-то вынырнул автомобиль Вильгельма. Похоже, меня здесь ждали. Как же не вовремя! Сейчас у меня совсем нет времени на врага, а чашепоклонник наверняка собрался висеть у меня на хвосте до самого дома Луиса.

Я открыла окно. В салон ворвался свежий морозный воздух.

— Враг, что тебе нужно? — произнесла я, как только Вильгельм оказался метра за полтора от моей машины. — Ты прекрасно знаешь, куда я сейчас еду. Это не служение, а внутренние дела нашего ордена. Они не имеют к тебе отношения.

Никакой реакции. Машина Вильгельма двигалась за моей, держась поближе, чтобы никто не мог между нами вклиниться.

— Должна поблагодарить за твоё так опрометчиво оставленное у нас кольцо — оно было расплавлено в пещере великого Грарга, — сообщила я. — Кстати, Синичка тоже недавно рассталась со своим обручальным кольцом, причём добровольно.

Вильгельм свернул в какой-то переулок. Раньше его нельзя было пронять никакими разговорами. Неужели враг