делом отпер свой шкафчик, обнаружил вещи нетронутыми и с облегчением перевёл дух. Прихватил с собой учебник и бутылку — водку вручил смотрителю лодочной станции.

— Это до конца месяца. Такой у вас с Эдом уговор был?

— Такой! — подтвердил загорелый до черноты мужичок пенсионного возраста. — У нас же смены совпадают, не в тягость на час раньше прийти.

Озеро сегодня, к моему несказанному облегчению, не штормило, не подтянулись пока на пляж и отдыхающие, поэтому я с четверть часа поплавал, а потом размялся на спортивной площадке и взялся колотить боксёрский мешок. Ирену заметил издали, но виду не подал и продолжил своё занятие.

Пусть и держал в голове совет дяди Вовы, но даже мысли не возникло белобрысую дурынду окрутить. И кандидатуру Людмилы в качестве раздражающего фактора для Эли тоже не рассматривал. Инстинкт самосохранения — и у орков инстинкт самосохранения.

— Гудвин! — завопила Ирена. — Я первое место на городских соревнованиях взяла и свой персональный рекорд обновила!

— Поздравляю, — улыбнулся я. — На чемпионат едешь?

— Еду! — расплылась эльфийка в довольной улыбке. — Но сначала на сборы заберут, придётся тебе без меня первые две недели октября обходиться. Будешь скучать?

— Нет.

— Ну, Гудвин!

— Не буду сказал! Я ж только до конца месяца здесь.

— Но ты ведь в спортобществе занимаешься? — прищурилась Ирена. — На гребной тренажёр ходишь, знаю-знаю! Значит, и дальше видеться будем.

— Ты чего пришла-то? — вздохнул я. — Похвастаться?

— Мы вечером в кафе отмечать пойдём, ты приглашён!

— Вот уж нет. Давайте без меня.

— Но почему⁈

Я уставился в небо и потёр подбородок.

— Дай-ка подумать… Может, потому что я в ночь сегодня?

— Так подменись!

— Сразу нет. У нас так не принято.

— Да везде так принято! — вспылила Ирена. — Скажи уж, что просто не хочешь!

— Не хочу, — кивнул я.

— Ну и дурак!

Эльфийка круто развернулась и потопала прочь, а я беззвучно выругался и продолжил избивать ни в чём не повинный боксёрский мешок. За этим занятием меня и застал Тони, выглядевший в своём костюмчике на пляже абсолютно инородным объектом. Какое-то время он переминался с ноги на ногу, дожидаясь, когда я уже обращу на него внимание, потом не утерпел и проблеял:

— Гудвин, по поводу вчерашнего…

Я отвлёкся от боксёрского мешка, стряхнул с лица пот и уточнил:

— А что вчера было?

Орк аж в лице изменился.

— Я тебе газетный свёрток оставил… — промямлил он.

— Свёрток? — Я покачал головой. — Нет, Тони, ты не свёрток мне, а статью оставил!

— Да ты что⁈ — вскинулся стиляга. — Гудвин, ну ты что⁈

— До трёх лет, Тони! Изготовление, хранение и сбыт порнографии — это до трёх лет. — Я шагнул вперёд и нахмурился. — Ты меня чуть под статью не подвёл! Чуешь, чем пахнет?

Но он не испугался. Нет — не стал вдруг бесстрашным, просто и до того уже был перепуган до смерти. Только вот боялся отнюдь не меня.

— Гудвин, Гудвин, Гудвин! — зачастил он, заикаясь. — Я не хотел, я и подумать не мог! Просто побоялся снимки с собой нести, вот тебе и оставил!

— На кой чёрт ты их вообще на барахолку потащил? — спросил я. — Сбыть собирался?

— Нет!

— Тони, не беси меня! Тебя ж не просто так дружинники прихватили! Ты ж один из снимков при задержании сожрал!

Стиляга поник и сознался:

— Мне их просто отдать нужно было и деньги получить. А тот снимок — образец.

— Другого места не нашлось?

— Да всё бы нормально прошло, если б дружинник моего покупателя в спекуляции не заподозрил! — вспылил Тони. — И какое ещё другое место? В подворотне встречу назначить, чтобы по башке дали и обчистили? — Он сглотнул и взмолился: — Гудвин, верни снимки. Они ж не мои. Мне без них конец!

Я покачал головой.

— Ты серьёзно думаешь, что я бы себе такое палево оставил?

Физиономия собеседника враз сделалась молочно-зелёной.

— Там сто снимков по пять рублей, — прошептал он. — Меня теперь на счётчик поставят, я вовек не расплачусь!

— Не дрейфь, прорвёмся! — Я обнял павшего духом стилягу и повёл его к наблюдательной вышке. — Садись и рассказывай! — указал на лежак.

Тони помялся чуток, а потом выложил всё как на духу, и его история меня особо даже не удивила. Денег на бары, дискотеки и эльфиек уходило много, а ещё требовалось обшиваться и доставать фирменные шмотки, дабы соответствовать кругу общения, зарплаты почтальона на всё это катастрофически не хватало, родители денег не давали, вот и пришлось начать фарцевать. Особого дохода спекуляция не приносила, долги копились и множились до тех самых пор, пока Тони не предложили заняться распространением фотокарточек с изображением голых эльфиек. Сначала давали чёрно-белые кустарные снимки, затем качественные цветные, ну а теперь он дорос и до партии аж в сто штук.

— С милицией у тебя что? Ничего не нашли и просто отпустили? — спросил я под конец.

Стиляга скривился.

— Отпустят они просто — как же, как же! С обыском пришли! Дома я ничего такого не держу, но маму валерьянкой отпаивать пришлось. — Тони поёжился. — Если не верну снимки, мне конец, Гудвин! Понимаешь? — В его глазах загорелась безумная надежда. — Они ведь у тебя? У тебя же, да?

— Угомонись! — потребовал я. — Ты с кем работаешь?

— А что?

— С кем? — надавил я голосом.

— С Вольдемаром, — сказал Тони и вновь поник. — У него два бомбардира на подхвате, они мне точно кости переломают! Пять сотен точно не собрать!

Я не стал собеседника утешать, только потребовал:

— Не раскисай!

— Тебе легко говорить! — буркнул стиляга, в очередной раз поразив своей незамутнённостью — ясно ведь и понятно, что быки сначала с ним разберутся, а после и ко мне заявятся!

— Не раскисай, кому сказано! — повторил я и уточнил: — Что за Вольдемар?

— Деловой, но косит под наших.

— Человек, орк, эльф?

— Островной.

— А бомбардиры? Горные?

— Нет, как мы — лесостепные.

«Уже проще», — подумал я и уточнил:

— Их у него только двое?

— Да, всегда с ним ходят. Других не