– Нишкин. Нетрудно заметить, что оба имени (и Мал, и Нишкин) выражают сходные понятия: низкий, маленького роста, такие говорящие имена были в ходу на Руси. Ну а, как все мы помним, отчество богатыря Добрыни – Никитич, а в более ранних вариантах былин – Нискинич. В старых древлянских землях, в Иваничевском районе Волынской области, и сегодня есть село Низкиничи, ну а в Житомирской области – город Малин. Более чем вероятно, что эти названия связаны со свергнутым древлянским князем.

Эта версия объясняет и гнев Ольги при известии о беременности Малуши: княгиня, победившая древлян, вполне могла быть недовольна тем, что ее внук будет одной с ними крови.

Летопись называет Малку ключницей. Статус ключника был двояким: с одной стороны, ключник являлся полным холопом своего господина, а с другой стороны, он был первым человеком в домашнем хозяйстве. Он имел право разрешать споры и заключать от имени господина сделки, например по закупке продуктов или рабов. Ключники имели и своих собственных рабов, а также помощников – дьяков.

Получается, что Малуша была приближенной княгини Ольги и ее доверенным лицом, но их отношения испортились, когда Ольга узнала о беременности Малуши. Очевидно, ее связь со Святославом старая княгиня восприняла как измену.

Никоновская летопись рассказывает: «…и бе рожение Володимеру в Будутине веси, тамо бо в гневе отслала ея Олга, село бо бяше ея тамо, и умираючи даде его святей Богороди». То есть Ольга отослала беременную Малушу в принадлежавшее лично ей село «Будутина весь[52]». Именно сослала, не подарив село некогда любимой рабыне: после смерти княгини весь была завещана церкви Богородицы. Там и родился Владимир.

По одной из версий, «Будутина весь» – это деревня Будник под Псковом на берегу реки Черехи. По другой – село Будятичи под Владимиром-Волынским в некогда древлянских землях (недалеко от села Низкиничи).

С этого момента о Малуше более нет сведений. В политике, в управлении страной она не участвовала. Воспитанием сына тоже не занималась: его отобрала Ольга. Предполагали даже, что она не пережила роды, но в одной из скандинавских саг упоминается мать князя Владимира «едва державшаяся в креслах, но вещунья прозорливая». Иногда ее вносили на креслах в гридницу, где сидел князь с дружиной, и она делала предсказания. Возможно, это воспоминание о старости Малуши.

Юность Владимира

Итак, сын рабыни Владимир был не совсем равноправным братом Ярополка и Олега, и первоначально Святослав даже не дал ему удел. Однако вмешался случай. «Повесть временных лет» сообщает: «В то время пришли новгородцы, прося себе князя: “Если не пойдете к нам, то сами добудем себе князя”». Последние слова надо было понимать как предостережение: новгородцы угрожали «добыть себе князя» из другого рода, не Рюриковича. Святослав предпочел договориться. Он спросил:

– А кто бы пошел к вам?

Но и Ярополк, и Олег отказались. Возможно, их напугал холодный и сырой северный климат. Тогда в разговор вмешался Добрыня и посоветовал новгородцам:

– Просите Владимира.

Как мы помним, Владимир приходился Добрыне племянником, и дядя решил позаботиться о юноше. А ведь родной отец о нем даже и не вспомнил! «И сказали новгородцы Святославу: “Дай нам Владимира”. Он же ответил им: “Вот он вам”. И взяли к себе новгородцы Владимира, и пошел Владимир с Добрынею, своим дядей, в Новгород, а Святослав в Переяславец».

Владимир посылает Добрыню к Полоцку. Миниатюра из Лицевого летописного свода. 1568

Год рождения князя Владимира точно не известен. Предполагают, что это случилось около 960 года. Однако «Летописец Переяславля Суздальского»[53] указывает возраст князя Владимира на момент смерти – 73 года. Если считать, что Владимир умер в 1015 году (это данные «Повести временных лет»), то годом его рождения выходит 927. Но «летописец Переяславля» говорит, что князь умер в 1035 году (эта дата не сопрягается с другими датами), и тогда получается, что Владимир родился в 962 году – что соответствует «Повести временных лет». Поэтому будем придерживаться общепринятой версии, что будущий великий князь родился в начале 60-х. То есть на момент смерти отца ему было около одиннадцати лет, а в год гибели Олега Древлянского – около шестнадцати.

Узнав о гибели Олега, Владимир испугался за свою жизнь. Он поспешно оставил Новгород и бежал «за море», то есть в Швецию, а Ярополк послал в Новгород своих посадников и стал владеть один на Руси.

Так прошло три года. За это время Владимир женился (Иоакимовская летопись называет его супругу Оловой, женою варяжской), но главное – он сумел стать среди варягов своим и завоевать авторитет. Помогал ему в этом и верный Добрыня, «храбрый и распорядительный муж», как называет его летопись.

Молодой княжич не забывал о своем происхождении, и мало-помалу сумел собрать дружину, готовую посадить его на великокняжеский стол. Его дружинники понимали, что если Владимир станет князем, то они из простых викингов превратятся в бояр, и не желали упустить такую возможность возвыситься.

И вот Владимир возвратился с варягами в Новгород. Он прогнал оттуда назначенных единокровным братом посадников, приказав им сказать Ярополку: «Владимир идет на тебя, приготовляйся к войне».

Бесчестье Рогнеды

Новгородцы грозились сами «добыть себе князя» – значит, было где. Значит, были и другие княжеские роды. Хотя упоминания о них всячески вымарывались из летописей, но все же кое-что осталось: так, некий «Тур держал власть в Турове, по нему и прозвались туровцы». Лаврентьевская летопись рассказывает, что в то время некий «Рогволод владел Полоцкой землей, и держал ее, и княжил в ней». По некоторым источникам, он приходился братом Туру, другие же источники говорят, что Рогволод пришел из «заморья», то есть он был викингом, захватившим власть в городе. В связи с этим делались попытки соотнести имя полоцкого князя со скандинавским именем Регнвальд. Однако эта версия относится к числу спорных. Намного вероятнее, что имя Рогволод – славянское и происходит от сочетания «владеть рогом», то есть «обладать властью». С Ярополком у полоцкого князя были самые хорошие отношения. Причем спорная Иоакимовская летопись вносит важную деталь: «Рохволод» «завоевал волости новогородские». Надо думать, что Рогволод был не просто союзником Ярополка, но и активным участником разгоравшейся междоусобицы.

Антон Лосенко. Владимир и Рогнеда. На сюжет летописного рассказа о Рогнеде. 1770

Дочь Рогволода – Рогнеда – была сосватана за Ярополка, но Добрыня, желая переманить полоцкого князя на свою сторону, послал к Рогволоду, прося у него дочь за Владимира.