мне. — Да я тебя! Сейчас! — рычит злобно и давай руками махать, но вокруг только перья вздымаются. — Вот сейчас, сейчас…

А магии — дырка от волшебной палочки и большущий кукиш.

Мариана от усердия аж раскраснелась — и вот тут меня на смех пробрало! Наверное перенервничала. Теперь лежу на горе пуха и ржу во весь голос, ничуть не хуже Бугарчика.

Вторая принцесса подлетела ко мне и попыталась пощёчину залепить. Я увернулась, схватила пух и в Мариану швырнула.

— Получай! — рявкнула, не сдерживаясь.

Наконец мы — самые обычные люди, без титула и без волшебной поддержки кого бы то ни было.

— Ах, так! — Мари хватает перья и в меня швыряет, прямо в лицо. — Ненавижу тебя!

Перья опадают, не причиняя вреда.

— Это взаимно! — ору на неё. — Ты там чуть всех не убила!

— Я? — Мариана опять хватает перья и в меня швыряет. — Это же ты монстров призвала! Ненормальная!

— А ты опаснейший артефакт! — парировала.

— Вот не надо! У тебя тоже подвеска — волшебная! — шипит рассерженной кошкой. — Ты с первого дня во дворце колдуешь! Ведьма!

— Я хоть на людей не нападаю! А ты только этим и занимаешься! Весь дворец терроризируешь! Сумасшедшая!

Наверное, слова попали в цель — Мариана дёрнулась, будто я её плетью хлестнула. Но сказать ничего не успела, под потолком мелькнули блуждающие огоньки — один снежно-белый, второй — ослепительно золотой.

Наш ключ к возвращению… Только как их достать?

Не успела подумать, как перья вокруг почернели, а комната перевернулась вверх тормашками.

— А-а-а! — закричала Мариана.

А я только моргнула, как все вокруг изменилось. Сначала я услыхала музыку. Пела скрипка. Медленно, тягуче, будто рыдала горькими слезами.

Открываю глаза — вокруг толпа разряженных дворян. Море незнакомых лиц. И все они на меня пялятся, будто оценивают и явно не одобряют.

— Моя сестра — нормальная! — слышится голос Агнес — холодный и злой, как в самом начале нашего знакомства. — Не смей говорить о ней плохо!

— Правду не скроешь! Она такая же, как ваша покойная мать. Она — сумасшедшая.

— Нет! Это вранье! — слышу тихий голос Марианы, а потом вижу её фигурку — всё то же чёрное платье, облепленное пухом. — Нет…

— Только попробуй открыть свой поганый рот! — рычит Агнес где-то в толпе. — И я тебя…

— Нет! Я не… — Мариана затыкает уши руками.

— Мари, — слышу я, и в поле зрения появляется Тельма. Вместо серого платья наставницы на ней роскошный наряд, достойный если не королевы, то целой герцогини. На губах улыбка — добрая такая, почти ласковая, а глаза — как два куска льда. — Время пить чай! — говорит наставница и протягивает второй принцессе поднос с чашкой.

— Нет, нет! — Мари бледна, как смерть.

Да она ж фейри и то меньше испугалась, чем эту змеюку в человеческом обличье.

Я не выдержала, метнулась вперёд — выбила поднос из рук Тельмы.

— Дрянная девчонка! Да, как ты посмела! — переключается на меня Тельма, а следом за ней остальные смотрят осуждающе.

— И это принцесса? — кричит дама в дорогих одеяниях. — Позор!

— Да как она смеет на людях показываться! — возмущаются придворные.

— Лучше бы и дальше в захолустье сидела!

— Пф-ф! Буду я слушать чужое мнение! — фыркнула, глядя на незнакомые лица.

И тут вперёд вышел Добриэль и посмотрел с омерзением. Пол будто вышибло из-под ног.

— Жалкая человечка, тебе не место рядом с моей семьёй! Ты приносишь одни неприятности! — Как удар под дых — хватаю ртом воздух, а сердце в груди будто на клочки рвется.

— Добриэль, ты же так не…

— Дурочка, чего уши развесила? — ущипнула меня за руку Мариана. — Хотя я с этим чудищем согласна, ты и правда приносишь неприятности!

Её вмешательство помогает вспомнить, где я и с кем…

— Это всё ненастоящее!

— Расскажешь, куда ты нас втянула! — спрашивает Мариана и складывает руки на груди. Впивается в меня чёрными, как ночь, глазами.

Странно, здесь же магия безвременья не работает — почему метаморфозы не исчезли?

— Ответишь… Или начнёшь отпираться? — спрашивает и делает шаг ко мне.

В этот миг становится не по себе, холодок пробегает между лопатками. Я и Мари… Что, если она и в самом деле сумасшедшая?

Додумать не успеваю… Перед носом мелькают блуждающие огоньки.

— Сейчас опять провалимся! — предупреждаю.

— Да, блин…

Секунда падения.

Бух! Чувствую под руками что-то мягкое и пружинистое, и пахнет знакомо… Мужской аромат, дерзкий. Где это я?

Вижу голубой шёлк на стенах.

— Сколько можно валяться в постели! Вставай! — слышу голос — тотчас сердце пропускает удар. Мигель?

Оборачиваюсь на звук и встречаюсь взглядом с голубыми глазами. Мы так давно не виделись… Но на лице моего… Даже не знаю, кого, удивление, будто мы незнакомы.

— Леди? Откуда вы взялись? — спрашивает Мигель, еще и брови хмурит недовольно.

А я не знаю, что сказать. Это реальность или чёртово наваждение?

Шорох — и через секунду рядом оказывается принц Рикардо, хватает за обе ладошки, заглядывает в глаза.

— Вержана? Ты вернулась?

Окидываю его взглядом и заливаюсь краской до самых ушей.

— Да что ж мне так не везёт-то? Почему ты голый? — возмущаюсь, но отвернуться не выходит. Принцу до князя, конечно, далеко, но всё равно крепкий торс впечатляет.

А мне, между прочим, трезвая голова нужна, а не вот это всё.

— Ну-ка брысь! — шипит Мариана, хватает меня за руку и стаскивает с постели Рикардо. — Нечего тянуть лапы к парню Агнес!

— Стой! Давай поговорим! — кричит принц и бежит следом, но Мариана отворяет дверь — и покои Рикардо тают.

Будто день за минуту закончился и мы очутились в другом месте. Здесь царит полумрак, а еще покои выглядят знакомо… Особенно окно.

Погодите-ка! Я же когда-то сюда через окно влетела. Это покои Эмилио.

— Где ты и почему в таком