парк с двумя неконтактными народами и множеством загадок будет спасен и сохранен, несмотря на экономические интересы, и три нефтедобывающие станции будут закрыты, но само по себе это невероятное событие! Мне сказали, что если работы придутся по душе послу, то мы сможем выставить их в нескольких галереях Южной Америки! Сейчас продвигать все, что связано с Амазонкой, очень выгодно.

Голос Крис от волнения стал совсем высоким, и Сандра засмеялась.

– Это очень здорово, Крис! Отличные новости! – произносила она в трубку, глядя на залитый солнцем город. Ее, в отличие от галериста, радовало не то, что картины совпали с тематикой событий, а что она может как-то поучаствовать в защите сельвы. Сандра испытывала к лесу огромную благодарность: ее уверенность и решительность постоянно росли именно благодаря ее внутреннему зверю.

Когда она закончила звонок, Сандра откинулась на сидении и подумала, что это можно считать невероятно удачным началом нового этапа в жизни.

Машинально перелистнув несколько акварелей, она нашла ту, что искала.

Диего смотрел на нее с листа пронзительными зелеными глазами. В нем угадывался зверь и человек одновременно. Сандре эта работа нравилась больше остальных. Даже экзотическая красота Росалии здесь не могла одержать верх над совершенно инопланетной внешностью оборотня.

Сандра поначалу считала, что легко забудет про него, окунувшись в жизнь большого города. Но чем больше она вживалась в город, тем чаще вспоминала о джунглях и Диего.

Октябрь накатил на Нью-Йорк проливными дождями. Ежась в тонком пальто, Сандра вышла из такси, раскрыла зонт и протянула руку отцу. Поймав в его глазах гордость, она удивленно подняла брови. Но папе, похоже, очень нравилось, что его дочь сегодня открывает свою собственную выставку в нью-йоркской галерее.

Вслед за этим такси подъехало еще одно, из него вышла ее мама с Франческо, своим новым ухажером. Войдя в галерею, Сандра немного оробела от того, сколько народу уже собралось. Ее галерист Крис порхала вокруг, по-хозяйски отдавая команды персоналу, готовившему небольшие столы с канапе и шампанским, и фотографам, которые получали аккредитацию.

Оставив родителей осматриваться, Сандра прошлась по залам галереи, еще раз восхитившись тем, как Крис все оформила. Повсюду звучали звуки сельвы, акварели были развешены в залах по темам и соответственно были оформлены стены. В серии про Кито на стене с главными работами были наклеены фотообои с городом, а в зале, посвященном сельве, были обои с густой растительностью Амазонки.

– Сандра! – Крис налетела на нее из-за угла. – Быстро снимай пальто! Отдай его мне! Иди, встречай делегацию из Эквадора.

Сандра послушно выскользнула из пальто, оставшись в алом атласном платье. И пошла встречать гостей.

Спустя несколько часов рукопожатий, ответов на вопросы, объятий и поздравлений Сандра под руку с отцом вышла из галереи.

– Это невероятно, Сандра! – отец был в восторге. – Я так горжусь тобой! Похоже, эта выставка будет иметь успех! Я даже представить себе не мог, что столько народу будет смотреть акварели моей дочери. Меня столько раз сегодня поздравляли… ты знаешь, мне стало неловко, что я говорил тебе, что рисование – это трата времени.

– Ничего, пап, – Сандра обняла его. – Я знаю, что ты говорил это не со зла.

– Я привык, что люди строят карьеру, а не прислушиваются к себе, – вздохнул отец. – Но теперь ни слова не скажу, обещаю. Делай так, как чувствуешь. Видимо, у тебя внутреннее чутье на эти вещи.

Сандра улыбнулась, оглядывая ночной город. Сегодня она окончательно поверила в свой талант, поэтому могла понять отца. Порой каждому нужно подтверждение, что он идет правильной дорогой.

Мама, весело щебеча, крепко обняла ее, снова взяла с нее обещание, что она приедет на Рождество в Италию, и села вместе с Франческо в машину. Их такси отъехало, но Сандра все не могла сесть в машину: последние посетители подходили к ней, чтобы попрощаться.

– Твоя мать показалась мне довольно счастливой, этот итальянец подходит ей больше, чем я, как считаешь? – спросил через некоторое время отец.

– Франческо хороший человек, – кивнула Сандра. – Мне тоже показалось, что они счастливы. По крайней мере, мама не настаивала, чтобы я вернулась в Италию.

Отец засмеялся.

– Ну, на Рождество она тебя пригласила. А там и похитить тебя может.

– Вряд ли, пап, – засмеялась Сандра. – Но не думаю, что я поселюсь в Нью-Йорке…

– Знаю, – отец положил ей руку на плечо и внимательно заглянул в глаза. – Ты слишком непоседлива, чтобы жить на одном месте.

А Сандре вдруг взгрустнулось по сельве. Если бы Росалия знала, что сегодня огромное количество народа восхищалось ее красотой! Если бы Диего знал…

Но тут взгляд ее скользнул мимо посетителей к освещенной рекламе на автобусной остановке, и Сандра забыла, как дышать. На нее с плаката с рекламой мужского парфюма смотрел Диего!

Ошарашенно разглядывая его, она не слышала, что ей говорил отец. Сандра утонула в зелени знакомого взгляда, завороженно рассматривала его невероятные черты лица. Но через мгновение рекламное изображение сменилось другим, и Сандра не могла понять, померещилось ей это или нет.

Она постаралась отвлечься на рукопожатия, на многочисленные предложения и комплименты, которые сыпались со всех сторон, но теперь ее воображение рисовало ей, что за всеми окружающими ее людьми она вдруг встречалась взглядом с Диего. Шла к нему через толпу, обвивала руками за шею и сливалась с ним в поцелуе. Иногда она оборачивалась на рекламный плакат, но Диего там больше не появлялся. Наверно, она так хотела его увидеть, что он ей почудился.

– Сандра! – отец снова привлек ее внимание к себе. – Тебе пора.

– Мне? – Сандра удивленно посмотрела на отца. – А ты разве не со мной поедешь?

– Нет, – отец поднял воротник пальто. – Я поеду на другой машине.

Сандра хотела возмутиться, но отец перебил ее.

– Ты едешь ночевать в другое место. Сумка со всем необходимым в машине.

– Ты выгоняешь меня, пап? – не веря своим ушам, спросила Сандра.

Завернувшись в пальто, дрожа от холода, она нетерпеливо переступила с ноги на ногу, проклиная туфли на высоком каблуке. Она уже хотела рассердиться, но глаза отца лукаво искрились, и она поняла, что это какой-то сюрприз.

В это время дверца такси, которое ждало их, открылась, и на тротуар вышел высокий, элегантный мужчина в осеннем дорогом пальто. Он повернулся к ней, и Сандра поняла, что Диего ей вовсе не почудился. Она разглядывала его и поражалась тому, как органично он смотрится в городской одежде.

– Ты вроде совершенно другой… и в то же время тот самый, – прошептала она. – Но как ты нашел меня? Та реклама духов… ты снова снимаешься? Когда ты вернулся?