жену, а потом и мою мать. Который украл у меня мою жизнь, а потом и многое другое. И, возможно, я не смогу ничего из этого вернуть. Я не могу вернуть ее обратно.

Но я могу заставить его истекать кровью.

На другом конце стола Ноэль делает тонкий, протяжный вдох, его голова медленно качается.

— Элла, — прорычал он.

Я вздрагиваю, когда мое имя срывается с его губ.

— Ты хоть понимаешь, что...

— Пошел ты, — шиплю я.

— Вот что сейчас произойдет, — тихо рычит он. — Мы уходим. Мы поедем домой, сядем, и ты мне скажешь, какого хрена...

— Мы ничего этого делать не будем.

Я стою, замерев, стараясь не покачиваться на шатающихся ногах, когда его взгляд вонзается в меня.

— Я никуда с тобой не пойду, Ноэль. Ни к тебе домой. Ни посидеть, ни поговорить. Никуда.

Его глаза сужаются.

— Я думаю, ты приняла мое последнее заявление за просьбу.

— А ты решил, что я принадлежу тебе, — огрызнулась я.

— Нет никакой ошибки в том...

— Нет, есть.

Мой голос холоден и ломок, в нем слышатся стальные нотки, когда я кладу руки на стол между нами и наклоняюсь ближе.

— Я знаю, что ты, блять, сделал, — шиплю я. — И поверь мне, ты за это заплатишь.

Его лоб хмурит тень недовольства.

— Элла...

Боковым зрением я замечаю движение. Резко поворачиваю голову в сторону, мои глаза расширяются, когда я вижу полицейских в форме, сопровождаемых несколькими членами того, что может быть командой спецназа, в полном тактическом снаряжении, которые толпой идут по коридору к залу заседаний.

Мой пульс учащенно бьется.

Черт возьми, быстро же Принц работает.

Стеклянная дверь в комнату распахивается, и они входят внутрь. Я поворачиваюсь, тонко улыбаясь ему.

— Надеюсь, они швырнут эту чертову папку в...

— Элла Эшфорд! — кричит один из офицеров.

Внезапно меня хватают сзади и перекидывают через спинку одного из стульев в зале заседаний. Мои глаза расширяются, рот раскрывается от ужаса, когда мои руки заламывают за спину.

Это неправильно.

— Нет! — Я понимаю, что кричу. — Нет! Это он! Это...

— Мисс Эшфорд, — гаркнул мужчина, рывком поднимая меня на ноги. — Вы арестованы.

Нет.

Я перевела глаза на Ноэля, мой рот раскрылся.

— Знаешь, я подумывал о том, чтобы выдвинуть обвинение.

— Срок давности истек...

— Неужели ты думаешь, что законы что-то значат для такого человека, как я?

Мое сердце замирает, в горле поднимается тошнота.

Нет.

— Ты сукин сын, — задыхаюсь я, в абсолютном ужасе глядя на Ноэля.

— Ты, ублюдок...

Но на лице Ноэля появляется ярость, и он смотрит не на меня, а на полицейских.

— Что, черт возьми, ты...

— Мистер Рэнсом, мне нужно, чтобы вы покинули...

— Какого черта...?!

— Элла Эшфорд, — прорычал полицейский, игнорируя Ноэля, когда тот повернулся ко мне. — Вы арестованы за поджог и убийство Кассандры Эшфорд.

Мир становится пустым, и я цепенею. Я смотрю, страх и ужас затягивают меня вниз, в темноту, когда они хватают меня за руки и начинают тащить из комнаты по коридору.

Прямо перед тем, как мы подходим к лифтам, я оборачиваюсь, пульс стучит в моей груди, как молот. Я оглядываюсь назад, и внезапно, сквозь стеклянные стены зала заседаний, наши взгляды встречаются.

Яростные, угрожающие, мерцающие золотом... как огонь.

Воспламеняющий меня.

Сжигающий меня.

Превращая меня в пепел.

Затем двери закрываются, и моя судьба предрешена.

Продолжение следует...