приписку – без лишних жертв. Вообще, как-то не подумал об этом. Впрочем, о чём это я? Каким-то слюнтяем стал. Око за око, зуб за зуб.

– Отомстил, – сообщил я Лее и протянул ей планшет.

Та быстро пробежалась по новостным каналам и с юношеским максимализмом довольно кивнула.

– Так им и надо. Антранцы нелюди.

– Специалист из нашей империи поработал. Я ему почти миллиард семьсот миллионов заплатил. Это по самому низу за такие акции.

– А откуда ты узнал, что это он? В офисе заказов сообщили?

– Как же, сообщат они! Тайна превыше всего, блин! Нет, мне сообщили лишь то, что заказ выполнен, и премия выплачена. Затем я вышел через гиперсвязь на столичную планету империи Антрана и всё узнал. Спецслужбы выяснили, кто всё провернул. Киллер этот вирус, оказывается, уже во второй раз использует. Он потерял семью от действий антранцев, так что тут он и отомстил, и подзаработал. О последнем знаем только мы, антранцы жаждут мести, но пока не установили, куда киллер делся. Кстати, его объявили в розыск как особо опасного террориста на всей территории Содружества. Все будут искать.

– Ясно.

После недолгих раздумий, я вновь взвалил на плечи тяжёлый баул, набитый остатками артефактов Джоре, более мне не нужных, и на своём челноке взял курс на пиратскую станцию. Этот визит – последний. Мне отчаянно необходимы виртуальные боевые капсулы, и в первую очередь – для «Стива». До сих пор мои навыки оставались лишь теорией. Да, я одолел мудрёные законы дворянства второго ранга. И даже сноски третьего ранга указывали на необходимость дальнейшего обучения. Но без погружения в виртуальный бой это – пустой звук. Зубрить ночами – значит потратить целый месяц впустую, посему я избрал иной путь.

Я успел досконально изучить все пластинки по «Стиву» первого ранга, и это стало отправной точкой. До этих, мягко говоря, шокирующих новостей о кончине императора, я успел поглотить знания, хранящиеся в шести военных базах первого ранга: «Офицер спецподразделения», «Тактика малых групп», «Ручное и наручное оружие спецподразделений», «Личная защита», «Боевые дроны» и «Боевые скафы». Что мне это дало? Я заменил старую систему личной защиты, отдав её малышке Лее – теперь она под надёжной охраной. Впрочем, таких защит я отыскал и приобрёл пару десятков, так что и Ирри не осталась без прикрытия. Себе же установил армейский вариант, интегрировав его с наручным искином офицера-тактика, напичканным программами управления. Вдобавок к этому – наплечная пушка, развертывание боевых дронов и начало сборки боевого скафа. Лея, узнав о моем симбионте Джоре, надулась, словно обиженный ребёнок, выражая недовольство тем, что я скрывал от неё такое.

После пяти часов полёта мы вышли к станции. «Тупень» немного помедлил, пока мой челнок от него отчаливал, а потом отошёл в сторону. Покидать систему он не стал – я не планировал задерживаться надолго. Сразу после сделки – обратно в путь. Первым делом я направился к одному из торговцев, чтобы сбыть ненужные артефакты. Они ушли за двести миллионов кредитов. Затем, с удвоенным вниманием, принялся изучать ассортимент торговцев, в том числе, доступный ограниченному числу покупателей. Я не скупился на оплату, поэтому меня беспрепятственно пускали в закрома торговцев. У первого из них почти ничего для меня не нашлось, разве что два десятка кофров с запечатанными базами знаний. Двинул ко второму. И вот здесь, в полумраке стеллажей, я и обнаружил первый боевой виртуальный тренажёр, но рассчитанный исключительно на бойца спецподразделений. Однозначно – брать! Я как раз штудирую базы именно для такого профиля. Пришлось потревожить хозяина, так как работнику было запрещено торговать товарами из запасников. Торг длился добрых полчаса, но я выкупил этот шар (капсулу в свёрнутом состоянии) за полтора миллиона. Хозяин так и не понял, что она рабочая, иначе бы ценник взлетел до небес. Шар отправил в баул и полетел к следующему торговцу. У третьего тоже ничего интересного. Но я скупил все изделия со значком «Стива» – впервые на этой станции мне попались артефакты, имеющие отношение к нему. Три штуки, одна из которых помечена как «фабрика». И, поскольку я изучил весь базовый комплект, я уже знал, для чего они предназначены.

Помните, я приобрёл малую стив-фабрику? Она нужна для создания биологических безразмерных хранилищ, использующих тело носителя. Говоря проще, за счёт костей можно создать внутри себя не менее трёх хранилищ. Размеры зависят от силы «Стива», но даже такие возможности поражают воображение! Обязательно научусь. Эти же три предмета: боевой артефакт на магии (чистая защита), сканер и фабрика, судя по номеру (я теперь в них разбираюсь) – предназначены для ремонта «Стива». По сути, они – как мой чемоданчик с ремонтным комплексом для дроидов, с помощью которого я реанимирую бытовую технику и оборудование. Тот же принцип, просто название звучит иначе. Эти товары – просто сокровище, но я всё равно двинулся и к четвёртому торговцу.

Внезапно я осознал, что за мной следят. Профессионалы. Значит, мои покупки привлекли внимание, и меня приняли за специалиста. В общем-то, правильно приняли – я им и являюсь. Ничего особенного из своего арсенала я не демонстрировал. Считыватель и искин спрятаны под рукавами бронекостюма и перчатками, а наплечная нашлёпка – кто разберёт, что это энергетическая пушка? Защита скрыта в чехольчиках на ремне. Так что я был прикрыт, поэтому и ходил спокойно.

Честно говоря, слежку обнаружил не я, а мой искин-тактик. Он подсветил всех семерых, передав изображения на рабочий стол симбионта. Гениальное изобретение! Жаль, параметры моего бронекостюма из Содружества и искина из империи Джоре не совпадают. Если бы их удалось совместить… Но разница настолько велика, что это кажется невозможным. Впрочем, изучив программирование Джоре, я, возможно, смогу сделать это, но пока мне не под силу. А так – личная защита, пушка – всё управляется искином, а им управляю я. И использую я его возможности лишь на тридцать процентов. Нужно изучить базу по наручным искинам, их управлению и настройке. Однако даже с таким багажом знаний его возможности поражают. Ту же слежку он обнаружил, используя целеуказание пушки. Других приборов наблюдения у него не было. Уже подъезжая на такси к смотровым залам четвёртого торговца, я прошептал, проходя через рамку сканера под пристальным взглядом охранников:

– Искин, прими имя Спец.

– Принято, командир, – подтвердил он.

Именно так я велел ему обращаться после запуска и осознания себя как личности. Пока искин – новорождённый младенец, постигающий мир. Он уже заслужил имя! Молодец, что засёк наблюдение. Я вот их не распознал. А началась слежка с третьего торговца, где