набрал немало: двадцать два кофра с базами знаний, содержимое которых пока оставалось для меня тайной, ибо при подключении к кофру симбионтом, список содержимого упорно не отображался на рабочем столе. Приходилось брать наугад. Затем – два боевых дрона и один технический. Дроидов почему-то не было, или это одно и то же? Ещё – свёрнутую пассажирскую платформу, а также дюжину единиц ручного и станкового оружия. Плюс детали для бронескафа моей модели. Всё это добро приобрёл у трёх торговцев, пока установщика мне из запасников не вынесли. Для полноты картины съездил и четвёртому. Раз уж начал, надо идти до конца. У него я тоже купил кофры с базами знаний: выбирал каждый третий, опять же, наугад. И у четвёртого, надо сказать, нашёл кое-что интересное.

Самым любопытным артефактом, на мой взгляд, была малая стив-фабрика. Что это такое – понятия не имею. Симбионт она тоже, упакованный в точно такую же чёрную коробочку, как и установщик. Один в один. А вот слово «стив» мне уже встречалось, упоминалось в некоторых кофрах. Раз десять, наверное. Редкая вещь, наверное. Вот и взял, на всякий случай.

В общей сложности потратил около пяти миллионов. Посетил челнок, прихватил баул с уже найденными мной артефактами и снова пошёл по торговцам. В том же порядке, возвращаясь на челнок за новым баулом после каждого из них. Первый накупил у меня артефактов на четыреста тридцать миллионов с мелочью, второй – на триста шестьдесят, третий – на четыреста ровно. Четвёртый – на триста девяносто. Теперь нужно поскорее возвращаться на челнок и выбираться к границам системы. Видимо, я обнаглел, потому что на границе судовой сканер зафиксировал два челнока, сопровождавших меня с обеих сторон.

Впрочем, там меня уже ждал «Тупень», прикрытый маскировкой. Я отправил сигнал, и вскоре Лея подошла ко мне. Захватив самый ценный баул с покупками, я перешёл на борт шахтёра, оставив челнок на сцепке. Совершив пять микропрыжков, мы взяли курс на пиратскую станцию, уйдя в гиперпространство на полные двое суток. Потом будут ещё тринадцать дней полёта: я должен забрать шкатулку с Камнями Архов. Но до этого на станции отдам все вырученные за артефакты деньги, оформив заказ на жизни императора и его семьи.

Не передать, как я ждал ночи, когда уложу сестричек спать и займусь установщиком! Наконец, устроившись с удобствами на ложе, положил его на грудь и приклеил пластырем. Симбионт уже подключился, и я даже чувствовал его ликование! Он сам начал запускать в моё тело ПО для развёртывания своих усилителей. На каждый – по два часа. Проще говоря, я спал, пока шла работа.

Утром я убрал многоразовый установщик в тайник. В будущем он ещё может пригодиться Лее или Ирри. Проверив состояние симбионта (тот был занят, помогал усилителям правильно разворачиваться, процесс займёт около пяти суток), я поел. Симбионту для работы нужны материалы, так что я набросился на мясо. А затем, стараясь не отвлекать симбионта, я вскрывал кофры с базами знаний и, через считыватель, составлял списки содержимого, нанося маркером номер на каждый кофр. Чтобы не забыть, что в каком лежит. Успел проверить пять кофров. Потом симбионт пожаловался на то, что я его отвлекаю и скорость установки падает. Придётся дать ему эти пять суток на спокойную работу со своими имплантатами.

Я уже дважды успел поесть, а сестрицы всё ещё спали. А, да, забыл сказать – о! Уже в первом из просмотренных мною кофров оказался базовый курс по «Стиву». Опять он! Что же это такое? В кофре – стандартные двадцать пять ячеек, но только одна пустая. Не многовато ли для базового уровня? Изучу, конечно, но это – не самое интересное. Ещё в двух кофрах были комплекты пилотских баз знаний, причём разных. Судя по всему, они универсальные, подходящие для кораблей любого размера – от малых до больших. Один комплект – гражданский, другой – военный. Четвёртый кофр, как и в случае со «Стивом», оказался загадкой. Назывался поэтично – «Парящий листик». Без каких-либо пояснений. Двадцать пять пластинок с базами знаний, полный комплект. Пятый же кофр – просто золотая находка! Шахтёрский комплект баз знаний! Правда, пока он мне особо не нужен. Что ж, ждём пять суток.

Пока мы летели к моему тайнику, я перебирал свои приобретения, наслаждаясь обществом сестрёнок. Аппетит мой, признаться, разыгрался не на шутку. Даже маленькая Ирри не удержалась от замечания, что уж говорить о Лее. На их поддразнивания я лишь отшучивался, списывая всё на бурный рост молодого организма.

Ровно через пять дней все десять имплантатов встали, как влитые. Я посетил свою заветную систему и, забрав шкатулку, уничтожил тайник. Во время обеда на борту мой симбионт гордо возвестил о завершении работ по активации всех имплантатов. Мой особый интерес вызвали два из них: «Стив» и его усилитель. Уже сам факт того, что у «Стива» не только есть имплантат, но и его усилитель, говорил о крайней важности этого приобретения. Выходит, я напрасно списал это барахло со счетов Джоре! Второй – малая фабрика. Правда, что она производит – пока загадка.

Что же касается остальных имплантатов, то два из них отвечают за интеллект, прибавляя целую сотню пунктов. Причём, ими вовсю пользуется и симбионт, чьи возможности сделали ощутимый скачок вперёд. Далее идёт дворянский имплантат. Его предназначение пока неясно. Возможно, для идентификации? Пока что он кажется неактивным. Затем два имплантата памяти, а шестой – боевой, обеспечивающий всестороннюю защиту: от нейроизлучения до усиления физических параметров. Как только у нас появятся необходимые базы данных, симбионт начнёт укреплять мой скелет и мускулатуру. Что же касается силы и скорости, то пока мы не владеем этими техниками. Седьмой имплантат отвечает за защиту от вредной окружающей среды: теперь мне не страшны яды, хотя контролировать эту способность я пока не умею. Восьмой позволяет дистанционно управлять техникой. Причём дальность действия поражает воображение. У Содружества даже самые мощные устройства едва ли дотягивают до пары километров, а этот берёт тридцать – и это далеко не предел! Мощная штука. Ну а о девятом и десятом имплантатах я уже рассказал.

Итак, после обеда, пока мои накормленные сестрёнки умиротворённо дремали, я удалился в рубку, где принялся спешно перебирать кофр за кофром. Симбионт, деятельный как никогда, без устали сканировал содержимое, составляя списки. От меня требовалось лишь наблюдать. Вскоре была обнаружена вожделенная подборка пластинок с базами знаний. Первая – «Империя Джоре. Правила и особенности жизни». Я тут же загрузил её в память симбионта и запустил процесс изучения. Скорость оставляла