роторный карабин и старалась не отвлекаться. «Джуно», оперившись о стену, выглядела слегка расстроено.

– Зря настраиваешь «Вихор». Он тебе не понадобиться – как-то негромко с нотками нескрываемой грусти выдала «Джуно».

– Голой я, что ли, пойду. Не смеши.

«Джуно» вздохнула.

– Голой, не голой, а точно не в нем… «Флорен» приготовит наряды для всего нашего развед-отряда.

– Новые наряды – это ж здорово! – без тени радости произнесла Вико. – Чего ноешь?

– Мой силовой доспех идеально настроен и подогнан. Я в нем чувствую себя в своей тарелке… А этот новый он вообще совсем не такой… Экспериментальный что ли – тихо сказала «Джуно».

– Если ты пришла ко мне поныть, то вали отсюда! – резко отозвалась Виконта, продолжая краем «глаза» наблюдать за диагностикой «Вихора».

«Джуно» не уходила, но не ныла больше. Молчание продлилось недолго.

– «Спираль», почему ты злишься на меня? – попыталась она. – Ты же знаешь, что действовала по приказу… Если бы только я могла знать, что это твой брат…

– Заткнись «Джуно» … Не надо было тебе вытаскивать меня, понимаешь!? … У меня кроме Шрая никого не было… Хотя тебе не понять.

– Понять! … У меня сестра старшая там – «Джуно» указала кивком головы куда-то вверх. – Она даже не знает, что я жива.

Виконта никак не среагировала. Она знала про сестру «Джуно». Та рассказывала. Вико уже и сама поняла, что ее начало заносить. Внутренняя боль искала выход, но облегчение не наступало. Вико вздохнула и немного успокоилась. Она закончила с «Вихором» и вылезла наружу через откинутый броне-колпак. Ковыряться в тактическом силовом броне-костюме теперь не было никакого смысла.

– Ладно. Проехали, рыжая… Мне все равно, что мы там на себя нацепим. Я уже умерла еще 3 цикла назад, когда «Чарджер» вышибал из меня все дерьмо… Ты-то чего стонешь? Новый костюм, новые ощущения, эмоции.

«Джуно» тут же замотала головой. Она словно сдерживала себя, решая говорить или нет. Вико видела ее напряжение на лице и руках, которые та то держала крест-на-крест, то складывала за спиной.

– Нет… Я там на обычной службе… Необычной службе… Неважно… Я там испытывала новые костюмы… Я загремела сюда, потому что имела проблемы, никому не сказала и провалила миссию. Сама чуть не сдохла и остальных подставила – внезапно начала говорить невпопад гостья.

Вико эта сумбурная исповедь совершенно не трогала, но и отмалчиваться она не стала:

– Значит теперь все сделаешь правильно.

– Просто я кое-что узнала… Костюмы будут экспериментальные, а миссия крайне сложная и опасная.

– Изучила я эту миссию, пока под интенсивом лежала. Ничего сложного… Типичная самоубийственная миссия. А то, что ты, будучи не проштрафившейся вызвалась в ней участвовать, лишний раз подчеркивает твою шизанутость, «Джуно».

– Глупость! – возмутилась та на оскорбление. – Я себя очень даже вижу в этой операции! Если все делать четко и правильно – сработает! … Вот только костюмы… Экспериментальные…

Вико хохотнула:

– Слушай, откуда ты такая упоротая? … Я в начале радовалась, что у меня в дуэте такой уникум. Плазмо-шары ложишь так, что ИИ позавидует… Ты не из этих часом, не из спецов? Ваши, вроде, в такую задницу, как эта конченая шарага «Воид», не попадают.

«Джуно» молчала и делала вид, что не слушала. На ее лице отобразился глубокий мыслительный процесс. Вико махнула рукой. Она и так знала, что та ничего не скажет. Болтать о своем прошлом тут было не принято. Вообще, много чего не допускалось, хотя бы ради собственной нервной системы. Подружился вот так, потом потерял друга в бою и сиди страдай. А потери особенно тут на Кроне у «Воида» с каждым новым циклом ставили рекорды.

– Чего молчишь? – снова насела на нее Вико. – Нечего сказать больше, так проваливай!

– Я уже сказала, что хотела, и извинилась в который раз. Думаю, мне пора идти… Увидимся на общем построении.

«Джуно», договорив как-то снова сумбурно, развернулась уже, чтобы выйти вон, но Виконта ее «нагнала» брошенной фразой:

– Дерьмо вся эта операция! Надо дронов привлекать в большом количестве, чтобы они шарились по Кроненбургу в поисках штаба лоялистов. А иначе, только народ зря положим… Хотя, лично мне пофиг и на себя, и на тебя, и на остальных.

Это по задумке Вико должно было задеть самолюбие «Джуно». Она так никуда и не вышла, но развернулась на месте и парировала:

– Дроны не смогут. Слишком они уязвимы для ЭМИ-импульсов, для «фогги». Да и вообще, тут нужна тактическая хитрость и импровизация. Силы лоялистов под землей… Нам только выяснить, где именно, и можно наводить «Острую фазу»! …

Вико, недослушав, перебила гостью:

– А и похрену мне! … И ты не извинилась!

Новые костюмы развед-отряд «Флорена», включая «Джуно» и «Спираль», получил в тот же суточный цикл. Примерка шла в ангаре прямо там, где и выгрузили партию с грузового судна. У «Воида» с захватом космопорта было одно неоспоримое преимущество, благодаря которому, несмотря на потери, командование уверенно смотрело в завтрашний день. Лоялисты, хоть и хапнули подземные склады в городе, заготовленные для «конкурентов», однако потеряли доступ к снабжению из-вне. Организовывать им нечто подобное где-нибудь в долине не представлялось возможным из-за блокады города со всех сторон. Сам Кроненбург не располагал площадками, пригодными для посадки шаттлов с орбиты. Вдобавок небо над Кроненбургом было небезопасно, а орбитальное пространство закрыто арбитражным кораблем ГЛТК, который пропускал только «гуманитарку», санкционированную планетатором Арнольдом би-Молем и его администрацией. И тем не менее, лоялисты имели ощутимый идеологический перевес и привлекательность среди кронцев, благодаря чему пополняли свои ряды в том числе и за счет дезертиров из среды реакционеров. Однако ручеек этот с появлением нового харизматичного лидера у «реактов» готов был вот-вот иссякнуть, и потому вырисовывался отличный шанс как следует надавить на «лоялов», ликвидировать их лидера, чтобы они посыпались, и чтобы ручеек дезертиров полился в обратную сторону.

Виконта, как и многие другие в подразделении, все это знала. Где-то в глубине души ей хотелось верить, что подобный план по ликвидации главаря должен сработать и принести им победу. Всем штрафникам, оказавшимся теперь волею судеб в одной упряжке, хотелось как можно скорее завершить миссию, а заодно и весь контракт по Крону, принесший всему «Воиду» немало потерь.

Новый костюм был весьма похож на обычный нетяжелый пехотный броне-доспех, который носила легкая инфантерия «Воид» в том числе и ее напарница «Джуно». Внешне, вроде как, отличия заключались в более тонкой броне-пластине и дополнительных энергетических контурах и ячейках.

«Флорен» лично наблюдал, как 87 пехотинцев-штрафников со своими командирами квартетов, трио и дуэтов, собранные вместе в единый отряд, облачались в броне-костюмы, и комментировали. Его комментарии визуально дублировались ИИ на