самой. Согласившись теперь на эту авантюрную миссию, она будто предавала саму себя. Внутри вдруг стало мерзко и противно. Немного успокаивало наличие там над планетой арбитража ГЛТК. Теплилась надежда, что тот не даст, не допустит случится большой трагедии. Тем временем «Флорен» добавил еще аргументов со своей стороны:

– Не секрет, что у миротворцев нелады с местными лоялистами … Они хотят покинуть Крон! … Это все нам только на руку! Это не наша война, но мы все, вы вместе с моим оркестром, можем завершить ее на нашей, на мажорной ноте! … «Острая фаза» и ваша миссия – это последняя битва, если хотите! Ее исход – это пропуск к отдыху, в котором мы все нуждаемся, путь на волю!

Тем временем ИИ продолжил озвучивать план, поясняя некоторые моменты и влияние их успешной реализации на общую задачу. Вико засомневалась сразу же, как поняла, что одна из первостепенных целей – ликвидация главы местных лоялистов.

– Убьем Барталая Кинга и все!? Конец войне!? Вот так легко!? – с сарказмом и явным недоверием спросила уже и сама Вико.

«Флорен» посмотрел на нее, затем на остальных, небезразличных к этому вопросу, и ответил:

– Да! … Это моя идея, если хотите! У лоялистов очень харизматичный лидер! А у реакционеров увы теперь такого нету. Альтернативой ему мог бы стать Ремис, но он тогда, будучи раненым, сбежал с альхонскими наемниками!

ИИ продолжил список целей, и чем больше он их озвучивал, тем больше операция походила на откровенное самоубийство. План не предусматривал эвакуацию. Все штрафники получали билет в один конец. Сама Вико для себя заметила единственный выход в случае провала – это раствориться в городе, прикинувшись местной. Хотя и тут не все выглядело однозначно. Для нее было вполне очевидно, что за такие «прогулки» по городу с уничтожением объектов инфраструктуры против них восстанут даже те немногие сочувствующие местные жители.

– Командир, это самоубийство! – выкрикнул кто-то из толпы. – За такие дела «Воиду» лучше будет забыть про нас насовсем или уничтожить вместе с лоялистами!

«Флорен» тут же среагировал:

– Обещание в силе! Все получат амнистию!

– А есть какой выбор!? Другие задания!? – снова выкрикнул кто-то

– Никакого выбора! … Либо аннигиляция с позором, либо искупление кровью и обретение надежды – тут же отозвался «Флорен». – Каждому решать!

Народ загудел. Штрафники быстро поняли на какой «блудняк» их подписывают и какие сложные задачи ставят. Сама для себя Вико видела возможность выжить, если только удастся проскочить воинскую часть. Там была та самая «открытка», на которой полегла не одна дюжина наемников и дронов.

Возмущения только нарастали. Больше всех негодовали те, кто не был приговорен к смерти, у кого были легкие провинности:

– Решать!? … Что!? Совсем плохо с кадрами, да!?

– Это вас не должно волновать! … Вам дали шанс – берите, или безоговорочная аннигиляция сегодня же! – «Флорен» ревел не хуже толпы, иногда даже перекрикивая ее шум.

Это подействовало. Виконта заметила, что соглашались даже те, кто изначально возмущался. Она и сама была согласна – шанс даже и небольшой совсем – это лучше, чем аннигиляция. «Флорен» удовлетворился поведением штрафников и добавил:

– Вот и славно! … Каждый получит время на приведение себя в порядок… Немного, но все же! А теперь – разойтись!

Михен зашел в каюту Фалька уже, как свой в доску. В руках у него был небольшой полимерный контейнер. Фальк его ждал, потому что сам позвал. Ему нужно было проверить успехи Михена в организации и подготовке оперативного штаба, узнать детали предстоящей масштабной операции по прорыву. Сам Фальк на собраниях нового штаба был несколько раз, чтобы быть в курсе всех дел, и, в целом, остался доволен проделанной полковником работой. Михена действительно уважали местные от простых вояк до офицеров.

Полковник без разрешения сел на кресло у стола напротив Фалька. Тот был не против, потому что был в курсе восстановленного звания и статуса бывшего пленного. Сам Фальк теперь был с ним на равных, хотя и имел распоряжение от Жеронимо присматривать за чужаком. Он ему все еще не доверял. Зато для предстоящей операции уже придумал, как проверить этого Михена в деле.

– Жеронимо очень доволен проделанной работой. Поздравляю – начал Фальк, посматривая то на гостя, то на интерактивную карту.

– Благодарю за доверие… Но где обещанные ресурсы и матчасть? – поинтересовался полковник. – Симуляции – это конечно хорошо для отработки маневров и слаживания… Но на обкатку и подготовку реальной техники нужно время, а его совсем мало.

– Без тебя знаю, что мало… Все сейчас в ожидании. «Воид» только получил свои игрушки. Мы следующие на очереди.

– Это плохо – прокомментировал Михен. – Придется переносить операцию

– Это неплохо и не хорошо, полковник – осек его Фальк. – Матчасть и ресурсы будут. Транспорт с новыми боевыми машинами и дронами поддержки уже на орбите… Кроме того прибудут буры для подземных работ… Все сразу.

Михен кивнул, согласившись. Фальк пристально посмотрел на полковника и спросил:

– Руководство хочет, чтобы ты лично возглавил операцию со стороны местных… С твоих слов миссия обречена на успех, а значит твое участие на острие прорыва лишь поднимет моральный дух войск. Согласен?

Фальк врал. Никакого требования о личном участии Михена в предстоящем штурме не было. Это все он сам выдумал. Фальк для себя рассудил так, что если этот полковник окажется шпионом, то там во время горячки боя, чтобы не погибнуть, наверняка попытается уйти к своим. По личной договоренности с «Фальком» передовым силам «Воид» предписывалась его ликвидации в случае попытки ретироваться или сбежать. По сути наемники шли вторым эшелоном, как некий заградотряд. Если же вдруг оказалось бы, что Михен – свой в доску, значит он либо погибнет, падет на поле боя, либо закончит миссию победой, как сам планирует. Фальк таким нехитрым способом прикрывал себя со всех сторон. Как бы там ни было, Михен согласился.

– В штабе «Воид» подозревают, что среди местных офицеров есть утечка – внезапно сказал Фальк.

Михен повел себя совершенно спокойно.

– Если «Флорен» считает, что у меня в штабе кто-то сливает данные лоялам, то почему бы ему не заняться собственным планированием вместо того, чтобы паразитировать на наших идеях.

Фальк знал, о чем говорил Михен. «Флорену» понравилась задумка с подкопом под воинской частью, потому что у командира наемников «Воид» было туго с собственным планированием и импровизацией. Ему идеи подбрасывали то свои командиры квартетов, то он нагло заимствовал их у тех же реакционеров. А его шпиономания и подозрительность легко могли быть списаны на поиск виновного в собственном провале штурма воинской части. Фальк знал обо