всех этих тонкостях взаимоотношений между местными и наемниками. Как ни странно это звучало, но вот именно такое вот жесткое, порой граничащее с хамством, прямолинейное отношения к командованию «Воид» кратно увеличило популярность Михена среди местных военных. Да и администрация Крона во главе с Жеронимо оказало вчерашнему отставнику под подозрением слишком много доверия. Результатом стало всецелая преданность среднего и низшего офицерского звена этому отставному полковнику. Даже количества дезертирств к лоялистам заметно сократились и вовсе сошли на нет. Вдобавок, из прибывающей партии оружия подразделениям Михена доставались новенькие 27-тонные штурмовые мех-доспехи «Гвардейцы» и боевые десантные машины «Гвормы» для поддержки и снабжения.

Сейчас спустя несколько циклов споров и обсуждений слишком невероятным и амбициозным казался бывалому наёмнику Фальку этот план Михена. Все его устраивало в нем, и подкоп под воинской частью и прорыв через подземные коммуникации пригорода, в которых сам Михен, с его слов, ориентировался, как рыба в воде. Фальк по причине секретности утаил от Михена, что следом за его подразделениями буквально по пятам в прорыв пойдет «Воид». По договоренности с «Флореном» группа Михена не должна была ничего знать о наемниках, идущих следом, но только о тех, кто отвлекает на себя силы лоялистов в воинской части. Основные силы «Воид» по задумке «Флорена» выступали эдаким заградотрядом на случай предательства и бегства полковника или его войск.

Пока Фальк отвлекся на некоторые раздумья, в руках гостя появился плотный темный контейнер. Он сначала заволновался, заметив его. Михен же с добродушной улыбкой и некоторой даже маской гордости на лице поставил коробку на стол.

– Что это? – тут же настороженно поинтересовался Фальк.

– Это мой презент за оказанное доверие.

– Не. Не надо… Убери – попытался отстранить контейнер тот.

Михен еще больше улыбнулся и даже слегка хохотнул, словно учуяв или заметив испуг Фалька.

– Это наш местный мета-напиток, настоянный, облученный сигмой, с добавлением метеоритной крошки… Чего испугался-то? Я ж не предлагаю распить его прямо сейчас.

– Зачем? Подарил бы после победы? – засомневался Фальк, все еще не желая принимать презент.

Михен вздохнул. Улыбка сошла с его лица.

– Я в победе даже не сомневаюсь, но война есть война. Если я погибну, ты выпьешь с «Флореном» за меня и павших ребят.

– Хм… Все равно странно это – все еще отказывался принимать презент Фальк.

Михен снова вздохнул и даже погрустнел.

– Послушай, Фальк, это все, что у меня осталось от дома. Самое дорогое… Можешь спросить у местных, что это за презент, если сомневаешься в его ценности… Жаль будет, если пропадет со мной в бою.

– Да, с чего тебе мне что-то дарить!? – возмутился Фальк, все еще обуреваемый сомнениями.

Михен посмотрел вверх на приглушенный свет из-за активированной объёмной интерактивной карты на столе, махнул рукой и приоткрыл контейнер. Показалась очень красиво оформленная бутылка из кристально-прозрачного с легким голубоватым оттенком ферро-стекла. Темная почти черная жидкость меты загадочно играла в тусклом приглушенном свете комнаты. Михен придвинул Фальку презент, чтобы тот лучше его осмотрел, но наемник не спешил приближаться, а предпочел смотреть со стороны.

– Это знак восхищения и уважения, если хочешь. Я узнал, что ты человек скорее специальный, чем военный, но порядок и дисциплина во вверенных частях из местных меня впечатлили… Плюс тренировочные лагеря для рекрутеров… Здорово все организовал, как тут в космопорте, так и на рем-станции! Я б так не смог! … Ну и главное: ты убедил свое руководство, что я тот, кто вам нужен. Прими это в качестве благодарности за все.

Фальк не был виновником всех этих перечисленных заслуг, а лишь некоторых. А освобождение Михена из-под стражи вообще не входило в его планы. Однако, посмотрев на добротный презент, все же, решился его принять:

– Ладно. Поставь там… Потом разберемся. Сейчас мне надо кое-что прояснить по поводу плана, его финальной части.

Михен кивнул:

– Конечно.

Фальк встал из-за стола обошел Михена и неспешно убрал презент к себе под стол, потом вернулся к изначальной теме предстоящей атаки на Кроненбург.

– Вот вышел ты к мосту, а дальше что?

– Дальше мы его берем штурмом сходу, пока «лоялы» не очухались. Противник будет совершенно не готов, потому что мы объявимся там внезапно.

Фальк все еще не мог поверить, что тяжелая броня тоже сможет незаметно выйти к мосту.

– А «Гвардейцы» пройдут по тоннелям? Точно? … 4 метра ростом… 27 тонн… Уверен?

Михен кивнул головой и добавил:

– Кое-где мы выскочим наружу, чтобы пересечь узкие участки по открытке. Но потом снова уйдем под землю… Это Кроненбург. Он изначально строился под спорадический прилет астероидов. ПВО сбивало не все камни, вот и приходилось в первую очередь делать тоннели и галереи, а потом уже то, что сверху.

Фальк кивнул головой, соглашаясь. Он вернулся к интерактивной карте на его столе с подробным планом Кроненбурга и пригорода и указал Михену на свои сомнения.

– Вот скажи, почему у меня тут нету этих твоих тоннелей, а? – он склонился над подсвеченной областью и, подняв глаза, вопросительно посмотрел на Михена.

– Потому что их нету на картах города. Ни ваших, ни наших… Часто их строили спонтанно, в качестве дополнительных мер безопасности… Вот даунтаун уже планировался. Там все тоннели промаркированы.

– Ладно. Убедил – махнул рукой Фальк. – Иди готовься к операции.

Есть на самом деле эта мифическая сеть тоннелей, оплетающая пригород или нет, Фальку было не важно. За прорыв отвечал теперь этот Михен, а он, Фальк, за «Острую фазу», о которой этот отставной полковник конечно же не знал ничего. Хотя подозрения «Флорена» о шпионах в штабе местных и наводили на некоторые невеселые мысли.

Сборы

Прийти в себя полностью Виконте, как и остальным, времени по понятным причинам не дали. Ей, в общем-то, хватило и этих 3-х суточных циклов. Немного ныла спина. Зато ноги и руки были в полном порядке, если не считать небольших синяков. Трещины в костях и все сломанные ребра срослись быстро и не без помощи симбионта, а это не могло не радовать. Хотя Виконту могло. Чем больше она узнавала о предстоящей операции, тем больше улетучивалась та самая радость, которой у нее и так не было.

«Джуно» зашла без стука, очень тихо. Только Виконта все равно заметила. Ощутила затылком.

– Чего тебе? – буркнула она не поворачиваясь.

Коды диагностики тяжелого пехотного доспеха «Вихор», за столом возле которого она сидела, периодически выдавали сигналы ей в мозг через подключенный нейро-обруч на шее. Шла стандартная калибровка, ничего необычного. Сама Вико проверяла личный легкий пехотный