Оставшиеся рынок с мангальной и каруселями, ткацкий цех и производство цемента под присмотром неплохо втянувшихся в сам процесс Дропера с Аписом.

Больше Дропера, Апис еще ведет разведку и прочие противодиверсионные мероприятия. Как умеет, конечно, но под моим руководством, тем более пара подобных учебников у меня тоже имеется. Переводить для него одного не собираюсь, поэтому своими словами показываю, на что требуется обратить особое внимание. Плюс на него еще работает солидная цепь осведомителей, не знающих друг про друга.

Ювелиры распродали мне почти все оставшиеся драгоценности, теперь будут заниматься конфискатом у недоКапитанов под моим личным присмотром.

Кладбище становится все более популярным местом среди верующих в Последнего Спасителя. Часовня уже построена и священнослужители теперь постоянно отпевают там своих единоверцев. Принципы работы новой религии удивительно схожи с земными, что меня даже немного удивляет.

Баранов для мангальной все новые степняки постепенно подгоняют к стоянке, удалось моим людям наладить постоянные поставки шерсти и мяса. Дорога доведена почти до самой стоянки, оставшийся километр несложно пройти и так, уже нагрузив вьючных лошадей.

На Севере продолжаются земляные работы, строятся из песчаника здания будущих кузниц и прочих производств. Водохранилище я решил строить уже летом, когда станет все более понятно с его формой и требуемой глубиной. Тоже понимаю, что создать за половину года полноценное производство около рудников не получится, поэтому решаю не гнать лошадей. И само поселение тоже все время строится, слава богу, для него у меня есть Сохатый, заинтересованный в большом количестве жителей.

Астрийские крестьяне частью работают у меня, частью служат в Гвардии и вернулись в город. Но вот из ушедших на свою бывшую родину почти шести десятков вернулась только половина. Привели с собой родителей и девок, конечно. По их рассказам две осьмицы погибли в стычках со степняками, остальные просто остались вести хозяйство в родных местах. Может своя земля, уже давно разработанная, показалась более правильным решением по сравнению с заброшенными землями нашего Севера. Может просто родители и любимые девки не стали переезжать в непонятное соседнее государство со своей родины.

Но первые же стычки с новыми хозяевами своих бывших земель быстро показали переселенцам, что явно они еще не дотягивают по воинскому умения, чтобы на равных воевать с матерыми степняками.

— Года два нужно учиться боевому умению хотя бы, чтобы в личной схватке опытным степнякам противостоять. А половина года — еще ни о чем! Как бы их там дворяне не гоняли, мастерства и уверенности такое никак не добавит! — так мне пересказали рассказы вернувшихся мои охранники. — Тем более против степных луков вообще ничего не поможет.

Зато внезапная смерть Крома здорово все упростила для меня с обучением и прокачкой Клеи. Теперь уже весь месяц я спокойно заряжаю камни из Палантиров, мои люди перевозят их в мешках в ее подвал.

Больше некому спросить нас о чем-то и пытаться контролировать появление чужой повозки в своем доме. Раз в две недели совершается подобный заезд, как раз на такое время хватает камней самой Клее.

«Что-то мне уже кажется — Клея перешла на третий уровень. Так быстро она выкачивает ману из камней!» — признаю я.

Так что в середине местной весны выезжаю с осьмицей охраны в сторону Храма. После семи месяцев мана в Палантирах уже находится на самом дне. Все же на постоянную зарядку камней для Клеи и многочисленные допросы у меня уходило гораздо больше маны, чем я могу набрать в хамаме.

«Как еще отнесутся сами степняки к появлению хорошо вооруженных крестьян в своих новых владениях? И то обстоятельство, что те не стали все время прятаться, а даже вступали в бой по своей откровенной глупости, добавит разных вопросов ко мне. Еще ведь увели с собой целую сотню новых данников, подобное никому не понравится. Впрочем, наши косячки гораздо меньше того появления на землях Черноземья горной орды и творимого дикими степными горцами разного ужаса», — рассуждаю я про себя.

Всю зиму две бригады восстанавливали дорогу возле Помра и за ним, а третья, закончив с тропой до стоянки, занималась восстановлением новой дорогой. Так что арестанты не сидели, сложа руки, в зимнем лагере, а приносили всю возможную пользу городу и его союзной орде.

Проезжаем мост, потом минуем трактир Сохатого, все еще вполне целый, вот я оказываюсь около Сторожки. Теперь меня встречают новый Бей и все тот же старый толмач, радостно щерящийся в улыбке.

— Друг Степи, наши Беи племен все же выполнили свое обещание! Они собрали по отдаленным стоянкам и племенам почти сотню ваших людей! Теперь они здесь, с нами! Но теперь возникли кое-какие вопросы к тебе лично! — сразу огорошивает меня знакомец.

Глава 21

Что за вопросы — я понимаю заранее, поэтому начинаю разговор, так бы совсем отправил ловить ворон невысокого уровня степняков.

Мол, не по чину вам мне всякие претензии творить, с вашими главными Беями еще могу обсудить кое-что. Так что идите лесом воровать помидоры, которые здесь очень хорошо растут, дают ядреный соус и весьма радуют покупателей мяса в моей мангальной.

Но судьба почти сотни бывших жителей Черноземья, находящихся сейчас именно в Сторожке под присмотром степняков — меня весьма интересует.

«Не ожидал даже, что выполнят Беи свои обещания. Долго собирались, да готовились, опоздали почти на половину года с выполнением договоренности. Ждали, наверно, чем закончится вторжение горной орды. Будет ли потом с кем-то вообще о чем-то договариваться и выполнять обещанное? Только полные разгромы своих горцев и астрийского войска под руководством дворян, еще огромное количество пленников, которых я тоже наглядно продемонстрировал, все-таки побудили степняков выполнить давние обещания. Когда в очередной раз убедились, что сила моя не стала меньше, поэтому пока придется как-то сотрудничать, а не нагло доминировать. Пусть даже освобожденные крестьяне устроили небольшие стычки в Астрии, но караван пленников все равно пришел, наверно, вместе с новой полуфолой на смену», — понимаю я.

Поэтому отвечаю довольно спокойно:

— Вопросы можешь задать, ведь мы союзники. Кому спокойно не поговорить, как не нам с тобой и Беем полуфолы.

И тут же узнаю про две осьмицы погибших