Потому что толпа волновалась, то и дело огрызаясь резкими словами и ответными заклинаниями. Пару раз я даже видела, как замелькали кулаки.

Пожала плечами – хорошо хоть, не клыки с когтями.

– Ничего не знаю, – сообщила я нашему капитану. – Кстати, а где близнецы? С ними все в порядке? Что-то давно их не видно.

– У них все хорошо, – мрачно отозвался Киран, а потом кинул выразительный взгляд в сторону дальнего коридора.

Я тоже посмотрела. Оказалось, два брата стояли возле окна, и на руках у каждого, вцепившись, висело по две девицы. Как раз тот тип, какой им нравился: ну, чтобы волосы были до пояса и желательно светлые, большие глаза, а заодно и впечатляющие изгибы тела.

Девицы впечатляли, и я порадовалась за братьев, подумав, что те все-таки урвали свой кусочек славы.

– Надеюсь, к завтрашнему дню они будут в состоянии… – начала я, а потом по толпе пробежал какой-то звук.

Я было подумала, что наконец-таки вывесили результаты, но нет – явился Арден Дарион. Капитан нашей второй четверки в очередной раз пришел без Тианы, и именно таким образом отреагировала на шикарного и свободного блондина женская часть собравшихся.

– Неужели поругались? – пробормотала я, отразив очередное проклятие. Кто-то очень «озаботился» моим желудком, попытавшись вызвать у меня симптомы, схожие с тяжелым отравлением. – Нет, ну сколько можно?!

«Отзеркалила» и это заклинание, заодно и добавила в него от души – и тут же увидела, как, расталкивая толпу, кинулась в сторону, где находились уборные, высокая и тонкая блондинка в форме Академии Брегена.

Кажется, зеленая была как раз у них. И сейчас цвет формы академии идеально сочетался с ее позеленевшим лицом.

Дальше за судьбой блондинки я не следила, потому что заметила, как пробивалась ближе к входу в деканат Кай, а за ней шагал, возвышаясь над остальными почти на голову, Роэн Холден.

Почувствовав мой взгляд, Кай повернулась и безошибочно отыскала меня в толпе. Помахала, подзывая, но я покачала головой. Понимала, что даже здесь, стоя возле фикуса, я привлекала к себе всеобщую… гм… любовь. Что будет, если я начну пробираться через толпу драконов?

В общем, решила остаться под защитой своего капитана и своего растения.

А потом заветная дверь распахнулась, из нее появился организатор, повесивший на стену для всеобщего обозрения здоровенный лист с результатами, а затем и второй – с расписанием завтрашних боев.

Я уже помнила, что набравшим наибольшее число очков на первом экзамене выпадало биться со слабейшими, так что…

Тут толпа пришла в неистовство, направленное в сторону меня и моего растения. То и дело раздавались возмущенные голоса, заявлявшие, что такое попросту невозможно и Академия Скаймора явно жульничала. И человечка там неспроста – всем известно, что наше племя настоящие пройдохи!

Голоса были настолько громкими, а порой и угрожающими, что братья оставили своих блондинок и уже скоро были рядом со мной. Окружили меня вместе с Кираном, готовые защищать ото всех и вся.

Зато возле двери в деканат за меня билась Кай.

– Ничего не жульничали! – громко заявляла она. – Они все сами написали, от начала до конца. Это вы, тупени, не смогли ответить даже на половину вопросов! Мы с Роэном ответили только на семьдесят с небольшим, тогда как Академия Скаймора написала все. Как они это сделали?! Ну если вы такие тупые, то вам все равно этого не понять!

И я была ей благодарна. Очень.

Настолько, что даже растрогалась, потому что не ожидала подобного ко мне отношения от малознакомой девушки с крыльями.

– Ну и что там? – спросила я у Райнара, которого мы отправили на разведку к двери.

– У нас сто баллов из ста возможных, – заявил он довольным голосом. – Ну ты и молодец, Джой! Отлично постаралась!

Кирана он поздравлять не стал. Наверное, понимал, что первый экзамен вытянула на своих плечах именно я.

– Угу, – сказала ему.

– Да, большая молодчина! – Лайан похлопал меня по спине.

На этот раз осторожно, чтобы не оставить синяков и не уронить меня на пол, помня, что завтра во время магических поединков мне понадобятся обе руки. Да и голова тоже пригодится.

Потому что первый наш бой был против «огненных» драконов из Боревицы, набравших всего двенадцать баллов на экзамене. Следующий – против четверки из Академии Брегена, в составе которой была та самая блондинка оживленно-зеленого цвета.

На втором месте в списке возле деканата стояла Академия Неринга, набравшая шестьдесят баллов, и разрыв с нами оказался впечатляющий. Они попали в пару с Академией Ирдана, а потом у них был бой с четверкой из Вестинии.

– Думаю, нам стоит это отметить, – пробравшись к нам, заявила Кай.

Посмотрела на меня, затем на Кирана. Почему-то порозовела, потом взглянула на Роэна, пришедшего за ней следом.

Стоило ли говорить, что капитан четверки Неринга разглядывал меня, но лицо у него при этом было довольно-таки непроницаемым, и я в очередной раз не смогла понять, что у того на уме.

– Что скажете, мальчики? – подмигнула всем Кай. – Потому что девочку я уговорю.

Оказалось, она имела в виду меня, и уговорить «девочку» у Кай вышло довольно просто.

До этого момента я думала, что пронять до слез Джойлин Грей может только сама Джойлин Грей. Но, как оказалось, Кайтилине Линди с ее горячей поддержкой это тоже удалось.

Я дала свое согласие, а мальчики драконьей наружности не особо и сопротивлялись.

Отмечать было решено в ресторации в центре Неринга, но при этом долго не засиживаться, потому что утром у нас были запланированы бои. Причем при большом стечении народа – Кай специально отвела нас на торговую площадь, чтобы показать зазывал, которые вовсю продавали билеты на завтрашнее «представление» с нашим участием.

Мы отправились в ресторацию, а по дорогие единогласно решили: две четверки, которые станут победителями в Неринге, а потом отправятся на Турнир Десяти Островов, будут как раз нашими.

Заодно здраво рассудили, что никакого алкоголя заказывать не станем.

Я и так не пила, Кай тоже, как и Роэн (по ее словам), а остальным парням из наших четверок капитаны запретили. Поэтому все налегали на еду и разговоры. А еще смеялись, не без этого, потому что нас охватило бесшабашное веселье.

Правда, в моем случае оно было с легким смущением: денег оплатить свой часть общего счета у меня не имелось, но я заняла их у Кирана, пообещав вернуть, когда мы получим приз за победу.

Он попытался отмахнуться, но затем, послушав меня, согласился. Потому что я заявила, что не люблю оставаться в долгу