class="p1">Бай Чунван взмахнул рукой, и с неба вновь опустились столбы света, перенося кандидатов в новые точки. Меня — к прикрытому каменной плитой входу в пещеру, над которым висела каменная табличка.

Девятый Пик

Резиденция Главного Ученика

Точнее нас — служанку тоже перекинуло, и сейчас она почтительно замерла в нескольких шагах. И вид отсюда, надо признать, открывался впечатляющий.

— Полагаю, мы на Девятом Пике?

— Верно, господин.

— И сколько всего вокруг пиков?

— Тысячи, господин. Но большинство из них не заселены, а главных — ровно девять!

— Почему я не видел ничего подобного, когда поднимался на священную гору? Остальные горы прикрывали иллюзорные формации?

— Не совсем, господин, — ответила Жуюй. — Священная гора лишь временно проявилась во внешнем мире и сейчас — вернулась обратно!

— Куда вернулась?

— Я не знаю, господин. Местоположение секты является секретом!

Звучало это довольно невероятно, но всё же объясняло, почему пейзаж вокруг настолько изменился. Достав из кольца золотую табличку, дающую контроль над резиденцией, я привязал её к себе.

Откройся!

Плита скользнула в сторону, открывая путь в резиденцию. Похоже, мы «дома»? Или, точнее, в месте, которое станет таковым следующие на сто дней этого цикла. Ведь, чем дальше я продвигался, тем меньше у меня оставалось надежды уложиться в одну попытку. И это порядком раздражало — ненавижу проигрывать. И умирать тоже не особенно люблю…

Техническое приложение. Награды

* * *

Награды делятся на шесть уровней. Топ 10 получают максимальные награды, затем идут следующие 15 (топ 25), за ними топ 50, топ 75 и топ 100. Ну и, наконец, те, кто не вошли в первую сотню. Возможно, там тоже есть градация, но более двухсот кандидатов выживают крайне редко.

0) Пилюля ста дней.

Погружает в сон комариных тварей внутри испытуемых, давая им отсрочку в сто дней. Однако, поскольку кандидаты уже доказали ценность, они могут сдаться, сохранив свою жизнь.

1) Пространственное кольцо.

Ключевой артефакт и футляр для хранения остальных наград.

Первые десять учеников получают кольцо высшего качества с индивидуальными узорами. Примерно соответствует кольцу В-ранга. Топ двадцать пять (вне первой десятки) получают кольцо высокого класса ©. Топ 50 — среднего класса (D). Остальные — низкого класса (E).

2) Личная служанка.

ТОП 10. Служанка высшего класса, прошедшая полноценное обучение.

ТОП 25. Служанка среднего ранга, может ответить лишь на часть вопросов.

ТОП 100. Служанка низшего ранга, знает только общую информацию.

Тем, кто не вошёл в первую сотню, помощница не полагается.

3) Писание Небесного Дьявола.

ТОП 10. Пять слоёв/томов, позволяющих достичь вознесения. ТОП 25 —четыре тома, ТОП 50 — три тома, топ 100 — два тома. Все, кто ниже — один том, позволяющий достичь основания.

4) Техника рассеивания культивации.

Техника, позволяющая безопасно отказаться от развития и стать смертным, чтобы изменить свой путь. Если принять её вместе с пилюлей улучшения духовных корней, то энергия уйдёт на их развитие.

5) Техника контроля инсектоидов.

Позволяет подчинить себе комариную тварь, которая станет, по сути, питомцем / фамильяром. Поскольку бессмертные стали сильны за счёт убийств и поглощения силы древних богов, это важный инструмент данного отделения секты.

6) Резиденция.

Также разделены на классы, начиная с пещеры с минимумом удобств и заканчивая полноценной резиденцией со всем необходимым.

Впрочем, ключевое тут — право выходить наружу. ТОП 10 может покидать резиденцию на двадцать часов, топ 25 — на десять часов, топ 50 — на пять часов, первая сотня — на три часа. Лимит общий и после того, как время истечет, покинувших резиденцию можно безнаказанно убивать.

7) Доступ к павильонам секты.

По сути, возможность потратить очки заслуг на что-то необходимое для культивации. Именно здесь идёт разделение между топ 75 и топ 100, у первых права доступа чуть повыше. Однако поскольку лимиты безопасного нахождения вне резиденции не так высоки, то нужно или закупиться всем необходимым сразу, или выходить, с риском нарваться на неприятности…

Глава 29

Техники и пилюли

Уровень культивации: стадия конденсации ци

Ступень: 10

* * *

Первым делом я осмотрел резиденцию, без особого удивления обнаружив здесь всё необходимое для длительного проживания: десятки помещений, в которых формации поддерживали комфортную температуру и обеспечивали освещение, изящная и явно дорогая мебель, купальня, библиотека и тренировочные залы. Правда, кухня разочаровала, поскольку из еды присутствовали в основном пищевые пилюли, но мне было не привыкать к лишениям. Ну и, наконец, главным сокровищем этого места был зал для медитации и обложенный камнями родник, источающий плотную духовную энергию.

— Что посоветуешь в первую очередь? — спросил я служанку.

— Господин прошёл через множество испытаний, поэтому разумнее всего будет отдохнуть.

— Пока мы спим — враг качается.

— Мудрая мысль, и, уверена, многие из ваших соперников попытаются использовать ближайшие часы для того, чтобы безопасно добраться до павильонов секты, — ответила Жуюй. — В том числе те, кто не входит в первую сотню, а значит могут быть безнаказанно убиты…

— Какая ты кровожадная, — хмыкнул я, покосившись на девушку. — Что мне толку с их смертей?

— Если забрать жетоны, то можно перевести себе их очки заслуг.

В этом контексте указание на рейтинговой плите количество заработанных каждым очков заслуг обретало вполне определённый смысл.

— Горы большие — где мне искать себе жертв?

— Хребет действительно огромен, но все ключевые павильоны расположены в долине. Если господину будет угодно начать охоту, то можно устроить засаду.

— Не интересно, — отмахнулся я. — По крайней мере не настолько, чтобы после такой напряженной ночи мечтать об убийствах, а не об отдыхе. Но, может, есть ещё что-то важное и способное заставить меня передумать?

— Некоторые предметы и ресурсы ограничены по количеству. И достанутся тому, кто выкупит их первым.

— Например?

— Мне неизвестен точный список, — призналась служанка. — Но самые дорогие пилюли редко встречаются в больших количествах. Впрочем, большинству они недоступны и вряд ли закончатся в ближайшее время.

— В таком случае — плевать.

Моё текущее тело, хоть и обладало немалой выносливостью, но явно подошло к своему пределу, и лезть наружу в таких условиях было бы глупостью. Поэтому, быстро смыв грязь и сменив одежду, я проглотил пищевую пилюлю и отправился в свои покои. Служанка всё это время хвостиком следовала за мной и, войдя в комнату, я повернулся к ней.

— Ты свободна на следующие