– Ты обманываешь себя. Сейчас ты думаешь, что хочешь спасти мир. Раньше ты думала, что желаешь обрести свой дар, который всегда был спрятан в тебе.

Я притронулась к сердцу. Сила Тельца отозвалась во всем теле.

– Ты вернулась, но теперь чем больше ты пользуешься своим даром, тем быстрее твое тело разрушается, не так ли?

Я закрылась руками, но было поздно. Нокс опустил глаза на мой доспех, под которым прятались трещины.

Нет, Терра, соберись. Так не пойдет. Ты позволяешь ему загнать себя в угол.

– Вы с Далилой приняли решение? Вы нападете завтра?

– Мы давно собирались сделать это.

– Сильнейшие не позволят вам. Как только они увидят, что Далила собирается забрать их дар с помощью фьюра, они встанут против вас.

– Они ничего не смогут сделать. Они юны, наивны и не поймут, что происходит. Ни у кого нет выбора, кроме тебя. Я даю тебе шанс. Уйди сейчас.

Я решительно покачала головой, хоть и не понимала, почему он давал мне эту возможность.

– Я не боюсь. Я уже знаю, что мой дар вредит мне, но меня это не остановит.

– Вредит? Какая ты глупышка. Он лишь пытается вернуть тебя к создательнице. Твое нахождение здесь противоестественно. Но я знаю тебя, и я обязан тебе.

– Мне? – Мои ноги приросли к террасе. – Я понятия не имею, кто ты на самом деле такой.

– Ты просто забыла. Забыла, что в свою первую жизнь спасла меня, и не раз. Поэтому беги. Беги, пока можешь. Забирай своего возлюбленного и уходи. Проведите последние дни вместе. А потом… потом небо падет и мы начнем сначала.

Забрать Грея и уйти? Чем больше Нокс говорил, тем меньше я понимала.

– Ты упомянул Аврору. Ты же не только знаешь ее как создательницу круга Зодиака. Ты… был знаком с ней лично?

– Знаком? Да… Тогда я был еще мал, а мир был в огне. Я… любил ее. Любил Аврору. Но она… любила мир сильнее, чем меня.

– По легенде, Аврора отдала свою жизнь, чтобы создать круг Зодиака. Но ты… почему ты до сих пор жив?

Нокс глянул на небо. Его глаза проследили за свечением ночных звезд.

– Аврора ждет, когда я присоединюсь к ней. Она ждет, когда я стану одним из вас. – Нокс протянул руку к небу, будто желал коснуться его. Затем сжал пальцы в кулак. – Я сокрушу тех, кто ее погубил. Я освобожу мою Аврору.

– Ты же должен понимать, что случится, если ты это сделаешь. Сотни… нет, тысячи людей могут погибнуть! Мы даже представить не можем масштаба этой катастрофы.

– Мир будет снова полыхать в огне. Он станет тем, чем стал бы, если бы Аврора не спасла его ценой своей жизни. И пусть все погрузится в хаос, если это означает, что Аврора вернется ко мне. И когда огонь иссякнет, на этой земле под тысячами звезд останемся только мы вдвоем. И мы начнем все с самого начала.

– Ты… ты с ума сошел! И как ты смеешь называть себя героем?

– А ты? – Он повернулся ко мне, опуская руку. – Ты правда считаешь, что поступаешь правильно? Ты не только предаешь себя и губишь свою вторую жизнь, но и жертвуешь Авророй ради этого мира.

Я резко качнула головой:

– Я пытаюсь спасти наш мир.

– Мир не нужно спасать. Его нужно исправить. Стереть ошибки прошлого и начать с самого начала.

Человечество… исчезнет без круга Зодиака.

– Ты же знаешь… Ты жил достаточно долго, чтобы понять, к чему это может привести. Люди… все мы погибнем без Созвездий.

– Этим силам никогда не было места в нашем мире.

Я с трудом сделала следующий вдох. Нет… мне его не переубедить.

– Ты готов принести в жертву весь мир ради…

– Ради Авроры.

– Ты не герой.

– И ты тоже.

Я сжала кулаки.

– То, что я пытаюсь сделать, называется «спасти людей и самой остаться в живых».

– И делая это, ты жертвуешь Авророй. Спасая одних, ты убиваешь других, разве ты не понимаешь? Если ты хочешь спасти людей, то тебе придется убить меня. Убить Далилу, мать твоего друга. И всех моих последователей, что встанут на твоем пути. Убивая врагов, ты будешь жертвовать друзьями. Это ничего тебе не принесет, кроме одиночества.

– Откуда тебе знать?

– Ты не в первый раз ступаешь на этот путь, который ведет тебя к гибели. – Его глаза метнулись к символу Тельца на моем лбу. – Твой путь – это бесконечное разрушение. Разрушение других. Разрушение любви. И самой себя. Ты хочешь верить в счастье во всем мире, но ты наивна, если думаешь, что сможешь этого достигнуть. В первый раз у тебя ничего не вышло. И во второй раз тоже не получится.

– В первый раз? Ты снова и снова говоришь о том, чего я не понимаю. Ты словно знаешь меня. Словно я…

– Когда-то уже жила?

Мужчина замолчал, поворачиваясь ко мне лицом. Меня пробрала дрожь, но вовсе не от холода. Я не могла сделать и шага назад, будто была прикована к полу.

– Потому что ты уже жила. И ты уже совершила все эти ошибки.

Мне хотелось убежать. Пальцы ног впились в пол, мускулы напряглись, но я не могла сойти с места. Сердце желало выслушать его до самого конца.

– Пожалуй, я ничего не добьюсь одними лишь словами. Просто так ты мне не поверишь.

Я вжала ногти в ладони, протыкая кожу до крови, но даже боль не заставила меня очнуться от этого наваждения и уйти.

– Хватить говорить так, будто знаешь меня.

И тут Нокс почти… улыбнулся. Уголки его губ дрогнули.

– Лучше я тебе все покажу, Таллия.

Таллия?

Я не успела моргнуть. Не успела сделать новый вдох. Длинные пальцы Нокса оказались в центре моего лба, прямо на символе Тельца.

Всего одно прикосновение – и я провалилась в кошмар.

Глава 24

ТЕРРА

ТАЛЛИЯ

Я увидела много лиц, которые когда-то были мне родными. Одно сменялось другим в бесконечном потоке воспоминаний.

Мой первый смех. Первый плач. День, когда я стала сиротой. День, когда обрела новую семью. Моя первая и единственная любовь. Первый поцелуй. Первое нападение на наш город. Первый острый меч в моих мозолистых руках. Первые доспехи на юных плечах.

Картинки сменялись до тех пор, пока имя «Терра» не утратило всякий смысл.

Таллия рано потеряла своих настоящих родителей. Она была сиротой и росла вместе с четырнадцатью другими детьми. Они еще не успели полностью повзрослеть, когда пришла их очередь защищать город от бесконечных нападений врага.

Они, совсем еще дети, оказались втянуты