вздохнув, признался Персик. — Я хотел с ними поделиться, но они отказались. Тогда я им предложил в общину уехать. Обещал вернуться летом.

— А сам почему не поехал? — не поняла Марина.

Персиваль не ответил. Только голову опустил и чуть отвернулся.

— Стремно ему, — пояснил вместо вампира Амадеус. — Глаза на них теперь поднять не может, потому что не он их спасал.

Персик закусил клыками губу. На одноклассников смотреть он тоже не мог.

— Я, кажется, запретил стыдить тех, кто не пошел на штурм, — напомнил Ксавьер.

— А я разве стыжу? — хмыкнул Модька. — Он и сам неплохо справляется.

— Ну, главное, что нашлись, — подвела итог Марина, чтобы все отстали уже от парня. — Флокси, а ты-то своих нашла?

Марина повернулась к девочке и поняла, что зря спросила.

— Нет, — глухо ответила феечка. — Их там не было. И никто про них даже не слышал.

В столовой снова повисла неприятная соболезнующая тишина.

«Мы что, не всех забрали? — спросила Марина мыслеречью, чтобы не высказывать эту страшную мысль во всеуслышание. — Может, там еще один подвальный этаж был?»

«Нет, Уильям бы заметил, — пришел ответ от Ксавьера. — Он вчера так от Леама подзарядился, что начал видеть магические сигнатуры сквозь стены».

— Мы спасли почти две сотни человек, — неожиданно подал голос Броснан, не слышавший их внутренней беседы. — Однако в отрядах Брефеда магиков было намного больше. Даже если предположить, что самых опасных сразу казнили…

Он выдержал многозначительную паузу.

— Где-то есть еще тюрьмы, — сразу понял, к чему ведет старик, Ксавьер.

Глаза Флокси вспыхнули — надеждой и ненавистью.

— Я думаю, в Школу валькирий магиков свозили из-за огромного накопителя: он очень опасен, — сказал Броснан. — Это место удалено от города, и в случае взрыва жители бы не пострадали. Кроме того, там проще сбивать спесь с буйных или свежепойманных пленников, не рискуя привлечь внимание.

— А затем развозить уже частично обобранных и покорившихся судьбе магиков по другим местам, — покивал Ксавьер. — Да, звучит логично. И становится понятно, почему мы обошлись малой кровью: это был лишь филиал подпольной организации, и охраны там было не слишком много. Но если так, то… мы можем вечность разыскивать оставшихся по всему городу.

Все помолчали.

— Можно попробовать идти от противного, — подала голос Марина. — Для чего нужны силы магиков? Для энергомобилей, порталов и прочих технологических новинок. Это все нужно как-то запитывать. Магики могут быть «батарейками» на таких производствах, а значит, их держат где-то поблизости.

— Не знаю, что такое «батарейки», но мысль, кажется, понял, — сказал Ксавьер. — Однако проблема не в этом. Проблема в том, что мы не армия освобождения. Одна успешная вылазка еще не означает серию побед. Если мы продолжим, нас очень быстро вычислят и схватят.

— И что делать?

Ответить на этот вопрос или хотя бы подумать над ним никто не успел: у центрального входа раздался звонок колокольчика. Броснан слегка поклонился хозяину и пошел открывать дверь.

— Инквизиторы, — сказал Уильям, прищурившись в ту сторону, хотя ни прихожую, ни гостиную с этой точки обзора видно не было. Но зрачки его слабо засветились красным ободком, показывая, что сейчас он видит больше, чем могут видеть простые люди.

— Уверен? — спросил Ксавьер.

— Уверен, — кивнул парень. — Сквозь стену плохо видно, но цацками обвешаны, как ель шишками. Кто еще может быть с таким количеством артефактов на тушу?

Ксавьер кивнул и поднялся, явно намереваясь идти встречать гостей. Марина торопливо присоединилась. Ухватилась нервно подрагивающей рукой за локоть мужа, и они пошли в гостиную. Магики, не сговариваясь, шагнули следом, забыв про недоеденный завтрак.

Глава 2

— Хм, — сказал гость при виде такого эскорта. — Любопытно. В этом доме столько магиков, сколько, пожалуй, сейчас и со всех улиц Крамарина не наберется.

— Вы в гостях у семьи Брефеда, лорд Фаррел, — напомнил Ксавьер, и Марина сразу вспомнила этого мужчину: это с ним Ксавьер беседовал в Янтарной комнате, и долго не мог успокоиться после этой беседы. Она бы и сама сразу узнала гостя, если б не наряд: белоснежная, расшитая золотом форма старшего инквизитора.

— Доброе утро, господа, — наконец, поздоровался гость, и четверо сопровождавших его коллег в серых одеждах также поклонились.

Марина хотела было исполнить уважительный реверанс, какой полагался этой персоне. Однако ей вдруг подумалось, что это нелепо — принижать себя в собственном доме. К тому же, мужчина вряд ли пришел с добрыми намерениями.

Прокрутив это все в голове, Марина выполнила лишь простенький книксен, а затем постаралась придать лицу невозмутимое выражение.

— Хм, — снова сказал мужчина при виде этого, немного подумал, но отвесил полноценный ответный поклон. А по мыслесвязи Марина почувствовала удовлетворение Ксавьера: он определенно тоже не желал гнуть шею перед этими людьми. Но по какой причине — разнице в статусах или же из-за принадлежности пришедших к Святой Инквизиции — пояснять не стал.

То, что все их гости действительно инквизиторы, было ясно без всяких подсказок: форма уж больно приметная. Правда, только у лорда Фаррела она была белая, как у Ксавьера. Всего их было пятеро, но четверо держались чуть позади и были то ли охраной, то ли… понятыми.

— Присаживайтесь, — Ксавьер вежливым жестом указал на диванчики.

Гости не стали возражать и расселись. Однако инквизиторы в серых хламидах присели как-то неестественно: будто готовились в любой момент вскочить по приказу. Но лорд Фаррел сел свободно.

Марина и Ксавьер устроились напротив, а магики — распределились широким полукругом за спинками диванчиков. Причем за спинами гостей встал «ударный отряд» — валькирии, Ёж, Шессер, Крис и Амадеус. Младшие инквизиторы заметно занервничали из-за этого соседства.

— Чаю? — предложил Ксавьер.

— Нет, спасибо, — отказался лорд Фаррел. — Я по делу.

— М-м, любопытно, — без всяких эмоций сказал Ксавьер. — Раннее утро, никакого предупреждения, а в моем доме боевой отряд инквизиторов во главе с главным прокурором. И, как вижу, за воротами еще и подкрепление… Я в чем-то провинился?

— Пока не знаю, — сказал гость. — Мы ищем большую группу магиков и тех, кто устроил прошлой ночью нападение на государственное учреждение. Магиков у Вас в доме несколько больше, чем ожидалось. И вопросов, соответственно, тоже больше.

— Задавайте, — предложил