— Значит, и он реален, — кивнул мужчина. — Правда, ощущается странно. Примерно как говорящий хвост. Впрочем, он определенно часть Вас.

Марина покраснела еще гуще. То есть, все эти годы она и правда говорила сама с собой?

— Но он мне нравится, — неожиданно признался Ксавьер. — Очень чувствительный и живой. Заметил меня почти сразу.

— Погодите. То есть, Вы умеете читать мысли людей? — уточнила Марина.

— Нет, — Ксавьер покачал головой. — Сознание людей обычно заперто. Я касаюсь чужих разумов, но чувствую лишь плотные упругие сферы, что отталкивают меня. И с Вами так было. А сегодня коснулся случайно — и провалился.

— А Вы можете больше так не делать? — смущенно уточнила Марина.

— Могу, — кивнул Ксавьер. — Но Вы уверены, что Вам не понравилось?

Она удивлённо уставилась на мужчину. Как может понравиться нарушение личных границ? Да еще и на таком глубоком уровне.

"Но ведь никакой разницы нет — говорим мы вслух или про себя', — возразил Ксавьер в ее голове.

Марина вздрогнула. Правда, в этот раз перед тем, как в ее голове начал звучать третий голос, она как будто ощутила теплое и мохнатое прикосновение к своим мыслям.

«Марин, он снова тут! — завопил ее внутренний голос. — Убери его, я боюсь!»

«Но я же ничего не делаю, — заметил Ксавьер, как будто с любопытством осматривая ее внутреннего собеседника. — А ты забавный».

«Марина! — отчаянно завопил внутренний голос, как невидимый кот, пытаясь забраться от пришельца под свод черепной коробки. — Он входит без спроса! Это насилие над личностью!»

Но Марине как раз в этот момент подумалось, что пожалуй, в таком способе общения действительно нет ничего страшного. Просто Ксавьер как будто подошёл ближе. Настолько близко, что начал занимать с ней одно место в пространстве. И она почувствовала, что при желании может отойти и даже оттолкнуть его.

Марина прикрыла глаза и сосредоточилась на внутренних ощущениях — своих и почему-то — Ксавьера. Она чувствовала его спокойное любопытство, его уверенность в нормальности происходящего. Он как будто к ней в гости зашел. Причем даже постучался, прежде чем войти. Просто Марина не сразу поняла, что это был стук — к ней еще ни разу не приходили гости.

«Все драконы так умеют?» — спросила она.

«Входить в чужой разум? — уточнил Ксавьер. — Да. Но только при условии, что он открыт. С людьми это делать неудобно: вы обычно защищены друг от друга так, что проще убить, чем договориться. Но, думаю, Вы привыкнете. Уже привыкаете».

Марина снова прислушалась к ощущениям. Действительно, никакого отторжения. Был один собеседник в голове — стало два. И оба давно знакомые.

«Раньше о единении разумов людей и драконов я не слышал, — сказал мужчина. — Наверное, дело в том, что я сам наполовину человек и мыслю схоже. А может быть, дело в том, что Ваша личность раздроблена, и появление в Вашей голове третьего голоса Вас не слишком пугает. А может быть, и то, и другое. В любом случае это просто уникальная ситуация».

«Ага. Типа вы созданы друг для друга, — огрызнулся внутренний голос. — А я? Меня теперь побоку, да?»

«Смешной он у Вас всё-таки, — хмыкнул Ксавьер. — Как домашний питомец. Разбалованный и потому обнаглевший».

«Эй, это обидно, вообще-то! — возмутился внутренний голос Марины. — Я самостоятельная личность!»

«Ага. Личный котик-извращенец, — фыркнула в ответ на это Марина. — А вообще… Ксавьер, не обижайте его».

«Я и не думал, — ответил он. — Я просто познакомиться зашел».

Марина неловко улыбнулась. Чем больше они так общались, тем лучше она понимала себя. И понимала, насколько пусто было в ее голове все это время и страшно. Настолько, что она даже отрастила себе внутреннего собеседника, чтоб не оставаться одной в пустом «доме».

Но теперь здесь был Ксавьер. Он неспешно ходил там, где было открыто, и не приближался к тем мыслям, что Марина хотела защитить. Он разглядывал ее размышления, какие-то воспоминания, что лежали на поверхности. И похоже, ему нравилось то, что он видит.

Марина осторожно открыла глаза и встретилась с ним взглядом. Ничего не изменилось. Хотя ей почему-то казалось, что если Ксавьер сейчас в ее голове, то из своего тела он вышел, и открыв глаза, она увидит жуткую пустую оболочку с бессмысленным взглядом.

Но нет. Похоже, разум Ксавьера, как и его тело, был намного больше и был лишь привязан к телу, но не заключен в нем. Вот, почему раньше он казался ей опасным. Общаясь с Ксавьером, приближаясь к нему, она уже тогда чувствовала прикосновения его разума и пугалась этого. Но теперь он будто обнимал ее со всех сторон, и жуткое ощущение пропало, сменившись чувством уюта.

«Еще гнездо себе свейте», — обиженно пробубнил загнанный на верхотуру внутренний голос, наблюдая за их единением.

«Иди сюда», — позвал его Ксавьер.

Внутренний голос терзался сомнениями почти полминуты. Но потом все же опасливо начал сближаться с гостем. Марине представилось, будто он и правда стал котом, и сомнения внутреннего собеседника, словно когти спускающегося по обоям кота, царапали ей напоследок душу.

Однако, когда он, наконец, шлепнулся на воображаемые руки Ксавьера, то почти сразу уютно там устроился и как будто замурчал. По крайней мере, чувство подсознательного удовлетворения ощущалось Мариной именно так.

Ксавьер обнял ее — уже в физическом мире — и нежно поцеловал в шею.

Бонусная глава для тех, кому не хватило романтики

— Не смущайте меня, — сказала Марина, когда горячие губы мужчины прошлись серией поцелуев от уха до ключицы. — Я полночи бегала по полям и каталась на драконе, от меня плохо пахнет.

— Меня это не смущает, — шепнул Ксавьер. — Даже наоборот: так Ваш запах сильнее.

Она повернула голову и уставилась на него с недоверием.

— Вы на меня так смотрите, будто любить чей-то запах — это более странно, чем иметь две личности в одной голове, — Ксавьер поднял бровь — вроде как с укором, но Марина заметила искорки веселья в глубине его глаз. — Я же все-таки дракон — наполовину животное. Запахи имеют для меня большое значение.

— Хм, — смущенно протянула она. Принять тот факт, что кому-то нравится запах немытого тела, ей было сложно. Однако Ксавьер действительно принял ее