начать объяснять ему это, но он продолжал говорить, прежде чем я успела попытаться.

— Да, я все знаю об этом плане, и мне на него насрать.

Я открыла рот, чтобы спросить его почему, но он продолжал.

“И я действительно люблю тебя. Я люблю тебя, потому что то, что произошло между нами, было настоящим, потому что мы — это то, что происходит, когда все идет не по плану ”. Он снова сократил расстояние между нами, пока наши тела не оказались на расстоянии одного вдоха. “И потому что я скучаю по каждой чертовой вещи в тебе, включая каждую мелочь, которую, как я думал, ненавидел. Ты самая упрямая, самая раздражающая заноза в заднице, которую я когда-либо знал, но ты моя заноза в заднице, и я не позволю тебе бросить нас ”.

Я негромко рассмеялась и покачала головой, на глаза навернулись слезы. “Не имеет значения, насколько сильно мы любим друг друга. Мой отец никогда не позволит мне встречаться с тобой.

Он усмехнулся моим словам. — Значит, ты все-таки любишь меня.

Я медленно кивнула, страх закружился внутри меня, когда я признала ему ужасную правду. “Хотя это не имеет значения”.

“Это важно для меня”.

Его губы накрыли мои. Они столкнулись с силой волн, разбивающихся о берег. Это украло мое дыхание, мое сердце и маленькую частичку моей души. Весь мир был забыт в этот момент, и я бы все отдала за то, чтобы поцелуй никогда не заканчивался. Я нуждалась в нем, как в воздухе, которым дышу, но каждый вдох был также наполнен болью, потому что в глубине души я знала, что это может быть только один раз.

Это был наш первый настоящий поцелуй, но он также мог стать и последним. Итак, я подавила боль и прильнула к нему, отдаваясь ей с головой, зная, что, возможно, это мой единственный шанс поцеловать его таким образом.

Когда мы наконец оторвались друг от друга, он прислонил свою голову к моей, позволяя нашим прерывистым, неглубоким вдохам смешаться. Мне потребовалось собрать все свои силы, чтобы отстраниться, и глаза Чейза, когда он смотрел на меня, были полны такой любви, что маленькая частичка моей души откололась. Он посмотрел на меня так, словно только что откопал что-то ценное, но я знала, что никогда не смогу принадлежать ему.

— Чейз, это не должно повториться.

“ Конечно, может. ” Его беззаботное отношение вызвало мое раздражение. Я пыталась поступить с ним правильно, но он вел себя так, словно мои опасения были необоснованны.

Он направился по коридору к парковке, но я погнался за ним. “Нет, этого не может быть”, - сказал я. “Если мой отец узнает, он вышвырнет тебя из дома, а мы не можем так рисковать”.

— Все будет хорошо, Элли.

Я уже начал задумываться, не хочу ли взять обратно свое признание в любви. Этот мальчик сводил меня с ума; как я могла так легко забыть?

“Чейз, ты не мог бы просто подождать минутку?” Сказала я, когда мы добрались до парковки. Из-за его длинных ног мне приходилось бежать трусцой, чтобы не отставать от него.

“ В чем дело? Он остановился и повернулся ко мне.

Я раздраженно выдохнула. “ Ты не можешь просто решить, что все будет хорошо, когда этого не будет. Мы. Не можем. Быть. Вместе”.

Он ухмыльнулся в ответ. “Да. Мы. Можем”.

Я скрестила руки на груди. — Я когда-нибудь говорила тебе, что ты самый раздражающий человек на свете?

— Много раз.

— Тогда почему ты так упрямо относишься к этому?

— Потому что, принцесса, мы собираемся быть вместе.

— Но я уже объяснил, почему мы не можем.

— Да, но я уже поговорил с твоим отцом, и мы можем.

У меня отвисла челюсть, когда я уставилась на него. — Что?

“ Я поговорил с твоим отцом и сказал ему, что влюблен в тебя. И что если бы мы не убили друг друга, я мог бы сделать тебя счастливой.

— Ты что? — спросиля

Он улыбнулся. “Сначала он казался немного обеспокоенным, беспокоился о твоих оценках и о том, что ты встречаешься с парнем, с которым живешь, и все такое. Но мне удалось уговорить его прийти в себя.

— И как именно ты это сделал? — спросил я.

“Ну, я сказала, что если наши отношения станут проблемой, он может немедленно выгнать меня, и я больше не буду отвлекать, потому что буду жить за пределами штата. Я также объяснил ему, что наша близость на самом деле была хорошей вещью. Твой друг Майлз, возможно, самый умный ребенок в нашем классе, но я занимаю второе место. Я сказал твоему отцу, что буду учить тебя любому предмету, с которым у тебя возникнут проблемы, и что, находясь со мной, ты действительно получишь более высокие оценки ”.

Я покачал головой. — Значит, ты солгал.

Его глаза искрились смехом. — Это не ложь, принцесса.

Он стоял там так уверенно и спокойно, что я ему поверила. Он действительно пошел к моему отцу и рискнул всем, потому что хотел быть со мной. “Значит, ты все это время скрывал тот факт, что ты тайный гений?”

“ Я ничего не скрывал. Ты просто слишком невнимателен, чтобы заметить.

Я раздраженно выдохнула. “ Ты уверен, что хочешь этого? Мы собираемся убить друг друга.

Он обнял меня и притянул к себе. — Я бы не хотел, чтобы было по-другому, — сказал он, прежде чем снова поцеловать меня.

Эпилог

СОЮЗНИК

Они выложились по полной в доме престарелых. Цветы покрывали все поверхности, и джазовый оркестр наигрывал веселый ритм. Шампанское лилось рекой, и все были разодеты в пух и прах. Это был идеальный день.

“Я все еще не могу поверить, что эти двое переспали”, - сказал мой брат, положив руку мне на плечо, пока мы осматривали танцпол. — Или что я когда-нибудь стану свидетелем церемонии посвящения в жены в доме престарелых.

Я покачала головой. “ Было бы не так уж невероятно, если бы ты когда-нибудь навестил бабушку, ” сказала я. “Но Барт и Конни — герои эпических романов. Они были влюблены с первого взгляда, и все шло гладко с того дня, как они увидели друг друга ”.

“В отличие от вас с Чейзом”, - сказал он, сморщив нос и рассматривая нас. Мы нормально встречались уже несколько месяцев, и Шейн все еще поносил меня по этому поводу. На самом деле он сначала не поверил нам, когда мы сообщили ему эту новость,