как таверну Виктора спалили. Сам понимаешь, мы должны соблюдать предосторожность.

— Да мало ли кто что сказал? — хмыкнул Ставр. — Не слишком ли на воду дуете?

— Вот сейчас и узнаем, зачем сюда люди Самсона пришли.

По указанию Антония Ставру и двоим его людям помогли подняться, довели до столов и усадили. Путы с них так и не сняли, но Ставр сказал, что готов потерпеть, раз уж их так боятся. Но потребовал чтобы их накормили, а его людей вылечили.

— Ты, Антоний, мастак зелья варить, вот и выдай нам на лечение. И не вздумай ценник озвучивать. Ваша ошибка. Я мстить не буду, нормальные воины регулярно должны боевые навыки оттачивать, но раз уж мы здесь, требую хорошего отношения.

Антоний уселся напротив Ставра и что-то ему втолковывал. Я же поставил перед троими пленниками как раз подоспевшую похлёбку.

Тем временем очередь дошла до двоих охотников из отряда Зеона.

Один из них плохо соображал, что происходит, и явно был в полуобморочном состоянии. Видимо, хорошо ему досталось, хотя кроме прожжёной дыры в рубахе, особых повреждений я не увидел.

Второй же, тот самый, что просил меня развязать его путы, смотрел со злобой и постоянно шипел проклятия.

На этот раз вокруг охотников собралось больше людей. Стоило мужикам приблизиться, как у матерящегося пленника сдали нервы. Он дёрнулся и на миг словно выцвел. Тени отовсюду рванулись к нему, пытаясь или закрыть собой, или растворить.

— Сбежать пытается, теневик проклятый! — гаркнул стоявший рядом Сыч и резко пнул покрывшегося тенями охотника. Черноволосый снова проявился, обретя объем и плотность. Он тяжело дышал и с ненавистью смотрел вокруг.

— Я тебя на куски порублю! — огрызнулся он. — Драный навозник!

— Надорвёшься, — хмыкнул Сыч

Анатолий оценил его взглядом:

— Смотрю, ты разговорчивый.

— Да пошёл ты!

— Крутого из себя строишь? — невозмутимо произнёс Анатолий. — Как твоё имя, парень?

— Ты не понял? Я же тебе сказал… — Черноволосый разразился ругательствами, подробно описывая, куда именно надо пойти Анатолию.

Сыч долго не терпел, он еще раз резко пнул пленника по рёбрам, от чего тот охнул.

— Значит так, — зашипел матершинник, — сюда идёт отряд отборных охотников. Вы думаете, они с вами будут церемониться? Да вас всех вырежут! Если отпустите меня, у вас еще будет шанс. Но если Зеон узнает, что вы меня тут удерживаете, вам всем конец.

— Да ну, брешешь, — издевательски усмехнулся Анатолий. — По-любому для красного словца изворачиваешься. Откуда бы Зеон узнал, что ты здесь? Пропал охотник в лесу, и вся недолга. А мы тебя сейчас прирежем и в лесу под кустом бросим, зверям на съедение.

— Идиоты! Да Зеон за вами идёт, и он уже скоро здесь будет!

— Ну, прибудет и прибудет, — пожал плечами Анатолий. — Небось, у него отряд маленький. Чего нам его бояться?

— Ага маленький, три десятка мечей не хотите? А ещё отряд Самсона… — пленник осёкся. Он только сейчас понял, что Анатолий только что хитростью выведал у него ценную информацию. — Я больше вам ничего не скажу, хоть бейте, хоть пытайте, — заявил он и отвернулся.

— И до этого дойдём, — пообещал Анатолий.

Охотник понял, что сболтнул лишнего, и окончательно закрыл рот.

На все дальнейшие вопросы Анатолия он лишь мотал головой и презрительно кривился.

Анатолий невозмутимо пожал плечами. По его указанию воины оттащили второго пленника подальше. Видимо, чтобы первый не влезал. Правда, перетащили они его прямо к моему столу.

Второй пленник двигался вяло, загребая ногами пыль. Взгляд его по-прежнему был пустым, словно он не понимал, где находится.

Сыч облил его водой, а Анатолий пару раз хлопнул охотника по щекам, тот посмотрел более осмысленно. И стал отвечать на вопросы.

Я прислушивался, не мешаясь под ногами.

Этот парень не сопротивлялся, говорил ничего не утаивая

— Да, отряд Зеона, — тихо говорил второй охотник. — По поручению командира. Подробностей не знаю, Тарас главный, я недавно в отряде, мне мало чего говорят. Да, Зеон приказал изучить деревню, все подступы, сколько мужиков. Для чего, не знаю. Нет, больше ничего не могу рассказать.

— Точно ничего больше не знаешь? — спросил Анантолий.

— Что знал, рассказал.

— Зелье правды выпьешь, чтобы слова свои подтвердить? — спросил стоящий неподалёку Антоний.

— Если надо будет, выпью, мне скрывать нечего. Только Тарас и знает зачем это Зеону, — парень кивнул в сторону своего товарища.

И все взгляды снова скрестились на теневике.

— Ну что ж, отдыхай пока. — Анатолий кивнул, и снова направился к Тарасу.

По пути он переглянулся с Сычом, Громом и Назаром. Последнему кивнул.

На лице плотника появилось мрачное выражение. Он медленно поднялся и двинулся в сторону пленника плечом к плечу с Анатолием.

— Раз он такой несговорчивый, дай-ка я с ним поговорю, — прогремел Назар, в голосе его звенела сдерживаемая ярость. — Это же они Яшку…

— Да, — поддержал Сыч, — этот Якову ножом в руку засадил, я видел.

— Стой! — воскликнул Гром, пытаясь перегородить Назару дорогу.

Все окружающие наблюдали за происходящим как за представлением. Один лишь пленник глядел на надвигающегося плотника с неподдельным ужасом. Не знаю, что он увидел в глазах Назара, но это его всерьёз напугало.

— Назар тоже потерял племянника. Почему его допускаешь до допроса, а меня нет? — к Антонию подошёл Виктор.

— Потому что ты пленника просто зашибёшь. А Назар, он по-другому делает больно. Он может и добрый, но в его руках страшная сила.

Анатолий тем временем попытался удержать Назара, но это была лишь видимость.

— Лучше начинай говорить, парень, — крикнул он Тарасу.

— Якова рогатень задрал, Назар, успокойся! — кричал Гром пытаясь удержать старого плотника с другой стороны. Мне вдруг показалось, что Назар стал вдвое больше и страшнее. Будто трансформировался в смертоносную громаду.

Из-за спин мужиков я не видел, что там происходит, но услышал пронзительный крик.

— Я не убивал! Я только нож бросил! Я защищался…

Голос пленника перекричал Анатолий.

— Я пока держу его, отвечай на вопросы!

— Отвечай говорю, иначе наедине с ним оставлю! Зачем вы пришли?

Охотник посмотрел исподлобья.

— Хотите убить, убивайте. Отвечать я вам не буду, — ответил было теневик и снова отчаянно закричал.

К Антонию, который стоял неподалёку, подошёл Гром.

— Они так всю деревню криками переполошат. Тут в округе