ж не дойдёт, — нахмурился Виктор. — Посмотри, еле на ногах стоит.

— Исцеляющее зелье, что я дал, уже действует, — ответил Антоний. — Но ей нужен покой. А здесь, сам понимаешь…

К крыльцу подошёл Коготь, ведя под уздцы одного из коней.

— Я отвезу её, — сказал он. — Прослежу, чтоб всё в порядке было.

Виктор глянул на него исподлобья. О раненой ноге Когтя напоминала только изорванная и окровавленная штанина. Воин выглядел собранно и решительно. Тавернщик бросил взгляд на пленных и кивнул, после чего помог Марии взобраться в седло.

Антоний напутствовал, протягивая Когтю маленький бутылёк:

— Вот это пусть выпьет, когда доедете. И одеялом её накрой, там под окном лежит. Сходи на соседний двор позови, Марту, прачку. Пусть посидит с больной, пока я не вернусь, только передай ей, что я просил.

Коготь спрятал бутылёк в поясную сумку и коротко кивнул. Повёл коня к выходу со двора, поглядывая, чтобы Мария сидела ровно. Та покачивалась в седле, но держалась уверенно.

Все присутствующие проводили молчаливыми взглядами Когтя и Марию. Едва цокот копыт затих в отдалении, Виктор хрустнул костяшками пальцев и тяжёлыми шагами пошёл в сторону охотников.

Антоний схватил его за плечо. Виктор остановился и хмуро оглянулся на старика.

— Ты не будешь участвовать в допросе, — сказал Антоний. — Это не обсуждается.

Я видел, что Анатолий напрягся, словно готовясь вступить в бой с Виктором. Хозяин таверны стиснул зубы. Желваки его ходили ходуном.

— Как это не буду? — вспыхнул он.

— Тебе что сейчас нужно, сына спасти или злость на ком-то сорвать? — Не дожидаясь ответа, Антоний продолжил. — Сейчас не надо мешать тем, кто умеет вести допрос.

Виктор раскраснелся, на его шее надулись вены. Казалось он сейчас взорвётся, но он лишь кивнул и отступил на шаг. Перечить Антонию он не решился.

— Про Леонида спросите, — сипло сказал Виктор, глянув на Анатолия. Тот кивнул и направился к пленникам.

Охотники, заметив приближающегося Анатолия, явно напряглись. Остальные провожали его пристальными взглядами. Все ожидали, что будет дальше.

Мне, конечно, небезразлична судьба деревни и планы охотников. Но вот зрелище с допросом я бы с радостью пропустил. Вот только их разместили недалеко от моего рабочего стола.

— Тебя бы тоже отправить отсюда, — встал рядом со мной Антоний.

Я вздохнул.

— Есть предложение, кому готовить похлёбку? — спросил я, нарезая овощи. — Я бы и сам рад оказаться в другом месте, только меня никто не спросит, где пленных допрашивать.

Тем временем Анатолий встал перед лежащими пленниками, оглядел их тяжёлым взглядом и громко произнёс:

— Значит так, я сейчас буду задавать вам вопросы и жду на них чёткие ответы.

Один из охотников, тот самый, что выглядел самым побитым, хрипло откашлялся. Он умудрился приподняться на локте и занял позицию полусидя.

— Ах, так вы нас сюда притащили чтобы поболтать?

Пленник выглядел значительно лучше, его лицо уже не напоминало отбивную. Отёк возле глаза прошёл, и теперь он смотрел вокруг двумя глазами. Но более добрым его взгляд от этого не стал. Он сплюнул и добавил:

— Могли просто позвать, мы бы и сами пришли.

— Из чьего вы отряда? — холодно спросил Анатолий.

— Мы сами по себе. Можешь считать, это мой отряд.

— Твоё имя?

— Ставр меня зовут.

Стоящий рядом Антоний пригляделся к воину и сказал:

— Этого охотника я знаю. А сразу не признал, серьёзно Виктор его отделал.

Анатолий тем временем кивнул, оглядел охотников, затем снова обратился к Ставру.

— Зачем вы пришли в эти земли?

— Так ясно зачем, мы делали свою работу, — в голосе Ставра звучало явное раздражение. — Выслеживали зверей. Вот рогатеня по следам вели. — Он кивнул в сторону туши. — Если б вы не налетели, мы бы сделали свою работу, и ваш человек бы жив остался.

Анатолий поморщился, оглянулся и окинул взглядом мужиков, наблюдающих за происходящим. Мне было понятно повисшее напряжение. Даже Виктор отвёл глаза. Ставр говорил слишком правдиво. Неужто они взяли случайных охотников?

— Мужики, я в толк не возьму, вы зачем на нас напали? Мы бы и так вам ответили на все вопросы, — возмущённо произнёс Ставр. — Или в другом причина? Вы спрашивайте, мне скрывать нечего.

Антоний направился к пленным и остановился перед Ставром.

— О, Антоний, — сказал охотник, — давно тебя не видел.

Старик кивнул, положил руку на плечо Анатолию и обратился к пленнику:

— Здравствуй, Ставр. У нас тут беда приключилась, твои товарищи охотники начали разборки чинить. Таверну сожгли, у Виктора сына увели. Слышал что-то об этом?

— Я зверей ловлю, какое мне дело до ваших деревенских свар?

— И всё же, — с нажимом спросил Антоний.

Двое охотников завозились, но Антоний не обратил на них внимания.

— Кто набедокурил, знаете хоть? — уточнил Ставр. — Или, может, тоже обознались? Попутали разбойников со звероловами.

— Это был Самсон.

— Странно, не похоже на него, — удивился Ставр и оглядел своих людей.

— Видел Самсона в последние дни?

— Недели три назад пересекались, он явно был не в духе, но на опустившегося разбойника похож не был.

— Понятно. Помнится, у тебя поменьше людей было. Смотрю, новых рекрутов взял? — Антоний окинул взглядом воинов, всматриваясь в их лица.

— Здесь не все мои, — ответил Ставр. — Только двое. А вот те, — он кивнул в сторону, — сегодня утром к нам присоединились.

— Вот как, — задумчиво протянул Антоний, переведя взгляд на двоих воинов, которых указал Ставр. — И из чьего вы отряда?

Повисла тишина, отвечать Антонию явно не собирались, но голос подал другой парень со светящимися изумрудным светом глазами.

— Я слышал, что они обсуждали приказ Зеона.

— Заткнись, — зашипел один из пленников, но было уже поздно.

Антоний едва заметно улыбнулся и перевёл взгляд на Ставра.

— Ты с Зеоном дела ведёшь?

Ставр поморщился и отрицательно качнул головой.

— Слишком он наглый. Я с ним не связываюсь.

Антоний покивал.

— Ставр, без обид, вы пока здесь побудете. Мы вас накормим, подлечим, но путы снимать не станем. Не хочу рисковать, всё же мы по разные стороны баррикад.

— Если объяснишь в чём дело, готов даже не возмущаться сильно.

— Да тут недавно люди Зеона грозились нашу деревню сжечь. И произошло это аккурат после того,