опасные и незаконные поступки, но все они принимаются и даже ценятся такими, какие они есть.

Именно они помогли мне найти себя. После целой жизни, в течение которой я пыталась быть такой, какой от меня ожидают, тихо бунтовала, зная, что это не навлечёт на меня серьёзных неприятностей, и задавалась вопросом, кем бы я могла быть, если бы у меня был выбор. Думаю, я наконец-то поняла, кто я такая.

В какой-то момент Старла объявляет, что нам с Габриэлем пора открывать подарки, и ставит нас перед столом с подарками, прежде чем сунуть каждому из нас в руки свёрток.

Когда она плюхается на пол рядом со мной с ручкой и блокнотом в руках, я наклоняюсь к ней и шепчу:

— Что, чёрт возьми, ты делаешь?

Старла закатывает глаза.

— Ты что, никогда раньше не была на девичнике перед свадьбой? — Спрашивает она.

— Старла, мне восемнадцать, — замечаю я. — Моя прежняя жизнь состояла из пышных торжеств, вечеринок по случаю дня рождения, рейвов и нескольких студенческих тусовок.

Старла хмыкает.

— Ты открываешь, я пишу. Тогда тебе будет проще писать благодарственные письма позже.

Точно, благодарственные письма. Я уже писала их раньше…

Качая головой, я делаю, как она говорит, и мы с Гейбом по очереди открываем подарки, полученные от гостей в переполненном зале. В целом подарки приятные, это небольшие знаки внимания, которые помогут нам освоиться в нашем новом доме. Дебби и Джереми расщедрились и купили нам мультиварку, а Нейл подарил нам откровенные пивные кружки с обнажённой грудью с одной стороны и девичьей попкой с другой.

— Серьёзно, Нейл? — Спрашиваю я, поднимая подарок.

— Что? Кое-что для нас у вас. — Говорит он с наигранной невинностью.

Его подарок хорошо сочетается с магнитной открывашкой для бутылок Далласа, которая крепится к холодильнику.

Кажется, что на то, чтобы разобрать все подарки, уходит целый час, и в конце концов у нас набралась небольшая кучка сокровищ, которые мы заберём с собой, чтобы они напоминали нам о людях, которые здесь живут. Но самый важный подарок мы получаем в самом конце, когда все подарки уже распакованы и Старла встаёт со своего места на полу.

Марк тоже встаёт и идёт через комнату, чтобы вручить Габриэлю конверт.

— Что это? — В замешательстве спрашивает Габриэль. Мы уже открыли подарок от Марка и Старлы.

Марк кивает подбородком в сторону неприметной упаковки.

— Кое-что от твоих родителей.

Я смотрю на Габриэля, чтобы понять, как он отреагирует, и вижу в его взгляде уязвимость. Но лишь на мгновение, прежде чем он берет себя в руки и вновь становится невозмутимым, как мужчина.

Засунув палец под клапан, Габриэль срывает печать и достаёт открытку. Она похожа на типичную открытку в стиле «Холлмарк» с надписью «За счастливую жизнь», набранной причудливым золотым шрифтом. Я наклоняюсь, чтобы прочитать через его плечо, пока он открывает открытку, и, возможно, дело в моих гормонах беременности, но как только я начинаю читать, на глаза наворачиваются слёзы. Там написано:

ДЛЯ ГАБРИЭЛЯ И УИНТЕР

Габриэль твои родители доверили мне свою последнюю волю и завещание задолго до того, как узнали, какая судьба постигнет их много лет назад. Эта небольшая сумма — то, что осталось от продажи дома, который твои родители купили и которым владели. Они попросили меня сохранить твоё наследство до тех пор, пока ты не будешь готов купить свой первый дом.

Марк

Просто, по существу, и в то же время так многозначительно, что я не могу сдержать слёз. Рука Гейба поднимается над моей головой и обнимает меня за плечи, он притягивает меня к себе и целует в макушку. Чек на сумму чуть больше сорока пяти тысяч долларов, лежащий в папке с картой, означает, что у нас с Гейбом будет достаточно средств для первоначального взноса за новый дом. Особенно если мы добавим к этому сбережения, которые планировал использовать Габриэль. Возможно, сейчас мы сможем позволить себе дом.

Все деньги, которые я могла бы унаследовать от своей семьи, перешли в руки Дина и Афины в рамках трастового фонда Блэкмура на случай, если семья прекратит своё существование, и я так и не смогла заставить себя об этом подумать. Зная, чего мой отец добился, чтобы заработать эти деньги, и понимая, сколько разногласий вызвало то, что они стали частью трастового фонда семьи Блэкмур, я не хочу брать с собой ничего из своей прежней жизни.

— Спасибо, Марк, — говорит Габриэль хриплым от волнения голосом.

Я киваю, улыбаясь сквозь слёзы суровому старому байкеру.

Он смущённо улыбается в ответ.

— Не за что. Я всего лишь посыльный.

— Думаю, это повод для праздничного тоста! — Кричит Даллас, поднимая пиво в воздух, чтобы разрядить обстановку. — За счастливую пару, которая теперь может официально свалить отсюда!

Раздаётся смех, когда все поднимают бокалы, чтобы произнести тост, прежде чем сделать глоток. Напряжение в комнате спадает, когда люди возвращаются к своим разговорам и расходятся из круга подарков.

Обняв Габриэля за талию, когда мы остаёмся наедине, я смотрю в его ледяные голубые глаза.

— Ты в порядке? — Спрашиваю я.

Он кивает и грустно улыбается.

— Я даже не задумывался о том, что стало с домом и сколько он мог бы стоить. Такое ощущение, что мои родители благословляют нас даже из могилы.

Я киваю, крепко обнимаю его, прижимаюсь ухом к его груди и слышу, как мощно бьётся его сердце.

— Я рада, что они смогли хоть как-то отпраздновать этот день вместе с нами.

Габриэль ещё раз целует меня в макушку и прижимает к себе.

— Я тоже.

Вечеринка затягивается. Эти ребята найдут любой повод, чтобы выпить и повеселиться, в конце концов, останемся только я, Габриэль, трое его парней и Старла. Я рада, что она осталась сегодня. Я чувствую, что наше время вместе подходит к концу, и мне не нравится мысль о том, что в нашем новом городе мне придётся заводить новых друзей. Наконец-то я нашла здесь тех, кто мне действительно дорог.

— Как продвигается поиск дома? — Спрашивает Старла, прислонившись к барной стойке.

Мы с Габриэлем садимся на табуреты справа от неё. Даллас садится слева от неё, а Нейл и Рико прислоняются к бильярдному столу, пока мы все расслабляемся и болтаем, вместо того чтобы убираться, видимо, поэтому Старла всё ещё здесь.

— Мы искали в интернете, но пока ничего не нашли. Мы планировали поехать туда на выходных, чтобы посмотреть несколько мест, — говорю я. — Хотя теперь, когда мы действительно можем позволить себе внести первоначальный взнос за дом, нам, наверное, стоит ещё раз взглянуть на