и не хочет в этом признаваться. Я знаю, что он не планировал покидать Блэкмур до того, как это стало для меня необходимостью, не совсем. И теперь, даже если бы он захотел остаться, он бы не сказал мне, потому что знает, что я не могу. По крайней мере, Рико, Даллас и Нейл пойдут с ним. Я была рада это слышать.

— Давай просто перепихнёмся по-быстрому? — Предлагает он, наклоняясь ближе ко мне, так что его тёплое дыхание касается моей щеки.

— Нееет, Габриэль. Нам нужно подготовиться к вечеринке.

— Ладно, хорошо, — стонет Габриэль. Тем не менее, он наклоняется, чтобы запечатлеть страстный поцелуй на моих губах, заставляя меня хихикать. Габриэль тоже смеётся. — У тебя вкус как у рамена. Разве вечеринка не через час или около того?

— Эй, я ем за двоих. Не осуждай меня.

— Я бы никогда, — слишком рьяно отрицает он, чтобы это было искренне.

Я закатываю глаза.

— Просто иди прими душ, ладно?

К тому времени, как Габриэль приводит себя в порядок, а я заканчиваю собираться, вечеринка уже почти начинается, и мы направляемся в клуб, чтобы узнать, чем мы можем помочь.

— Что ты здесь делаешь? — Спрашивает Старла, как только мы проходим через двойные двери и замечаем красивые украшения и табличку с поздравлениями, висящую за стойкой. — Мы ещё не готовы принять вас! — Её карие глаза расширяются от паники, когда она выбегает из-за стойки, подняв руки и размахивая ими, словно пытаясь скрыть от нас обстановку.

— Мы просто пришли помочь, — говорю я, улыбаясь её смущению.

— Ну, теперь, я полагаю, сюрприз испорчен, — бормочет она.

— Что за сюрприз? — Спрашивает Дебби, выходя из кухни с мисками закусок, которые нужно поставить на барную стойку. — Мы же сказали им, что устраиваем вечеринку в честь помолвки.

Старла опускает плечи.

— Ну, я не знаю. Наверное, я просто подумала, что они придут последними, ведь они — почётные гости.

— Но... мы же здесь живём, — замечает Габриэль.

— Ладно, будь по-твоему, — говорит Старла. — Хочешь пива? Только не ты, — добавляет она, глядя на меня. — Я приготовила кое-что особенное для тебя и малыша.

— Ох, не стоило. — Сияю я.

Как бы Старла ни злилась на нас, мы были не первыми гостями, и, когда она отошла за барную стойку, чтобы принести нам напитки, к нам подошёл Марк с мягкой улыбкой на суровом лице.

— С ней нужно считаться, — пошутил он.

Габриэль улыбается.

— Уж я-то знаю. Я перестал спорить со Старлой много лет назад.

— Она просто увлечена своим делом, — защищаю я подругу, хотя на моих губах играет широкая улыбка. Честно говоря, Марк не так уж и неправ. Старла что-то задумает, и по щелчку пальцев это происходит. Вот почему она так хорошо планирует благотворительные мероприятия. У неё доброе сердце, а также решительность и организаторские способности, которые помогают ей воплощать свои мечты в реальность.

— Как продвигается поиск нового места? — Спрашивает Марк, пристально глядя на Габриэля, отчего я чувствую себя невидимкой.

Мне кажется, на помолвке должно действовать правило, запрещающее разговоры о клубе, хотя, полагаю, мы сами виноваты, что пришли так рано.

Габриэль коротко кивает.

— Даллас становится вице-президентом, и в списке уже есть новые рекруты. Мы начнём привлекать их в течение следующих нескольких недель. Тогда мы сможем начать ремонт в здании клуба в Уитфилде, и это станет частью посвящения.

На прошлой неделе Габриэль и ребята отправились на север, чтобы проверить несколько потенциальных городов для переезда, и, думаю, Уитфилд оказался самым подходящим из всех. Он немного похож на Блэкмур, но немного больше, и, судя по всему, там есть место для байкерского клуба. Ни в одном направлении поблизости нет конкурирующих банд, с которыми можно было бы начать войну за территорию. К тому же он достаточно близко к Бостону, так что логистическая часть бизнеса может там по-настоящему процветать. Хотя я знаю, что Гейб предпочёл бы остаться в гараже.

— Нашёл хороший свободный склад в портовой части города, который отлично подойдёт для клуба и гаража. — Габриэль берёт пиво, которое протягивает ему Старла, когда возвращается, а я беру прохладную шипучую смесь, которую она протягивает мне.

— Папочка, сегодня никаких деловых разговоров. Это их помолвка.

Я могла бы поцеловать Старлу. Вместо этого я довольствуюсь улыбкой.

— Что это за смесь ты мне приготовила?

— Газированная вода, клубника и мята, — говорит она с огоньком в глазах.

Я делаю пробный глоток и издаю стон удовольствия.

— Это великолепно. Спасибо.

По мере того, как прибывают гости, клуб начинает заполняться. Странно чувствовать себя в центре внимания в такой толпе. Я устраивала экстравагантные вечеринки по случаю дня рождения и тому подобное, когда была дочерью Джека Ромеро. Но тогда мне нужно было только делать вид и позировать, общаться, принимать поздравления, сопровождающиеся восторженными объятиями. Всё что происходит сейчас для меня в новинку. Я так благодарна, что могу опереться на руку Габриэля, потому что я поражена тем, как сильно меня любят.

Габриэль не отходит от меня ни на шаг, его рука лежит у меня на пояснице, пока мы разговариваем с Джереми и Дебби, Максом и Джадой, Джен, Пенни, Питом и многими другими. Когда у меня начинают болеть ноги, Габриэль усаживает меня на диван, чтобы я отдохнула. Ребята находят нас там и окружают нас защитным кольцом, бесконечно шутя о том, какой будет жизнь, когда Габриэль станет президентом.

— Он, наверное, заставит нас делать всю тяжёлую работу, чтобы сам мог целыми днями бездельничать в гараже, — говорит Даллас с дьявольской ухмылкой на лице.

— Как ты думаешь, почему я сделал тебя вице-президентом? Теперь мне не нужно беспокоиться о бизнесе. Я знаю, что он в надёжных руках. А если ты всё испортишь, я просто заменю тебя на Нейла, — отвечает Габриэль.

— Да пошёл ты. Я твой двоюродный брат. Сначала ты предпочёл Далласа мне, а теперь говоришь, что в следующий раз назначил бы Нейла? — Возмущается Рико.

— Не будь таким ребёнком. Просто вы выросли вместе. Гейб знает, какой ты невыносимый. С чего бы ему хотеть держать тебя ближе, чем это абсолютно необходимо, — говорит Нейл, ударяя Рико по руке.

Подавив смешок, я опускаю взгляд на свой живот и кладу на него ладонь. Это странно. Я ещё не сильно поправилась, может быть, только немного округлилась, но я чувствую его. Своего ребёнка. Он совсем чуть-чуть утяжеляет меня.

— Может, мне спасти тебя от этих шутов? — Спрашивает Старла, подходя к подлокотнику дивана, на который я опираюсь локтем. Она игриво обводит взглядом группу парней, и, может быть, мне кажется, но мне кажется, что её