я даже в расчёт не беру — настолько нелепой была эта провокация. Но вот с напавшими на нас идиотами нужно разобраться как можно скорее. И Око Пустоты не облегчало задачу. Этот артефакт мог использовать только тёмный маг, а в ближайшем окружении из таковых были только родственники матери.

Раздумывая над дальнейшими шагами, я спустился в пещеру под особняком, чтобы проверить Вику. Девочка почти закончила очищение и сейчас расслабленно дремала на камне. Ее энергетическая система перерабатывала остатки проклятой силы, практически введя Викторию в транс.

Закончив осмотр, я убедился, что все идёт как надо, и вернулся в свою комнату. Усталость после долгого дня навалилась на меня с такой силой, что я едва стоял на ногах. Вроде бы дела на сегодня я закончил, можно и отдохнуть.

Какая-то неприятная мысль зудела на краю сознания и не давала расслабиться. Я сел на кровать и принялся крутить в голове события прошедшего дня. Что я мог упустить?

И только спустя двадцать минут я понял, что именно меня беспокоило. Я не видел Бориса после визита Эдварда, а перед этим мы с ним не очень хорошо закончили разговор. Я отвлёкся на Вику и бабушку, а про мальчика даже не вспомнил.

Я спустил ноги с кровати, растёр лицо и накинул халат. До комнаты Бориса я дошёл меньше чем через минуту, но у двери остановился. Стучать или войти так?

Решив, что от меня не убудет, я тихонько постучался и почти сразу потянул дверь на себя. Только вот она оказалась заперта на ключ. Не понял. Борис никогда не запирался, да и вообще никто в этом доме не пользовался замками.

— Борис, это я, — сказал я, повысив голос. — Будь добр, открой дверь.

Ответом мне стала тишина. Ни малейшего шороха, ни движения. Я постучал громче, но ничего не изменилось. Пришлось выбивать дверь — не искать же в ночи слуг с запасными ключами.

Когда я ворвался в комнату, она оказалась пуста. Бориса нигде не было, а на столе лежал листок, исписанный мелким почерком. Я взял бумагу и прошёлся взглядом по строчкам.

Захотелось выругаться в голос и отшлёпать мальчишку так, чтобы он сидеть неделю не мог. Это же надо было додуматься сбежать, чтобы не быть обузой и не навлечь на род проблемы. Если с Борисом что-то случится, это будет моя вина. Опять.

Причём я так и не понял, как связаны проблемы для рода и «бесполезность» Бориса. В записке он писал лишь, что совершил нечто страшное, предал доверие близких и больше не может считать себя одним из рода Шаховских. Похоже, кто-то успел промыть мозги мальчику, либо он действительно причастен к тому, что его старший брат погиб во время ритуала.

Лично мне было плевать, виновен ли Борис в смерти Константина. Я прекрасно знал, как легко обмануть ребёнка. Да что там! Ковен магов сумел убедить очень многих в том, что фениксы — истинное зло во плоти.

Я сбежал вниз и вылетел на улицу. Командира гвардии рядом не оказалось, хотя он всегда караулил выход из дома лично. Зато парочка гвардейцев рванула ко мне сразу же, как только я начал крутить головой в поисках кого угодно.

— Общая тревога, — громко сказал я. — Собрать весь личный состав немедленно!

Киреев явился только спустя десять минут, при этом все его бойцы уже были на месте.

— Где Зубов? — спросил я у командира гвардии.

— Отбыл к стене, там был прорыв, но ничего серьёзного, — доложил Киреев. — Что случилось, ваше сиятельство?

— Мой брат пропал, — сквозь зубы прошипел я. — А моя гвардия уже не в первый раз показывает свою несостоятельность.

— Мы сейчас же займёмся поисками Бориса, — Киреев явно был удивлён пропажей мальчика, при этом он был недоволен тем, что его подчинённые не смогли обеспечить безопасность Бориса.

— Что по нападавшим? — перебил я его. — Отряд магов и воинов с тяжёлой артиллерией напал на мою машину. Особняк хотели разнести в щепки… Вы хоть что-то выяснили?

— Нападавшие прибыли на внедорожниках, — Киреев выпрямился и сжал кулаки. — Брошенные машины обнаружены в пяти километрах от устья реки. Номерные знаки отсутствуют, серийные номера затёрты, следы шин ведут на основную трассу.

— Займитесь осмотром земель, усильте патрулирование, — я оглядел собравшихся гвардейцев. — Кому-то из вас есть что сказать?

— Да, ваше сиятельство, — один из бойцов сделал шаг вперёд. Я посмотрел на бритую голову и шрам на верхней губе и сразу вспомнил его имя — Игорь Лаптев, ранг ветеран.

— Говори, — приказал я коротко.

— Я был рядом, когда Зубов получил донесение со стены, — Лаптев покосился на Киреева, а потом перевёл на меня жёсткий упрямый взгляд. — Прорыв на стене был не со стороны очага аномалии.

— Поясни, — я прищурился и выгнул шею, будто готовился к атаке. Почти так и было, ведь такую новость от меня не имели права скрывать ни командир моей гвардии, ни командир первого боевого отряда. — Кто-то пытался пройти за стену?

— Да, ваше сиятельство, — кивнул Лаптев. — Кто-то, умеющий передвигаться в тенях.

Глава 8

Вокруг меня сгустилась тьма, расходясь в стороны аурой гнева. Киреев отскочил от меня так резво, как будто опасался, что я убью его одним взглядом. В общем-то он был недалёк от истины.

За какие-то сутки с моего перерождения меня смогли довести до холодной ярости. Внутри меня кипели эмоции, о которых я не хотел вспоминать. Предательство Люциана и гибель всех моих птенцов вызывали во мне те же чувства.

— Готовьте машину, — рыкнул я. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы хоть немного успокоиться. Я глянул на свой халат и сжал кулаки. — И дайте мне нормальное снаряжение.

— Что вы имеете в виду под нормальным снаряжением? — глухо уточнил Киреев.

— Защитный комплект для вылазок за стену, — я указал на гвардейцев. — Или хотя бы стандартный камуфляж.

Киреев кивнул и умчался выполнять моё распоряжение, а я подозвал к себе Лаптева.

— Поедешь со мной, — сказал я ему. — С этого дня будешь моим постоянным сопровождающим.

— Мне нужен водитель, — гвардеец встретил мой взгляд, не дрогнув, и пояснил. — Я могу сам вести машину, но буду полезнее, если руки не будут заняты.

— Возьми Дениса Черняева, — коротко приказал я и направился в дом.

Юлия Сергеевна уже легла спать, но я не стал церемониться и постучал в дверь. Кажется, немного переборщил с силой, и стук вышел оглушительным в тишине спящего особняка.

— Костик? — старушка распахнула дверь и, увидев меня, развеяла тьму, пляшущую на её ладонях. — Что случилось?

— Борис сбежал, — моя щека немного дёрнулась от