сигнал СОС подать за тысячи километров. Должны стать поселения на островах настолько сильными, чтобы самим справиться. А для этого нужно, чтобы колонии были самодостаточные и многочисленные. Придётся ещё больше переселенцев возить в следующие плавания. И пушками настоящими из бронзы было бы неплохо озаботиться. Или десятками деревянных стволов? Литьё ведь литью рознь. Возможно, десяток деревянных стволов лучше одного бронзового. Легче в пять — семь раз так уж точно.

В общем, расслабились, ожидая скорейшего возвращения. По мере удаления от Флориды погода начала портиться, до бури не доходило, но ветер крепчал и становился всё более западным. Так ещё и солнце, казалось, навсегда покинуло небосвод. День плывут — пасмурно. Два. Неделю. Нет солнца, а если и выныривает на короткое время из облаков, то обязательно утром или вечером, когда широту не определить. Пытались ориентироваться по компасу и лагу, как у «Пятнадцатилетнего капитана», вот только, как оказалось, точно с таким же результатом. Поняли это, когда третья неделя плавания стала заканчиваться. Как-то разом похолодало. Даже не так, стало холодно. И ветер стал сырым и пронизывающим. Плюс он опять поменял направление и теперь всё больше стал задувать с востока. Не прямо в лоб, вполне можно галсами пробираться, но приятного было мало. Скорость упала.

И тут выяснилась одна интересна хрень. Исчезла тёплая одежда, в которой выходили из Риги ранней весной, и в которой воевали на острове «Буяне». В сундуках на мостике её не оказалось. Перерыли всё. Нет.

— Может в трюмах где? — пожимал плечами Автобус.

В трюмах стеной стоят бочки со всякими драгоценностями. Не преувеличение. Какао-бобы у майя служат мелкой монетой. Крупные монеты — это раковины красные, а вот мелочь — это бобы какао. Индюшка, например, стоит десять бобов, а молодая рабыня сотню — полторы. А у них тысячи и тысячи этих бобов всю сокровищницу императора разорили. Что сам подарил, что знать местная и жрецы принесли, ну, а часть купили или выменяли у торговцев на железные штуки. Даже три кольчуги продали.

Пришлось из одного трюма бочки вытаскивать на мостик, потом там всё двигать. Нет. Одежды не нашли. Загрузили драгоценные бочки назад. То же самое проделали и со вторым трюмом, и ни фига. Нет одежды. Да, вокруг их катамарана крутились тысячи аборигенов и на Гаити, и на Юкатане. Выходит, приделали ноги. Автобус говорил, что точно помнил три большие корзины с одеждой в трюме.

А температура продолжала понижаться. По ночам так чуть не ноль.

Достали хлопковую ткань. Обошлась она не дёшево. И вещь в самом деле красивая и ценная. Краски яркие, узоры из перьев… аппликация такая. Достали и в неё замотались.

— Иоганн, тебе не кажется, что мы промахнулись мимо острова «Буяна»? — в конце третьей недели плавания после отбытия с оконечности полуострова Флориды, пристал барончик к Алефельду.

— Да, херр барон. Мне так кажется. И где же мы тогда сейчас? — они склонились над каляками-маляками Иоганна.

— Тут два варианта. Либо мы сейчас вблизи Гренландии, либо, если сильно промахнулись, то идём к Исландии.

Событие семьдесят четвёртое

Ещё один день пути. Ещё один холодный сумеречный день, не сумрачный, а именно сумеречный, словно утро сразу в вечер без ненужных перерывов на обед перетекло. Они повернули на восток. Ну, как на восток. Старались идти на восток, но ветер сильный, и он северо-восточный. Больше получалось на юго-восток. Иоганн предполагал, что они всё же прошли восточнее Гренландии, и теперь «Шестой» плывёт к Ирландии. Далеко. Но выбора нет. Не на северный же полюс идти. Как этот кусок Атлантики называется? Лабрадорское море? Да, без пары хронометров на такие расстояния лучше не плавать. А ещё без нормальной карты. Не, хрен со всем этим, верните тёплую одежду.

Спас всех Тимоха. Хотя по зрелым размышлениям проблем это спасение столько накидало, что лучше бы и не спасал.

— Птицы. Опять чайки слева летят, — заорал новик с вороньего гнезда, едва залез туда после завтрака.

Слева? С северо-востока. Или даже с севера. Прямо как в «Земле Санникова». Иван Фёдорович наизусть понятно карту этой части Атлантического океана не помнил, но ничего кроме Гренландии и Исландии тут быть не могло. До Ирландии или Шотландии просто не могли так быстро добраться.

— Поворачивай, Бруно. Нам бы запас дров пополнить, а то непонятно, сколько ещё плыть. А дров на пару дней максимум осталось.

— Прямо на ветер⁈ Как это сделать? — пробурчал Автобус, но двинулся к штурвалу.

Опять пошли зигзагом или галсами на одних Кливере и Стакселе. Рывок почти на северо-запад, рывок на юго-восток, но всё же ближе к востоку.

— Земля! Земля по курсу! — вовремя. Бруно только начал команды раздавать по очередной смене курсы.

— Дым! Там дым. Там люди!

Иоганн опять глаза прикрыл. Люди? Всё же Исландия. Кто там? Эскимосы? А может он ошибается, и они проходят мимо Ньюфаундленда, ай, острова «Буяна», возможно это самая его западная оконечность, а они попали в залив, что между Лабрадором и Ньюфаундлендом. Вот бы так было на самом деле. Тогда два дня и дома. А дым — это индейцы костёр жгут на берегу, тюленей били или рыбу ловили?

Барончик не утерпел и сам на мачту полез, чтобы увидеть эту непонятную землю. Они шли на восток-юго-восток. И Тимоха ошибался. Земля не прямо по курсу. Она… Они пройдут в километре примерно мимо этой земли, точнее уже проходят. Новик проворонил землю, с тучами низкими спутал и только дым её выдал.

— Бруно!

— Не могу. Я не могу плыть против ветра!

— Ну, постарайся, там надо-то…

Бесполезно. Опять сменили курс, пошли назад, но чуть ближе к земле, к дыму, а через час повернули, и Автобус в этот раз не промахнулся, «Шестой» шёл точно на дым, что сносило к воде с мыса. Там что-то большое горело. Так-то ветер приличный, и будь там простой костёр, они бы его с такого расстояния не заметили.

Глава 26

Событие семьдесят пятое

Горело на берегу сразу в нескольких местах. На самой кромке берега горели четыре большие, вытащенные на камни лодки. Сквозь завесу дыма сразу и не понять, что лодки. Четыре туши китов? Чёрные покатые. Лодки были перевёрнуты и их видимо недавно просмолили. Черный и белый дым, перемешивая ветром, сносило с берега на воду и потом рванными клочьями несло на подплывающий на одном кливере