Пока ее не было со мной, не было и меня. Мои чувства к ней гораздо сильнее, чем моя потребность слышать ее смех, видеть ее улыбку, обладать ее телом. Без Мэй я не узнаю себя. Я не могу и не хочу существовать без нее. И не буду. И раз она уезжает в Сиэтл – я еду с ней.

На трехсотом шаге я останавливаюсь, уперев руки в бока, и щурюсь на утреннее солнце. Но у меня же университет. Футбол. Медицинский. Так ведь? Это все еще важно?

Моя жизнь была расписана до мелочей – до сегодняшнего дня. До того, как узнал папин секрет. Теперь я не обязан оставаться в Сан-Франциско. Я могу поехать с Мэй.

Могу поступить в Стэнфорд и забрать Мэй с собой. Там ее никто не будет искать. Я смогу защитить ее, всегда буду рядом.

Я опускаюсь на ступеньку, упираюсь локтями в колени и стискиваю ладони перед собой, словно могу выдавить из них ответ.

Сценарий № 1: поступить в Стэнфорд. В стипендию входит отдельное жилье. Мэй сможет поселиться там со мной.

Вероятность попасть в Стэнфорд: неизвестна.

Сценарий № 2: снять жилье рядом с Университетом Сан-Франциско вместе с Мэй.

Вероятность, что ее найдет Ник: 281%.

Вероятность, что нас найдет отец и Мэй депортируют: 99%.

Вероятность, что я причиню боль отцу: 100%.

Вероятность, что мне уже плевать: 3000%.

Сценарий № 3: забыть о гордости и рассказать отцу о Нике. Заставить его пообещать не сдать Мэй. Спрятать ее на Базе, пока я разбираюсь со Стэнфордом.

Вероятность того, что я не смогу вынести выражения папиного лица (даже с учетом, что он тоже врал): 98,9%. Я помню его удивленный, разочарованный взгляд, когда один из его друзей-полицейских поймал нас с Джеффом на заброшке рядом с домом друга. А это в сто раз хуже.

Вероятность, что отец арестует Ника: 100%.

Вероятность, что Ник навредит Мэй даже из тюрьмы: 50%. У него останутся люди на свободе.

Вероятность потерять Мэй: 100%.

Так что… мне нужно уехать из Сан-Франциско. Если только не…

Сценарий № 4: забыть обо всей заварушке и больше никогда не видеть Мэй.

Вероятность того, что это меня сломает/парализует/сотрет в порошок/сделает живым трупом: 1713%.

В каждом из сценариев кому-то придется плохо. Мне? Папе? Мэй? Может, всем троим – зависит от решения.

Я рисую в голове круговую диаграмму. Уверенно отвожу Мэй 0% боли. Себе тоже. Значит, вся сотня – отцу. Несколько часов назад я бы ни за что на это не пошел, но теперь все изменилось. Я хочу быть с Мэй. А у него будет Кенна.

Единственный способ остаться с Мэй – уехать с ней из Сан-Франциско.

Решение: избегать отца. Покинуть Сан-Франциско. Молиться, что меня все еще примут в Стэнфорд.

Но даже если меня все же возьмут, раньше июля нас все равно там никто ждать не будет. А если не возьмут… мы что-нибудь придумаем. Вместе. В Сиэтле.

Вероятность, что это идиотский план: 99,999998%.

Но после того, что Ник сделал с ней, я готов на все, чтобы защитить ее от него и показать, что я никогда ее не оставлю и не стану с ней обращаться так. Я буду с ней очень бережен, буду уважать ее границы. Не дам ни одного повода сравнивать меня с ним. Она как-то сказала мне, что все хотят чувствовать себя в безопасности. Ей это нужно особенно. И я могу ей эту безопасность дать.

Я сжимаю челюсти и смотрю на залив. Я не пойду домой. Напишу папе, что побуду у Джонни пару дней, чтобы остыть. Мы с Мэй поедем в Сиэтл и подождем там ответа из Стэнфорда. Чтобы протянуть, буду тратить деньги, подаренные на выпуск бабулей, – десять тысяч долларов. Хватит, чтобы начать нашу новую жизнь.

Я закрываю глаза. Это и правда может сработать. Не знаю, что будет с семьей Мэй, но мы с ней будем вместе. Она будет в безопасности. Без угрозы депортации. Так ведь? Я не знаю. Я вообще ничего не смыслю в этом.

Я ругаюсь и запускаю пальцы в волосы. Мысленно кричу: «Что теперь, Господи? Что мне с этим делать? Ты привел Мэй в мою жизнь, и это было лучшее из твоих решений, но потом… вот это. Я знаю, что я не самое добродетельное из твоих созданий. Я иногда дремлю в церкви и прошлым летом пропустил гуманитарную поездку молодежной миссии. И да, я лгал отцу. Но пожалуйста… я бы не отказался от подсказки. Скажи мне, стоит ли это делать. Обещаю держать руки при себе. И пальцем ее не трону, если ей это нужно. Я никогда не буду таким, как Ник. Я хочу показать ей, что правда ее люблю. Что до отца… с ним все будет нормально. Сам разберется со своими тараканами. А вот мне нужна твоя помощь. Только, пожалуйста, что бы ты мне ни велел – оставь мне Мэй».

Я сцепляю руки между коленями и смотрю на них, потом рычу, вскакиваю и бегом мчусь вниз по ступеням. Когда я петляю по переулкам в сторону Чайна-тауна, накрывший меня прилив адреналина иссякает, оставляя после себя боль. Мне надо вернуться к Мэй, но еще мне нужен кто-то, кто скажет, правильно ли я поступаю. Бог молчит. Впервые в жизни я жалею, что у меня нет мамы.

Но у меня есть Гуо. Может, она и есть та самая подсказка Бога. Ладно, а если серьезно… сбежать с Мэй? Нам всего восемнадцать. Впереди годы высшего образования. Она мечтает об учебе на кулинарном. Может быть, она захочет начать все сначала в новом месте. Возможно, там она могла бы встретить кого-то другого. Возможно, кого-то другого могу встретить я.

Нет. Ни за что. Никакая другая девушка, ни учеба – ничто не заставит меня чувствовать то, что я ощущаю, всего лишь увидев ее улыбку. Она – моя. А я хочу быть ее. Навсегда. И если для этого нам надо вдвоем уехать из Сан-Франциско…

Я сглатываю, когда туман в голове начинает рассеиваться. Если я сделаю это, Мэй поймет, что я хочу, чтобы мы были вместе всегда. Что я готов взять на себя ответственность, как сказал отец. Может быть, если бы он последовал своему собственному совету, мама бы не ушла и они все еще были бы вместе. Может, он просто недостаточно сильно ее любил. А я, хоть и знаю Мэй всего восемь недель, уже люблю ее больше всего на свете. И я никогда не хочу снова оказаться в том же состоянии, что и пять часов назад, – без нее.

Я бегу с холма, позволяя инерции нести меня в новом направлении, оставляя все сомнения и страхи в поднятой моими ногами пыли. С каждым шагом в голове бьется ее имя – Мэй, Мэй, Мэй. Я. Мы.

Перед проезжей частью я