Двери джипа захлопнулись. Мотор взревел. Рванул с места, подбрасывая грязь из-под колес. Ферма, теплицы, надежды на урожай – все мгновенно осталось позади. Впереди был только бой и кривая дорога к Мейн-стрит.

Джип Невы влетел на парковку супермаркета под аккомпанемент выстрелов. Они рванули к скорой Балта – он и еще двое прикрывались за ее бортом. Питер лежал рядом, бледный, с кровавым пятном на плече. Балт, лицо в саже и поту, махнул рукой в сторону магазина.

— Трое! – прокричал он поверх стрельбы. — На той тачке!

Он кивнул на раздолбанный внедорожник.

— Окна выбили, начали грузить коробки с едой! Мы подъехали, хотели по-хорошему – мол, ребята, это наше… Они сразу палить начали! Питера сняли!

Нева выскочила из джипа, используя дверь как щит. Ее взгляд скользнул по Питеру, потом метнулся к супермаркету. Там мелькали фигуры. Ее лицо стало каменным.

— Их нельзя отпускать. Живыми. – ее голос был ледяным и не терпящим возражений. — Приведут других. Свора гончих.

Джина, Сет и Балт переглянулись. Возражать? После Питера? Глупо. В глубине души все знали: она права. Жестоко, но практично.

Нева сделала рупор из ладоней:

— Эй, шалуны! Сдавайтесь! Шанс даю – последний!

Ответ прилетел мгновенно:

— Да пошла ты, сука! – и пуля звонко шлепнула в крыло джипа.

— Твою мать! – выругался Сет.

— Вы ж понимаете – вам не уйти! – крикнула Нева, уже не скрывая злости.

— Это тебе не уйти, шмара! – донеслось из магазина. — Перестреляем! И тушёнку заберем, и твой джип – он ничего ещё!

Нева усмехнулась, зло и коротко.

— Мальчики! – ее голос стал сладким, как яд. — Жить охота? Ручки наверх, гуськом – на выход! Последний шанс!

В ответ – залп. Пули засвистели рядом, вгрызаясь в асфальт и металл.

— Ну, твари… Сами напросились. – процедила Нева. Глаза сузились до щелочек. — Открываем бухгалтерию. Считаем долги.

Началось.

Сет и Балт открыли шквальный огонь по окнам магазина, прижимая нападавших. Нева рванула вперед, как тень, используя припаркованные авто как укрытие. Выстрел из ее пистолета – и один из грабителей упал, хватаясь за окровавленное плечо. Второй вскрикнул, схватившись за бок – пуля Сета нашла цель.

Но звуки боя – лучший зов для гостей из ада. Из переулков, из-за машин начали выползать фигуры. Ожившие. Шарканье, хрипы. Много. Они шли на выстрелы.

— Черт! – Балт рванул к Питеру. — Оживка подтягивается!

— Тихо теперь! – скомандовала Нева. — Ножи в руки! Режем тихо!

Пока Сет и Балт прикрывали Питера, Нева и Джина метнулись навстречу первой волне мертвецов. Нева работала ножом с леденящей эффективностью: подсечка, удар в основание черепа – хруст, тишина. Джина рубила тесаком, стараясь не шуметь. Они резали их, как траву, у скорой, пока трое чужих в магазине разбирались со своими ранеными и ожившими.

Третий чужой – тот, что кричал про шмару – рванул к своему внедорожнику. Он бежал, пригнувшись, к открытой двери. Но он не успел, несколько оживших напали на него.

— Балт! Вези Питера в госпиталь! Сейчас! – рявкнула Нева.

Балт и Сет подхватили Питера и погрузили его в скорую. И скорая рванула вперёд.

Остальные отправились в магазин.

Внутри царил хаос. Разбитые витрины, рассыпанные товары. Один лежал мертвый. Второй, раненый в бок, сидел прислонившись к стеллажу, пытаясь поднять пистолет. Сет выбил оружие ударом приклада. Нева подошла к раненому. Ее лицо было в сантиметре от его перекошенного от страха лица.

— Говори, – ее голос был тихим, как шипение змеи. — Как сюда попали? Откуда?

Пленный плюнул. Прям на ботинки Невы.

— Да пошла ты! – прошипел он, смахнув слюну рукавом. Без колебаний она выхватила нож и вогнала его ему в бедро. Хлюп! Парень завизжал нечеловеческим голосом.

— ААААРГХ!

Нева начала медленно проворачивать клинок в ране. Хряст тканей, скрежет по кости. Кровь хлестала ручьем. Визг перешел в вопль агонии.

— ААА! СТОЙ! ПРЕКРАТИ!

Джина, стоявшая рядом, побледнела. Ее затрясло. Она отпрянула к стене, согнулась пополам – и ее вырвало. Нева на секунду отвлеклась, взгляд ледяной бритвой скользнул по Джине.

— Джин? Что за порыв слабости? – ее голос был полон презрения.

Она снова провернула нож. Пленный забился в истерике, захлебываясь слезами и криком.

— Или ты предпочитаешь, чтобы наши бывшие соседи… – она кивнула в сторону завывающих за дверью оживших, — ныне ходячие трупы… перекусили тобой? Так?

Она глубже нажала, клинок скрипнул по кости.

— ГОВОРИ!

— СТОЙ! Я ВСЁ! ВСЁ РАССКАЖУ! ААА! – он захлебнулся, рыдая. — Просто… ищем еду! Заезжаем в каждый город! Смотрим!

— Откуда? – ледяной тон.

— Лагерь… в горах! Бывшая база какая-то!

Нева прищурилась.

— Тони и Сюзанна за главных? – спросила она резко.

Пленный, истекающий кровью, удивленно уставился.

— Да… ты их знаешь?

— Ага, – усмехнулась Нева без тени юмора. — Старые знакомые. Это они послали вас сюда?

— Просто… послали искать еду! Случайно сюда заехали! И такой улов! Магазин почти не тронутый! Сейчас такого… нет! Все разграблено! – он задыхался от боли и страха.

— Сколько вас? В лагере? – давление на нож не ослабевало.

— Человек… 25… – простонал он.

— Двадцать пять? – Нева переспросила, брови поползли вверх.

Она помнила – когда они прятались с Томом, их группа проезжала мимо и была чуть больше десятка.

— Откуда столько много, вас было меньше?

— А ты прям всё знаешь… – буркнул пленный, теряя силы. — Пришли сами… после эпидемии…

— Сами пришли? – Нева наклонилась ближе. — А среди них… девушка? Лет 25? Может, с двумя стариками, зовут Габриэлла? – в голосе мелькнул намек на что-то, кроме злости.

— Откуда я знаю… – пленный бледнел на глазах. — Лично не знакомился… Мое дело – еда… Я всё сказал… Нож… вытащи… и помоги…

Нева усмехнулась. Коротко. Жестко.

— Ага. Сейчас.

Она резко выдернула нож из его бедра. Он завизжал снова, кровь хлынула сильнее. Она встала, отступила на шаг.

— Вот моя помощь.

Ее рука опустилась к пистолету в кобуре. Она медленно, почти театрально, стала его вынимать. Взгляд был холодным и безжалостным. Она знала. Он отсюда живым не уйдет.

И вдруг мёртвый напарник у стеллажа задергался. Его глаза закатились, кожа мгновенно покрылась синевой. Он ожил. С хрипом он вцепился в ногу кричащего пленного!

— Черт! –