Она не зверела, не орала. Действовала с холодной, почти хирургической эффективностью. Рядом Сет мощными ударами топора крушил черепа и кости, Джина работала тесаком – рубящими, точными движениями, отсекая конечности и вскрывая глотки. Гулкий стук металла по кости, чавкающие звуки резаной плоти, хрипы – вот что наполняло воздух вместо выстрелов. Через пару минут все восемь оживших лежали на грязном газоне в лужах темной крови и внутренностей. Тишину нарушал только предсмертный хрип последнего, дергающегося тела.

Сет с громким лязгом вогнал лезвие топора в землю рядом с трупом и вытер лоб рукавом. Дышал тяжело, но голос был ровным:

— Чисто.

— Как операционная после генеральной уборки, – парировала Нева, вытирая клинок о брюки мертвого охранника. Голос ровный, без тени юмора, но колкость фразы висела в воздухе.

Они вошли в особняк через парадную дверь. Внутри царил хаос: мебель перевернута, картины сорваны. Из гостиной доносилось слабое, булькающее хрипение.

Заглянули. Посреди роскошной, но разгромленной гостиной, на дорогом персидском ковре, копошились две фигуры. Билл Коул. Бывший мэр. Его дорогой костюм превратился в лохмотья, лицо было синюшным, один глаз затёк. Рядом – его жена Сара, в некогда элегантном, а теперь грязном платье, с откушенной щекой. Между ними валялся дорогой кожаный чемодан, раскрытый. Пачки денег – доллары, евро – были разбросаны повсюду, словно кто-то в панике пытался их схватить. Банкноты лежали в луже запекшейся слизи и грязи.

Нева остановилась на пороге. Ее взгляд скользнул по деньгам, потом по Коулу. На губах появилась кривая, безрадостная ухмылка.

— Ха! Билл! Не успел смыться? – ее голос прозвучал громко в гнетущей тишине.

Она наклонилась, подобрала пачку стодолларовых купюр. Сняла с нее резинку – туго скрученную полоску чистой перевязочной бумаги. Подошла к Коулу, который тянул к ней когтистую руку, булькая.

— Ради этих бумажек… – она кинула пачку ему прямо в лицо. Купюры рассыпались, падая на его гниющую кожу. — Мы теперь все в аду.

Без колебаний, без лишних слов, она всадила нож ему в висок. Движение было резким, точным. Тело дернулось и замерло. Повернулась к Саре Коул, которая шипела, пытаясь подползти. Еще один удар ножа – в основание черепа. Тишина.

Нева вытерла клинок о ковер рядом с телом Сары.

— Сет, Джина. Вынесите этот мусор. Туда, к прислуге. Пусть компанию составят.

Приказ звучал как распоряжение убрать хлам. Никакого почтения, никакой жалости. Только прагматизм. Она оглядела комнату, ее взгляд упал на чемодан и разбросанные деньги.

— И этот макулатурный костер – тоже туда.

Они молча взялись за работу, таща тела бывших хозяев жизни к их бывшим слугам на лужайку. Нева стояла у окна, глядя на растущую кучу тел. В руке она неосознанно сжимала полоску перевязочной бумаги – единственное, что стоило взять из этого дома иллюзий. Ее лицо было каменным. Пепел. И сталь.

Осмотр особняка Коула был методичен и лишен сантиментов. Они прошли через роскошную кухню – огромное помещение с островом и профессиональной плитой.

— Здесь Рита будет царствовать, – бросила Нева, открывая массивный холодильник, издавший запах тлена.

Рядом была просторная столовая с длинным дубовым столом и кладовая, больше похожая на склад для ресторана. Затем прачечная комната.

— А здесь поставим печь для готовки. Зимой не замерзнем. Топить будем. Комнат – море. Всех разместим с комфортом.

Они вышли во внутренний двор. Территория поражала размерами.

— Дровяник, – указал Сет на массивный навес, забитый под самую крышу аккуратными поленьями. — Запасливый был гад.

Нева ткнула ногой полено.

— На год хватит. Минимум.

Рядом стояли несколько крепких сараев. Нева толкнула дверь первого – пусто, но сухо.

— Продукты. Сюда.

Следующий сарай:

— Одежда, обувь, постельное.

Третий, поменьше:

— Посуда, хозтовары.

Гараж на четыре машины был полупуст. Дальше – искусственное озерцо с заросшими берегами. На берегу стоял аккуратный гостевой домик. Джина проверила – внутри чисто, уютная мебель, даже шторы.

— Он мой, – заявила Нева без колебаний, окинув домик взглядом.

Они возвращались к главному дому, оценивая периметр высокого каменного забора.

— Хорошая территория, – констатировал Сет. — Удалена от города. Защищена крепким забором.

Нева лишь кивнула, доставая рацию.

— Балт, приём.

— Да, Нева, Балт на связи.

— Что там насобирали?

— Да, ещё пару домов пройдём. И скорая вся забита – консервами и крупами.

— Везите всё в дом мэра Коула.

Пауза на том конце.

— В дом мэра?

— Да. Переезжаем сюда. Ждём вас тут. Конец связи.

— Принято. Конец связи.

Следующий вызов:

— Лора, приём. Это Нева.

— Лора на связи, приём Нева.

— Лора, гони на грузовике в дом мэра Коула. Мы тут... намусорили. Надо убрать.

Голос Невы был ровным, но Джина и Сет переглянулись.

— Я поняла. Выезжаем.

— Конец связи.

Через полчаса грузовик Лоры с командой мусорщиков подъехал к воротам. Несколько крепких мужчин с лопатами и в респираторах молча сгрузили тела в кузов и повезли их в яму с известью. Эффективный, мрачный конвейер. На выезде грузовик встретился со скорой Балта.

Балт и Камилла показали коробки с трофеями. Камилла, деловая, сразу подошла к Неве с блокнотом.

— Тут списки. По домам: что, где, сколько.

— Отлично, – Нева взяла блокнот, пробежала глазами.

— Вон тот сарай – под продукты. Тащите туда. Камилла – всё записывай, что куда легло.

Пока группа начала переносить припасы под четким взглядом Камиллы и ее карандаша, Нева отозвала Балта:

— Оставь тут одного с оружием и рацией. Пусть охраняет вход, пока не вернемся. И спроси в группе – кто умеет класть печь? В кладовке у кухни надо поставить, чтобы Рита могла готовить. И бойлер от печи. Загляни в магазин сантехники, что-то подходящее должно там быть.

— Будет сделано, – Балт кивнул и пошел отдавать распоряжения.

Разгрузившись, они уехали в следующий рейс.

Нева повернулась к Джине и Сету:

— Прокатимся по городу. Глянем окраины. Может, ещё выжившие засели.

Они нашли четверых: перепуганную семью из трех человек, запершихся в подвале магазина, и старика-отшельника на чердаке своего дома. Попадались мелкие группы оживших – 3-5 штук. Они без слов выходили из джипа со своими инструментами смерти, несколько взмахов и Нева по рации холодно передавала Лоре координаты:

— Лора, точка на карте Мидлстрит 16. Мусор. Грузи и вези в яму.

Неожиданность ждала на обратном пути. На крутом повороте из-за груды разбитых машин вывалилась группа оживших. Нева налетела